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ソフトクリーム

　＼("・ω・`)へ　へ(`ＰゝＰ)ノ

　中学二年生、浅井（あさい）茶子（ちゃこ）さんのニックネームは、オ(・)チ(・)ャ(・)コ(・)です。

　このオチャコが、同級生の明智（あけち）光男（みつお）さんと、念願だった交際を始めることになってから、かれこれ数週間が過ぎています。二人は時々、デートを楽しみます。

　今日は、ハイドアンドシーク公園を訪れました。

「ねえ光男さん、ソフトクリームを食べましょうよ」

「うん、茶子さんの案を採用しよう」

　二人は、公園内で営業している売店にやってきました。

「あっ、バナナのソフトクリームがあるわ！　あたし、これがいい」

「そうかい。僕は、定番のバニラにするよ」

　売店をやっているのは、お婆さんでした。

　二人にソフトクリームを、一つずつ手渡します。

「さあ、さっさとお食べなさい。ふぇっへっへ」

「あのう、おいくらですか？」

　オチャコが心配そうな表情で尋ねました。

　お婆さんが返答します。

「お代は、食べ終えてからでいいのだよ」

「そうですか。僕がここで使えるお金は千円くらいです。それで足りるだろうとは思いますけど、大丈夫ですよね？」

　光男さんが念のため、このように確認しておきました。もしもソフトクリームが一つ五百円を超えるようなら、赤字になってしまうからです。

　お婆さんが、ニコニコと笑顔を見せながら言います。

「大丈夫だよ。キミらが持っている分だけで、足りるからね。ふぇっへへへ」

「そうですか」

「ねえ光男さん、先に食べましょうよ。そうしないと、溶けちゃうもの」

「うん、分かったよ」

　季節は冬だけど、今日はよく晴れて、太陽光線が強いのです。

　オチャコと光男さんは、近くのベンチに並んで座り、それぞれが手にしているソフトクリームに齧りつきました。

「おいしいわねえ」

「うん、そうだね」

　溶けないうちに、素早く食べ終えました。

　それで、お代を払おうと思って、お婆さんのところに戻りました。

　光男さんが問い掛けます。

「ごちそうさまでした。おいくらですか？」

「お代は、お前たちの若(・)い(・)姿(・)だよ。ふぇっへへへ！」

「えっ、なんですって！？」

「それはどういう意味ですか？」

　オチャコも光男さんも、とても驚いています。

　突如、お婆さんが、「出てこい(カム・アウト・)檻よ(ケイジ)」と囁きます。オチャコたちの目の前に、檻が出てきました。

　さらにもう一つ、「入れ(インツゥ・)檻へ(ザ・ケイジ)」という言葉を唱え、二人を檻の中に閉じ込めてしまいます。