折れた忠誠

作者： SUN3

掲載日：2026/05/18

ディルクは、騎士の家に生まれた。

ヴァルグレイ家は代々、国に忠誠を誓ってきた家系であり、その教えは言葉としてではなく、日々の振る舞いそのものとして子供たちに刻み込まれていく。

上の兄ローガンは実直だった。

融通は利かないが、迷いもない。命じられれば疑うことなく従い、剣を振るう。その姿は、誰が見ても「正しい騎士」だった。

下の兄ハルトは柔軟だった。

政治の空気を読み、言葉で人を動かすことができた。それでも剣を取れば一流であり、騎士としても不足はなかった。

二人とも、強かった。

そして、迷いがなかった。

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ディルクは、そんな二人に憧れていた。

国を守る剣として立つ姿は、眩しく、揺るがず、それだけで価値があるように思えた。

だから、剣を振った。

毎日、繰り返し、ただひたすらに。

同年代の中では強くなっていった。

だが、それでも兄たちには届かない。

それでも、やめなかった。

やめる理由がなかったからだ。

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やがて、王太子の側近候補に選ばれる。

それだけで、周囲の視線が変わった。

評価されたのは実力だけではない。

「王太子に近い」という事実が、人の態度を変えた。

ディルクはそれを理解していた。

それでも、その立場を誇りに思った。

それは、国に近づいた証だったからだ。

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縁談が舞い込む。

相手は、外交を担う伯爵家の令嬢だった。

「もう、剣を振るう必要はありません」

初対面で、そう言われた。

ディルクは少しだけ考え、それから答える。

「毎日していたことなので、やらないと身体に悪いんだ」

それは本心だった。

剣を振るわない自分を、想像できなかった。

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令嬢はため息をついた。

「そんな時間があるなら単語の一つでも覚えてください。日常会話程度ならすぐできるでしょう？私は十歳になる前にできましたわ」

ディルクは困ったように笑う。

外交の知識など、これまで必要としたことがなかった。

「すごいな、イリス嬢は。僕も頑張るよ」

軽く言う。

だが、令嬢は笑わない。

「先日も同じことを聞きました。あなたの頭は悪いのですから、人より努力しなければなりません」

言葉は鋭かった。

ディルクは手を握り込む。

掌にあるのは剣ダコだった。

それが、自分の積み上げてきたものだった。

それだけが、自分の誇りだった。

「……手厳しいな」

絞り出すように言う。

それでも、否定はしなかった。

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ディルクは決めた。

剣ではなく、別の形で国を守ると。

外交を学び、役に立つと。

それが、忠誠の形だと信じた。

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学園に入る。

環境は変わり、人も変わる。

その中で、一人の少女に出会った。

「あなたの献身的な忠誠は、皆が認めています」

突然の言葉だった。

ディルクは一瞬、何も返せなかった。

少女は続ける。

「でも、あなた個人の気持ちはどうなの？自分のことを考えてあげて」

その言葉は、理解できなかった。

理解する必要も、感じたことがなかった。

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少女はディルクの手を取る。

剣ダコと、ペンダコ。

二つの痕をなぞる。

「頑張ってきたのね」

その一言で、何かが揺れた。

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「俺は守りたいんだ。この国を。家族を。だから、俺個人のことはどうでもいいんだ」

言い聞かせるように言う。

それが正しいと、信じていた。

だが、声はわずかに震えていた。

理由は分からなかった。

ただ、涙がこぼれた。

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本当は。

褒められたかった。

認められたかった。

頑張っていると、言ってほしかった。

だが、これまで誰もそれを言わなかった。

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少女は言う。

「ディルク。あなたは頑張りすぎている。少し休んでも大丈夫。自分を労ってあげて」

その言葉は、初めて与えられた許しだった。

ディルクは、それを拒めなかった。

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やがて、ディルクは少女に傾いていく。

それが何を意味するのか、理解していた。

それでも止めなかった。

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そして、婚約を解消した。

誠意を示すためだった。

中途半端なままではいられなかった。

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結果は、明確だった。

家から破門された。

すべてを失った。

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それでも、後悔はなかった。

腕の中に残ったものが、一つだけあったからだ。

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学園の屋上。

風が吹いていた。

ディルクは一人で立っていた。

「ディルク？」

振り返る。

少女がいた。

「一人で行こうとしているの？」

その声は静かだった。

「家から破門されるとは思わなかった。甘かったよ」

ディルクは笑う。

だが、その顔はやつれていた。

「ここから飛び降りようと思う」

それは、事実だった。

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少女は一歩近づく。

「一人にしないで、連れていって」

迷いのない言葉だった。

ディルクはわずかに目を細める。

「いいのか？」

「お願い」

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ディルクは少女を抱き寄せる。

屋上の柵の外へ出る。

足場は不安定だった。

それでも、手は離さない。

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見つめ合う。

言葉はなかった。

必要なものは、もうすべて伝わっていた。

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ディルクは少女を抱きしめたまま、体を預ける。

ためらいはなかった。

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その瞬間。

ディルクの中で、忠誠が静かに折れた。

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守るべきものは、もう変わっていた。

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二人の身体は、風に引かれるように落ちていった。

この短編は、乙女ゲームのバッドエンド絵師、ゲーム世界に転生する〜バッドエンドしかない世界で、運命を捨てる〜の中に出てくるゲームの内容です。