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といしゃさん（１END）

フリーゲームにありそうな感じのネタです。全５話くらい。

基本、各話１プレイの感じで終わっているので、途中だけ見ても問題ないかと。

本話のタグ：「ホラー」「フリーゲームっぽいネタ」「百合風味（微小）」

　多分、夢を見ていたのだと思う。猫がいたような気もする。

　聞こえてくる掛け声は野球部だろう。今日も元気に走り込みをしているらしい。

　目を開けると窓の外に浮かんだ入道雲。太陽は今日も全力で夏を披露している。

　夏服は冷房の効いた教室だと、袖もスカート丈も短くて少し寒い。だからブランケットと枕は授業中の必需品だと思う。

　猫の顔が描かれた枕を抱き寄せて顔を埋める。

　実際の猫とは違って柔らかな布地に包まれ、私は夢で猫と戯れようと目を閉じた。

　聞こえてきたのは教室扉が開く音。

「カナっち〜、まだ寝てんの〜？」

　由奈の声がして、バタバタと走ってくる音。

　顔を逸らすように首を回すと、まぶた越しでもわかる日差しに視界が明るくなる。

　授業中はカーテンを閉まっていたのに、帰りに誰か開けていったのか。

　そう思っていると、ガリガリという音がして眩しさが遮られた。

　由奈が椅子を動かして座り、私の顔を覗き込んできたらしい。

「……寝てる？起きないと怖い話するよ〜？」

　苺のような甘い香りがして、じっと見つめられているのがわかる。

　少し薄眼を開けると、金色の髪がキラキラとしているのが見えた。

　由奈は怖い話が好きで、あちこちから仕入れては教えてくれる。でも話が下手なので怖いと思った事がない。

「えっとねー。『といしゃさん』ってんだけどね。四辻で待ってると、質問されるんだって。んでね、答えちゃいけない質問に答えると、悪い事が起きるんだってさ。怖くない？」

　怖い話って要約すると台無しだなぁ。

　怖さを説明しようとする由奈の声が心地よくて、額に触れる吐息が快くて、微睡みが深くなる。

　あぁ、ずっとこうして眠っていたいなぁ。

「……狸寝入りかな？カナっち〜、起きないとキスしちゃうよ〜？」

　由奈は本当にするから困る。目を開けると、笑顔で見つめている由奈の顔が真近にあった。柔らかいパープルピンクの薄い唇も。

　その感触を思い出して、顔をそらしながら起き上がった。

「お、カナっち起きたね。そんじゃ、アイス食べに行こうよ。バイト代入ったから奢るよ〜？」

「よし由奈。行こう」

　邪魔なブランケットと枕をバックに詰めながら、私は教室の扉へと向かう。

　もう由奈、なんでまだ座ってるの。早くしないとアイスが溶けちゃうよ？

　☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆

　田舎の夜道は明るくてうるさい。

　夏真っ盛りの今はカエルと蝉が大合唱だ。

　街まで出かけると、つい時間を忘れてしまう。遅くなった帰り道には人影もない。あったらあったで怖いんだけど。

　駅から歩いて１５分。田舎にしては近い家は、駅前のロータリーを超えて、国道を超えて、まばらな家の脇を抜けて、田んぼを超えてたどり着く。

　由奈の家はもう少し近くて、たまにバイクで畦道を歌いながら走っているのを見かける。

　畦道を歩くと視界は開けて、星明かりで周りも良く見える。やっぱり人影はないけれど、猫さんと目があった。この近辺に住んでいる三毛猫さんだ。

「にゃー？お散歩ー？」

　猫撫で声で話しかけると、猫さんはそこに座った。「みゃーん」と返事をしてくれたので、しゃがみこんで頭を撫でる。グルグル、ゴロゴロと喉を鳴らすので、もっと撫でてあげるとお腹を見せてくれる。

　でも彼はお腹を撫でられるのは嫌いらしい。

　揉むようにお腹を撫でていたら「うにゃっ」と一言残して去っていった。

　さて、私も帰らなきゃね。今何時だろうかと携帯を取り出しながら立ち上がる。

　べしゃり、と何かが落ちたような音がした。

　振り返っても何も落ちていない。近くには実が落ちるような木もない。カエルが田んぼに飛び込んだのかな。

「質問をしてもいいかい？」

「ひぅっ！？」

　突然、声が聞こえた。変な声が出て、驚いて振り返る。

　でも、誰もいない。

　暗い田舎の畦道の四辻。道の先まで星明かりで照らされているから、隠れる所なんてない。

　ぐるりと見回して見ても、どこにも誰もいない。

　由奈の怖い話のせいで、変な幻聴でも聞こえたのかもしれない。

　だから、聞こえないのは気のせいだ。

　そう思いながら畦道を歩いた右膝が、何かにぶつかった。バランスを崩して支えようと上げた右手が、上がりきらずに何かにぶつかる。

　そのまま倒れそうになり、頭が何かにぶつかった。

　右膝と、右手首と、額。

　不自然な体勢で支えられている。

「……！いやっ！」

　まるで誰かの手が掴んでいるような感触に、離れようとして左手を伸ばすと、その手首が掴まれた。

　恐ろしさに身体をよじると、私の身体はあっさりと畦道へと倒れた。

　交差する畦道の四辻、その真ん中に。

　明らかにおかしいとわかっていたけれど、認めたくない。

　カエルも蝉も、居なくなったように静かな四辻。

　その真ん中に倒れた私の手足が、再び見えない手に掴まれる。

　恐ろしくて声も出ない。

「君の名前を教えてくれるかい？」

　かけられた声に、びくりと身体が震える。逃げたくても、立ち上がることさえ出来ない。

　畦道の轍を避けて伸びた草が目の前にあるけれど、見えない手に抑えられた身体はビクともしない。

　何が起きているのかわからずに、頭は混乱していく。

　その私の腰のあたりで、何かが動いた。

　まるで蛇が這っているような不快感。

　右の脇腹あたり、踏みしめられた土の下で何かが動いているような感触。

　それはゆっくりと私の下から這い出して、少しの間をおいて目の前に落ちてきた。

　電車の定期を入れた、パープルピンクのパスケース。

　目をそらすこともできずに、パスケースを見つめる。色が気にいり買ったそれが、とても不気味に見えた。

　でも、パスケースは動かない。

　抑えつけて問いかけてくる誰かが、何かが取り出したのだとわかり、叫び声が溢れる。

「いやだっ！離して！離してよっ！」

「君に家族はいるかい？」

　暴れても、抑えつける力には勝てない。土を引っ掻いて、いも虫のように身悶えている私は、狂ったように叫んでいる。

　父さんや母さんを呼んでも、声は届かない。誰もいない。

　田んぼの中にある畦道を星明りが照らしている、いつも通りの景色。

　その中で私の叫びは虚しく消えていく。

「この中身はなんだい？」

　ファスナーが開く音がして、漫画や化粧品、制汗スプレーなど、カバンの中身が浮かんでは落ちる。

　まるで見えない誰かがいて、中身を確かめているように思えてくる。取り出しては「これはなんだい？」と問われる度に、だんだんと声が大きくなり、増えているように感じる。

　助けを求めて視線を巡らせると、いつのまにか落としていたらしい携帯が見えた。

　必死になって手を伸ばそうとしても、腕が軋んで折れそうなほどに抑えられる。

　ずぶり、と。

　腕が畦道に沈む。

　まるで田んぼの泥に飲まれるように。

　全身が沈められて殺される。

　いや、もしかしたら、どこだかわからない場所へと攫われるのかもしれない。

「助けて！助けてください！誰か助けて！」

　腕も脚も、腰も背中も。

　無数の手で掴まれて、抑えつけられて、ずぶずぶと沈んでいく。

　それなのに、私の目に見えている景色はいつもと同じ。

　何も変わっていない景色が、私が消えても気にするものが何もないと言われているようで、恐ろしい。

「信頼できる友人はいるかい？」

　耳元で問う声は、混ざりあっている。

　冷たい声。楽しげな声。怯えた声も。

　私は、その声を聞いて理解してしまった。

　きっと私も、その一つになってしまうのだろうと。

「由奈！助けて！ゆなぁぁぁっっ！」

　大好きな由奈の顔が思い浮かんで、私は必死になって呼んだ。

　近所に住んでいる由奈になら、聞こえるかもしれない。助けてくれるかもしれない。

　お願いだから、助けて。由奈。

「■ ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■？」

　それはなんと言ったのだろう。

　叫び続ける私には、問いかけは聞き取れなかった。

　とても小さな声で、耳元に囁かれた問いかけ。

　それが由奈の声だったように思いながら、私は完全に沈んだ。

　☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆

　目を開けると、星空が見えた。

　自分がどこにいるのかわからず、立っているのか倒れているのかさえわからない。

「…………生きてる……？」

　手足を動かすと、僅かに抵抗があって息をのむ。

　手を伸ばすと、泥だらけの腕が星空へと伸びた。

　力を込めて上体を起こし、まとわりつく泥から剥がれる。

　周りを見て、自分がどこにいるのかを確かめて、吹き出した。

　どうやら私はマヌケにも田んぼに落ちて、気を失ったらしい。

　泥だらけで座っている自分がおかしくて、でも同時に安堵した。

　定期も携帯も、ポケットの中にちゃんとあった。

　少し離れたところに落ちていたカバンを見つけて、泥に掴まれながら立ち上がる。

　沈み込む脚は一歩進む度に泥に埋まり、掴まれたように重い。

　でも私はなんだかおかしくて、笑いながらカバンを拾って、畦道へと向かった。

　カバンの中身も、制服も携帯も泥だらけ。

　買い換えないとダメだろう。

　帰り道で田んぼに落ちたなんて、由奈が聞いたらどんな顔をするだろうか。

　そんなことを想像しながら、星明りに照らされた畦道を歩く私の笑い声は、きっと遠くまで聞こえたことだろう。

　だって、カエルも蝉も鳴いていないのだから。

　笑いが止まらない私は、足を止めた。

　田んぼの中に落ちているバイクが、泥に塗れながらライトでそれを照らしているのを見て、笑い声が引きつった。

　泥に浸かった金髪。その下にある歪んだ顔が、私には誰だかわからず、笑う。

　さっきの私と同じように、星空を見上げている彼女。

　その首だけを空へと向けて、うつ伏せで田んぼに沈んでいる彼女。

「……ガ…………ナ………」

　それがカエルのように濁った声を漏らして、まるで私の名前を呼んだように思えて、笑う。

　まるで止まることのない笑い声が誘ったのだろう。

　田んぼから笑い声が聞こえてくる。遠くからも、聞こえる。

　カエルも蝉も、壊れたように笑っているのに、目の前にある由奈の声だけが、濁っている。

　まるで田んぼの泥のような声で、彼女は私を呼び続け。

　その隣の畦道で、私はいつまでも笑い続けた。

　エンディング１.星下狂笑（初回固定バッドエンド）

基本的にはハッピーエンドを書きたいのだけど、なぜバッドエンドばっかり思いつくのか……不思議です。