11師匠にお礼を(6)
しばらくしてこちらを向いた大倉が、あと一口になったサラダをフォークで弄びながら言った。
「渋谷さん、八月の下旬ってお忙しいですか？」
「いえ、今のところ予定は入れていませんが……」
「じゃあうちの会社の企画に参加しませんか？ 雑誌に商品が載るんですけど、その撮影があって、バーベキューするんです。一緒に食べましょうよ」
「私、部外者なのにいいんでしょうか？」
「その点は大丈夫です。俺は直接その企画に関わっていないんですが、アウトドア系のインフルエンサーの一人ということで呼ばれまして。10人くらい俺みたいな人が来るんですよ」
「社員さんの他に、ですか？」
カナコの問いに大倉は「ええ、そうです」とうなずいた。
「で、それぞれ知り合いも一人までならOKという条件が出ていまして。俺は渋谷さんを連れていきたいなーと……」
「アウトドア初心者どころか、ピクニック初心者の私でも大丈夫でしょうか？」
「そんなにかしこまらず、ワイワイやる雰囲気だと思うので、そこはお気になさらず。俺もいますし、大丈夫ですよ」
「ありがとうございます。私、大人になってからバーベキューをしたことがないので、ぜひ行きたいです。ピクニックのヒントもいただけそうですし」
「行きましょう。約束ですよ？」
「えっと……はい、お願いします！」
いつもの大倉にしては念の押し方が強いような気がして、少々戸惑いながらもカナコは返事をした。
「バーベキューに行けなくなっても、別の日に会いましょうね、渋谷さん」
「ええ、もちろん」
「……」
カナコは笑って返事をしたのだが、大倉はじっとカナコを見つめたままだ。
その視線に、なぜかカナコの心臓がドキンと音を立てる。
「な、なんですか？」
「いえ、別に……」
大倉はふいっと横を向き、そのまま後方にあるテントに視線を移した。
（気を悪くさせたのかな？ でも今の会話でそんな要素なかったと思うんだけど……）
とにかく、ここまでピクニックについて協力してもらえたのだから、いずれは婚活で成果を出したい。
そのためにも軽いジャブを打つつもりで、夏休みのオフ会参加を決めたのだ。
テントを見つめている彼の背中に声を掛ける。
「あの、少し休んでからパンケーキ作ろうと思うんですけど、一緒に
食べませんか？」
「食います……！」
勢いよく振り向いた大倉の顔を見てホッとする。怒っているわけではないようだ。
（お弁当だけじゃ足りないかもと思って材料を持ってきたんだけど、正解ね）
ここを予約時にホットプレートがあることを知り、パンケーキならその場で作ってあげられると思ったのだ。
お弁当を食べ終わると、大倉はすぐに立ち上がり、カナコに言った。
「俺、片付けておくんで、ゆっくりしててください」
「それじゃあ、お礼にならないですってば。大倉さんこそくつろいでいてください」
カナコも立ち上がると、大倉が首を横に振る。
「前にも言いましたけど、俺が好きでやってることなんですから、そもそもお礼なんていいんですよ。でも、嬉しかったです。だから、片付けくらいはさせてください」
「じゃあお言葉に甘えて……、お願いします」
「洗い物は少ないですから、お気になさらず」
笑顔でそう言った大倉に任せ、カナコはくつろぐことにした。
室内にはハンモックや、アウトドアソファなどがあり、ゆっくりすることが出来るのだが……。
「やっぱりテントよね」
