6海を見ながらピクニック！(5)
「すみません……、マジで食べたくて。ヤバいっすよね、ははっ」
「ヤバくないですよ。真剣な顔してたから、ちょっと笑っちゃった、ふふっ」
ふたりで笑い合うと、元カレを思い出した悲しい気持ちは、青空に溶けてなくなってしまった。
カップラーメンも、野菜スティックもマリネも唐揚げも、美味しく食べ終わったところで、大倉がスープジャーや水筒を並べた。
「では、体験していただいたことを踏まえて解説を始めます」
「は、はい。よろしくお願いします」
カナコは背筋を伸ばして彼に向き合う。
「渋谷さんは、熱々のスープやラーメンを食べて感動されたと思います」
「ええ、そうですね」
「その感動されたスープジャーと水筒はこれとこれです。熱湯を入れてもフタが開きにくくなることはなく、温度も多少は下がりますがほぼ保たれます。渋谷さんが作ったという鴨葱そばのつゆも、これなら美味しく食べられるかと。……ですが」
彼はコーンスープが入っていたジャーを、カナコの前に置いた。
「持ってみてください」
「あ、はい」
黒い持ち手が付いたシルバーのジャーだ。見た目はおしゃれで可愛いのだが、手にしてみると意外なずっしりさに呻いてしまう。
「うっ、お、重い……っ！」
「もう中身が入っていないんですけど、その重さです」
「見た目よりずっと重くて驚きました……」
「こっちもどうぞ」
今度はカーキ色の水筒を差し出される。ラーメン用のお湯が入っていたものだ。
「こっちは……さらに重いんですね」
「そうなんです。最初に渡したのは弊社で作っているスープジャー。こちらは海外のアウトドアメーカーのもので人気の商品ですが、どちらも重いです。仕組みを説明すると納得いただけるかと」
大倉はそこから真剣な顔で品物の説明をしてくれた。……十五分くらいかけて。
「――で、何かご質問はありますか？」
「いえ、詳しい説明をありがとうございました。実際にスープを飲んだり、ラーメンを食べて実感できましたし、こんなに重たいものをたくさん持ってきてくださって、申し訳ないというか……、本当にありがたいです」
「いえ、俺が好きでやっているので、そこは気にせず」
大倉はいつの間にか、スンッという表情に戻っている。と思ったら、彼の表情が柔らかくなった。
「俺の結論としては、渋谷さんがお持ちのスープジャーで十分かと」
「そ、そうなんですか！？」
ここまでしたのに、オススメ商品を否定するのはあまりにも意外で、カナコは声を上げてしまった。
「何に重きを置いているかですね。絶対に熱々の汁物を食べたいなら、こちらを持って行くのがオススメですが、荷物が重いと行動力は落ちます」
「確かに……」
「俺は慣れていますし男なので、ある程度の重さは持ち歩けます。渋谷さんが車で出かけるなら、園内を歩くときだけなので可能だと思います」
「う～ん……、そこまでは考えられないかも、です。免許はありますが車は持っていないですし……」
気軽に始めたいピクニックに、わざわざ車をレンタルして、とは考えられなかった。
「過程が増えていくと楽しくなくなっちゃいますからね。それでも食べたい！ となった時に買えばいいです。そういう時は重さは関係なく、持ちたいという気持ちが勝るので」
「そうですよね。ありがとうございます。いろいろ聞くことができて参考になりました。大倉さんの言う通り、どうしても食べるんだ！ ってなった時に買いますね」
カナコが笑むと、大倉も同じように笑ってうなずいた。
妙にすっきりした気持ちだ。彼が物を押しつけてこなかったのもあるが、カナコの気持ちを汲んでくれたことが嬉しかった。
「では、次に……」
大倉はまたも大きなリュックをゴソゴソし始める。
