サラダマーメイド

第9話：白いシルエット

　松本は、真っ白に塗り直されたキャンバスを見つめていた。

　前に描いた市川をモデルにした絵を、白で塗りつぶした後のキャンバスで、何を描こうか、悩んでいた。

　元々、気ままに描いていただので、これと言ったものは、決めていない。

　その時に、思いついた時に、描いていた。

　「一体、何を描きたいんだろう。」

　松本は、部室の机の引き出しと自分のかばんから、大量の紙の束を取り出し、机の上の置いた。

　その紙を、一枚一枚、手に取りながら見た。

　登下校中にスケッチした植物

　写真を撮って起こしたイラスト

　ネットで画像検索したものから適当に描いたスケッチ

　松本は、一枚一枚見ながら、どんどん手から離し、次のスケッチを手にとっていった。

　次第に、スケッチの紙は、床中に広がっていった。

　まとまりがなく、何十枚もの紙が、部室の床に散らばっていった。

　全てのスケッチが、床に散らばった。

　松本は椅子から、散らばったスケッチを見下ろした。

　一つ一つは、何かを描いた線だったが、それらが複雑に絡み合い、黒い渦のように見えた。

　松本は、「スケッチの渦」をジッと見つめた。

　風景スケッチや、植物スケッチや、アイドルの画像のスケッチなどが、松本の目の前に迫ってるようにせり上がってきたように、感じられた。

　「俺は、何で、絵を描いてるんだろう。」

　それは、幼稚園の時の記憶からか。

　それは、誰かに喜んでもらった感情だったからか。

　それは、母親の影響だったか。

　それは、ただ自分が描きたかっただけだったからか。

　いろんな思いを巡らせている時に、ふと、市川の事が思い浮かんだ。

　『私は、市の大会で優勝して、当たり前なんだって。』

　市川の思いつめた横顔が浮かんできた。

　『やっぱ、来ちゃまずかったかな。』

　市川の沈んだ後ろ姿が浮かんできた。

　松本は頭を何回も横に振った。

　絵を描いてるのは、自分の意志だ。

　誰にも指図されてるわけじゃない。

　第一、親や親戚に、絵を描くことを決められてるわけじゃない。

　松本は、自分は市川とは違うんだ、と思った。

　市川は、親からの教育で水泳をしてる。

　でも、自分は、絵を、美術を、楽しいと思って、やり始めたはずだ。

　松本にとって、表現方法は何でも良かった。

　紙と鉛筆がふんだんにあったから、絵を描いた。

　母親が色鉛筆を買ってくれたから、絵を描いた。

　学校で水絵の具があったから、絵を描いた。

　そして、部活で油絵が出来るから、絵を描いた。

　絵を描くための準備として、スケッチやイラストや写真を、出来る範囲でしてた。

　特別な物は、一切、買ってない。

　自分が絵を描くために、いろんな事を覚えていった。

　その準備も、松本にとっては、楽しいことだった。

　いろんなパーツをより集めて、最後は、油絵に落とし込む。

　多分、油絵を描くことは、学生時代しかしないだろう。

　おとなになったら、違うことで絵を描くかもしれないし、違う美術をするかもしれない。

　松本は、今しかできない事を、今してるのだ、と思った。

　目の前に真っ白に塗りつぶされたキャンバスがある。

　いつでもリセットできる。

　なんなら、油絵の具を削り落として、まっさらな布地から戻れる。

　迷ってたっていい、とりあえず、今は油絵を描ける特権があるから、それを行使しよう。

　松本は、窓から見える青空を見上げた。

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　松本は、廊下で呼び止められた。

　写真部のクラスメイトだった。

　「なあ、松本、市のコンテスト、出すのか？」

　二人は、移動教室の移動中だった。

　「別に、出さないと思うよ。」

　クラスメイトはびっくりしたように、松本を見つめた。

　「え～！もったいない！」

　「そんなことは、ねえよ。」

　松本は表情を変えずに、クラスメイトに返した。

　「だって、松本、絵上手いじゃん！部室にあった途中の絵見たけど、すっげえいいじゃん！」

　「って、お前、アレみたのかよ！！」

　松本は苦笑いした。

　「だってさ、俺らの写真じゃ、あの質感出せねえわけよ。でも、そっちは出せるだろ？」

　「むしろ、俺らの絵には、あの描き込みは出来ねえよ。」

　「いや、だってさ、俺らの写真ってのはな、”引き算の芸術”なわけよ。ファインダーの中から、どんだけ、邪魔なもんをなくしていくか。一方、そっちの絵は、”足し算の芸術”だろ？気に食わなければ、描かなけりゃいいわけじゃん。」

　「でも、描かなくて後悔するって、ざらにあるぞ。」

　「こっちだって、引き忘れがたくさんあるよ。」

　クラスメイトは大声で笑った。

　「まあ、俺らは、フォトショでなんとでもなるけどな。」

　「油絵はフォトショ使えないからな。」

　「でも、最後の最後まで、一枚の絵に向き合えれる。そうじゃね？」

　クラスメイトは、松本に顔を向けて、人差し指を向けた。

　「写真は違うのか？」

　「写真も向き合えれる。けど、絵ほどの”深度”は稼げない。」

　「深度？」

　「そのものの、深み。奥行き、厚さ。そして、艶。」

　クラスメイトは、天井を仰ぎながら両腕を広げた。

　「じゃあ、お前が描けばいいんじゃね？」

　松本は、呆れ顔でクラスメイトをちらっと見た。

　「いや、俺の右手が、あのカメラを愛してる！愛する二人を引き裂けれない！！」

　「何言ってんだ？お前。」

　松本は、クラスメイトに苦笑いをした。

　「いや、だからさ、俺は、”写真を撮る行為”ってのが好きなわけ。わかる？」

　「わからん。」

　「たとえばさ、写真は一回撮りに行って、何千枚でも撮れるじゃん、でも、絵って一枚しか描けないじゃん。そこ。」

　「ああ～、なるほどね。理解した。」

　「ほんとか？？」

　クラスメイトは、松本の肩を叩いた。

　「要はあれだろ？お前は、その場に行って、沢山写真を考えて撮って、そしてその中から選び出して、イメージに合わせて加工したい。」

　「そう！そのとおり！」

　「で、俺は、一枚のキャンバスに、いろんなモチーフから、絞り込んで描いていく。スタート地点も違えば、ゴールも違う。」

　「わかってるじゃん！！」

　「でもさ・・・俺、コンテストに絵を出す予定ないから。」

　松本の最後の言葉に、クラスメイトは膝から崩れ落ちた。

　「ええ・・・そんなぁ・・・・」

　「いや、最初から出さないって言ってるじゃん。」

　「いや、そこまで話ししたら、普通、”やっぱり、俺、出すよ！”って流れになるんじゃね？」

　「お前、漫画かラノベの見すぎだし。」

　「いや、むしろ、今が漫画かラノベじゃねえの？」

　「いや、わけわなんねえし。」

　「わかってよぉ！！松本くぅん！！」

　「なんか、今日、無駄にテンション高くね？」

　「あれ？わかる？」

　「ああ、お前、基本、浮き沈み激しいからな。」

　「そんなこともないと思うが。そうなの？」

　「気づかなかったか？」

　「みんなは、俺の事を、明るい人、楽しい人って言ってくれるよ。」

　「それもまた真なり、だろうね。」

　「ちょっと、松本、クールすぎ！！」

　「俺は、元々この性格。」

　「もうちょっと、ハッピーに生きようぜ！！」

　クラスメイトが松本を追い抜くように、回りながら、前進していった。

　「おっと、授業、遅れるぞ。走ろうか。」

　「待ってよ！松本！置いてかないで！！」

　二人は、走りながら、次の移動教室へと向かっていった。

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　松本は、何か外がにぎやかなのに、気がついた。

　椅子から立ち上がり、窓から外を見た。

　水泳部が、次々と、飛び込みを行っていた。

　途切れることなく、数珠つなぎのように、水泳部員がプールに飛び込んでいっていた。

　松本は、頭の中で、何かが、閃いた。

　白いキャンバスの前に戻ると、木炭を手に取り、一心に線を描いていった。