アラサー☆ピクニック ～婚活とソトメシと年下男子と

16グランピングでお泊まり（1）

「忘れ物はなし。ガスも戸締まりもオーケー」

　カナコは部屋の窓を指さし、荷物を持った。

　休日の土曜日。先日結婚した同期を祝う同期会に行き、従姉妹の結婚式に参加するため、実家に帰って一泊する予定だ。

　玄関の扉を開けた瞬間、蒸し暑さに包まれる。九月も中旬だというのに、今年はしつこい暑さが続いていた。

「いつまで暑いの～……。みんなに会う頃にはメイクが崩れてそう……」

　ため息を吐きながら鍵をかけると同時に、隣のドアが勢いよく開いた。

「カナコ、待って！」

「うわっ、びっくりした……！」

　バクバク鳴る心臓を押さえながら、部屋から出て来た凪沙を見上げる。彼はカナコを見つめてぼそりと言った。

「おはよ」

「おはよう。土曜日だからまだ寝てるかと思ってた……」

「いつ出てくるかなって、ずっと待ってたんだ」

　一歩前に出て近寄る凪沙の、目を細めた視線にドキリとさせられる。

「……綺麗すぎるよ、カナコ」

「えっ、、そ、そう？」

「綺麗すぎて心配なんだけど。今日は男も来るんだよね？」

　前髪を掻き上げながら、凪沙が不機嫌そうな声で言う。

　嫉妬混じりの言葉にニヤけてしまいそうになるが、彼の表情が険しいのでカナコも真剣な顔で答えた。

「いるけど、ほとんど既婚者だし、今日は同期のお祝いなんだから、変な雰囲気にはならないよ。それに……」

「それに？」

「私には凪沙がいるんだから、何も心配なんていらない。……だよね？」

「……っ」

　凪沙は顔を片手で覆いながら、小さな声で呻く。

「ど、どうしたの？」

「自分が情けなくて死にそうになった。ごめん、急いでるのに引き留めたりして」

「ううん。私も会いたかったから嬉しかったよ。二週間ぶりだもんね」

　うん、とうなずいた凪沙はドアの鍵を閉めて、カナコの隣に立った。

「駅まで送らせて。荷物持つよ」

「大丈夫よ」

「少しでも一緒にいたいんだ」

「じゃあ、うん……ありがとう」

　荷物を持っていない方の彼の手が、カナコの手をそっと握った。

　久しぶりの温もりに、カナコの胸がきゅんと痛む。

　この二週間、お互いに仕事が忙しく、帰宅時間もまちまちで、メッセージを送り合うくらいしかできなかった。だから今、この時間がとても貴重なものに思える。

　日差しを避けながら歩き、今日明日の過ごし方を伝え合っているうちに、最寄り駅に着いてしまった。

「持ってくれてありがとう。来週、楽しみにしてるね」

　凪沙の提案で、次の休日はグランピングに誘われていた。もちろん泊まりで。

「俺も」

「あっ」

　彼の手から荷物を受け取ろうとして、抱き寄せられる。駅前を行き交う人がたくさんいるのに、凪沙はお構いなしにカナコの耳に顔を寄せた。

「その時、いいんだよね？」

「……うん。そのつもりだから」

　彼の問いかけに、小声で答える。今にもキスされてしまいそうな距離に目眩が起こりそうだ。

「じゃあ、気を付けて」

「行ってきます」

　これ以上一緒にいたら心臓がもたない……などと思いながら、カナコは凪沙に手を振って改札を通り抜けた。

「おめでとーっ！」

　都内にあるカジュアルなレストランの一角を貸し切り、先月に親族だけで挙式をした同期の結婚を祝う、同期会が始まった。

「ありがとう！　わざわざこんな会ひらいてもらって、幸せだよ」

「本当にありがとう……！」

　同期婚をして夫婦になったふたりは、満面の笑みでお礼を言った。

　妻の美佐紀(みさき)はカナコと同じ総務部、夫の昌樹(まさき)は経理部だ。

（ふたりとも幸せそう……！　良かったね、本当に……！）

　美佐紀と目が合ったカナコは、うんうんと笑顔でうなずき、それに答えるように彼女も嬉しそうに笑ってくれた。

　研修から一緒の同期は仲がよく、就職してから一年目、二年目の頃はみんなで飲みに行ったり、バーベキューをしたりなど、交流も盛んだった。

　転勤や退職などで会えなくなった者もいるが、本社に残っている同期でたまに集まることは続いている。

　特に今日は仲間が結婚したという喜ばしい集まりなので、本社の同期全員が出席したのだが――。

「いやぁ、まさか日吉(ひよし)がこっちに戻ってくるとはなぁ。忙しい最中に悪かったな」

　次々と料理が運ばれ、食事とワインと楽しんでいる中、昌樹が斜め前に座っていた男性社員――日吉隼人(はやと)に声を掛けた。

「有給もらってたから、全然。こうしてみんなの顔を見る機会をもらえて、かえってありがたいよ」

　日吉は笑いながら、昌樹のグラスにワインを注いだ。

　彼は入社して三年目に地方へ配属されたのだが、最近、本社の営業部に戻ってきたのだ。

　営業部にいる幸江からその話は聞いていたので、日吉がこの場にいても驚きはない。

　しかし、久しぶりに彼の姿を見たカナコは、昔のモヤモヤを思い出してしまった。

　凪沙ほどではないが背が高く、爽やかな風貌は昔と変わらずイケメンである。いや、大人の色気が漂っている今は、昔よりもずっといい男に見えると言っても過言ではなかった。

（しかも仕事が出来るもんだから、新入社員の頃から女子キラーなんて呼ばれるくらいモテまくってたし、本人も認めるくらいにチャラかったのよね。同期の中で付き合った子もいたはずだし、私も一時期、日吉と仲良くなって危うく流されそうになった過去がある。……すんでのところで留まったけど）