7/17

企み

朝になると、僕は部屋にある水道を使って顔と歯を洗った。

「トントン」

ドアの方からノックが聞こえてきたので、「はーい」と返事をした。

「朝食をお持ちしました」

僕はウィンリーさんの声だと気づき、「今行きまーす」と言ってたドアの方へ向かった。

ドアを開けると、そこにはワゴンを持ったウィンリーさんが居た。

「おはよう、エリン」

「おはようございます、ウィンリーさん」

挨拶を交わすと、ウィンリーさんが、ワゴンに乗っているバスケットを取り出した。

「これがサービスの朝食ですか？結構豪華ですね」

「昨日は迷惑かけちゃったし、少し多めに持ってきたんだよ」

そして僕はバスケットを受け取ろうと手を伸ばすと、ウィンリーさんがバスケットを横に動かして僕の手から遠ざけた。

「え…」

「ごほん…受け取る前に頼み事があるんだけど、良いかな？」

するとウィンリーさんが耳に口を近づけた。

「今日の夕方、この宿の宣伝を手伝ってほしいんだけれど」

僕は頬を真っ赤に染めて、ウィンリーさんから急いで距離を置くのだった。

「な、なんでそんなことしなくちゃいけないんですか！？」

もちろん僕は反論した。

「実はねぇ、職員1人が風邪ひいちゃってさ〜」

「だからと言って、客に普通頼みます？」

僕は少し強目に言った。

するとウィンリーさんがニヤッと笑って「へぇー良いのかな、そんな事言って」と何か企んでいるように言った。

「な、なんですか」

「実はねぇ、昨日お風呂で倒れたお客様さんがいるって、2人の女の子達が伝えてくれたの…もう分かるわよねぇ」

僕はしばらく固まってしまった。

「だいじょぶ！他の人には言ってないから、ははは」

どうやら断るのは無理そうだと判断し、「…はい」と返事するのだった。

「じゃあこれ、約束の朝食だよ」

そう言ってウィンリーが、バスケットを僕の前に持っていき僕は、震える手でそれを受け取るのだった。

「それじゃあ、夕方にねー」

そう言ってウィンリーはドアを閉め、そして僕はなんとも言えない気持ちで朝食を食べるのだった。

しばらくすると、またノックの音が聞こえたきた。

しょぼくれた気持ちで開けると、そこにはエリサとマリアが立っていた。

「どうしたの？」

「そろそろお出かけしたいんだけど、いいかな？」

僕は昨日のことを思い出し、顔を赤く染めながら、「ううん、いつでも良いけど…」と、照れながら言った。

「じゃあ昨日渡した袋に入ってる服を着て出発だぁ！」

マリアは朝からテンションが高いので、こっちも明るくなってきた気がする。

「分かった、ちょっと待ってて」

そう言うと僕は部屋に戻り、袋の中を取り出した。

そして僕はまたしばらく、フリーズしてしまうのだった。