12夏だ、山だ、波乱のバーベキューだ(8)
「カナコ」
「えっ、はい」
「無理言って申し訳ないんだけど……」
大倉は眉を下げてカナコを見つめていた。カナコの緊張が伝わり、心配になったのだろう。
「ううん、大丈夫よ。頑張ります！」
「ありがとう」
笑顔でうなずきあい、準備をしている人たちのほうへ歩みを進めた。
奥の方でテキパキと用意をしている人たちが社員のようだ。そのだいぶ手前に、数人の女性たちがいる。
彼女たちはカメラやスマホで自撮りをしており、見た目も華やかだ。その横で、同じように目立つ男性たちが撮影をしていた。
（アウトドア系のインフルエンサーの人たちかな？ みんなオーラがあるというか、目立ってる……！ しかも女性はみんな可愛くて綺麗……！）
その彼女たちがこちらに気づき、一斉に声を上げた。
「ちょっ、リアルナギサくん、やば……っ！」
「ガチでメロ男じゃん！」
「ナギサくんと一緒に写真撮りたい……！」
結構な音量の声だったので、男性らもこちらを見る。そして声を上げていた三人の女性が一斉に駆け寄ってきた。
「あのっ、ナギサくんですよね？ 私、SNS全部フォローしてて……！」
「私もフォローしてます！ ナギサくんに憧れてキャンプを始めたんです！ 今日はいろいろ教えてくださいっ！」
「ナギサくんに沼ってる友達も多くて、もちろん私もなんですが、あの……めっちゃ推してます！」
バッチリメイクをキメた、キラキラな女性たち三人はカナコに目もくれず、大倉を取り囲んだ。
カナコは驚きつつも、彼女たちの服装をしっかりチェックする。
アウトドア用の服を着ているのだが、みんなとてもオシャレで可愛いのだ。
（動きやすそうだし、この暑さの中でも涼しそう。どこで買っているのか、あとで教えてもらおう）
そう、今日のカナコは、ただバーベキューを食べに来ただけではないのだ。
ピクニック初心者にとって、アウトドア猛者たちが集合しているここは、勉強に最適な場所なのだから、この機会を逃す手はない。
彼女らの帽子や靴、時計などを興味深げに眺めていると、大倉の声が耳に届いた。
「ありがとうございます。今日はよろしくお願いします。では」
「あっ、一緒に写真だけでも！」
「全員で撮影の時間があると思いますので、それでお願いします」
ニコリともせずに、大倉は会釈だけした。
（大倉さん、塩対応すぎてこっちが心配になる～……）
愛想がなくて先輩に叱られると、大倉本人が言っていたのを思い出す。
普段からこうなのだろうけれど、それにしてもまったく笑みも見せずによく会話ができるものだ。
と、そこまで思って気づいた。
（もしかして大倉さん、こういうふうに騒がれるのを想定していた？ だから私を彼女ということにして、彼女らを不用意に近寄らせないようにしたのかも……）
大倉はサービスエリアでも女性たちに注目されていたが、今はその比ではない。アウトドア系のインフルエンサーの女性たちは、全員どう見ても浮き足立っていた。
過去に何度もこういうことがあったのだとすれば、その対策としてカナコを連れてきたのもわかる。
「行こうか、カナコ」
「あ、うん」
大倉に背中を押されたカナコは、彼女らに会釈をしてその場から離れた。そして奥のほうで作業をしている社員たちに近づいていく。
「お疲れ様でーす」
大倉が声を掛けると、みんなが一斉にこちらを見た。
「あー来た来た、大倉くん、お疲れ様～！ 休みなのに悪いな、ありがとう」
体格のいい男性がこちらへ笑顔を向ける。
「大倉くん、今日はひとりじゃないのね。こんにちは！」
男性の隣にいた女性が、カナコに笑いかけた。優しそうな笑みにホッとする。
「こんにちは！ 渋谷と言います。今日はお邪魔します――」
「俺の彼女です」
カナコの挨拶後、間髪入れずに大倉が言った。
