勤労感謝の日

高校2年の井野嶽幌(いのだけほろ)は、同級生の宮司宮司(みやつかさぐうじ)から頼まれて、庭の土が出ているところで、ご飯を藁で炊いていた。

「今日は新嘗祭(にいなめさい)だからか」

「そうだからさ」

「新嘗祭？」

庭の様子を見に来た幌の双子の姉の桜が、聞き慣れない単語を繰り返した。

「飛鳥時代に始まったっていわれている、宮中祭祀の一つだね」

宮司が説明を始める。

「五穀の新物を天神地祇(てんしんちぎ)に感謝するっていう祭祀なんだ。簡単に言えば、全ての神々に、穀物の収穫に感謝するっていうお祭りだね」

「へぇ」

宮司の説明に、桜は短く答えた。

「それで、これを使うんだと」

新米で炊かれた米を指さしながら、幌が言った。

それは、とてもおいしそうに炊きあがりつつあった。