1．ド天然令嬢、悪役令嬢と呼ばれる
「サ、サルーシャ⁉︎ 本物⁉︎ 本物のサルーシャなの⁉︎」
朝、学園の廊下をサルーシャ様と歩いておりましたら、向こうからいらした女生徒が、サルーシャ様を見て声を上げられました。驚いてその方を見ると、この国では珍しい長い黒髪と黒曜石のような瞳の可愛らしいお姿。今話題の聖女様ではありませんか。
聖女様といえば、王家と同等の地位を約束されたお方。わたくしは、すぐに簡易的ではありますが、臣下の礼を執りました。
隣を見ましたら、サルーシャ様も胸に手をあて礼をしていらっしゃいますが、突然呼び捨てにされたからでしょうか、眉間に不愉快そうなシワを寄せています。
「や、やばっ、生の推し⋯⋯、目がつぶれるっ！ ど、どしよ⋯⋯。
あ、あの！ 私、愛田聖香です！」
「サルーシャ・ミストレイクです。聖女様」
「はわわわ〜！ 声がいい！ ひや〜。⋯⋯ん？ あれ？ え、誰？」
「アリア・テオドールでございます。聖女様」
「アリア？ って誰？ なんでサルーシャと一緒にいるの？」
「私の婚約者です」
サルーシャ様が、無機質な響きで聖女様の問いに答えました。
「え、婚約者⁉︎ そんなはずは⋯⋯！ どういうこと？ そんな設定なかったよね⋯⋯。わ、私のサルーシャに婚約者⋯⋯、バグ？ ゲームと違うの？」
聖女様が、なにやらひとりでブツブツおっしゃっています。
「婚約者ってことは、まさか⋯⋯！ 悪役令嬢⁉︎ ⋯⋯には見えないけど」
なんですって⁉︎ 今、たしかに聞こえましたわ！ 「悪役令嬢」と‼︎ ま、まさか、わたくしのことですの⁉︎
「それでは、聖女様。私たちは授業が始まりますので」
サルーシャ様が淡々と告げ、わたくしたちはその場を離れることに。
「あ、はい⋯⋯。では、また」
聖女様は、どこか上の空というか、考え事に気を取られているご様子で、立ち尽くしておられました。
サルーシャ様と二人になったところで、わたくしは先ほどの興奮が抑えきれず、つい言葉を発してしまいました。
「サルーシャ様！ 聖女様が、わたくしのことを “悪役令嬢” とおっしゃってましたわ！ お聞きになりましたわよね⁉︎」
目をキラキラさせながら、サルーシャ様を見上げます。
「⋯⋯」
わたくしの興奮とは裏腹に、サルーシャ様はなんとも言えない表情をなさいました。わたくし、それ、知ってます。「ちべすな顔」というやつですわよね。
なんでしょう。ちょっとムッとしてしまいましたわ。
＊
さて、その日のお昼休み。
わたくしは、アデリン様とリリアン様に、朝の出来事を披露いたしました。
「わたくし、聖女様から “悪役令嬢” と言われましたの！」
「悪役令嬢とは、最近流行りの恋愛小説に出てくるライバル令嬢のことですね？」
さすが、リリアン様はちゃんとご存知です。
「ほめ言葉のようには聞こえませんが、アリア様はなぜ嬉しそうにしていらっしゃるの？」
「まあ、アデリン様。悪役令嬢といえば、気品、知性、美貌、芯の強さ、そのすべてを兼ね備えた、貴族女性の誉れなのですわ！ わたくし、ぽやんとしてるとか、ボーッとしてるとか言われることが多いものですから、悪役令嬢なんて言われることは、人生で一度もないと思っておりましたの！ それが今日！ 思いがけなく！ 夢のようです！」
「ぷっ、くっ、ふふっ、それは、良かったですわね」
「ええ！ でも、わたくしの中の悪役令嬢のイメージは、アデリン様でしたのよ？」
「まあ、それは喜ぶべきところなのかしら？」
「ええ、もちろんです！ わたくしの、もう、全アリアの憧れの的なのです！」
「⋯⋯全アリア⋯⋯の、憧れ⋯⋯」
なぜかサルーシャ様が、ショックを受けたようなご様子です。
「あらあら、最上級の賛辞をいただいてしまいましたわね」
アデリン様が、サルーシャ様に勝ち誇ったような笑みを向けました。その表情、すごく悪役令嬢っぽいですわ！ 素敵！
次の瞬間、サルーシャ様とアデリン様の間に火花が散ったように見えました。気のせいかしら。
「サルーシャ様、殿方は令嬢にはなれないのですよ」
「うっ」
リリアン様が、当たり前のことをサルーシャ様に告げています。
「ふふっ、これ意外と楽しいですわねぇ」
アデリン様が、目を輝かせていらっしゃいます。悪役令嬢ごっこに目覚めてしまわれたようですわ。
ふと見ると、リリアン様は真面目な面持ちで、小さくつぶやきながらメモを取ってるご様子。
「⋯⋯サルーシャ様が、オモチャに⋯⋯と。アンナさんに報告せねば」
こんな時もお勉強かしら。さすが優等生のリリアン様は違います。
