アーシュ10歳９の月
今日２話目です。本編です。
王都で９の月１週間を過ごし、またメリルに戻ってきた。勉強の重圧から解放された私たちは、「湧き」の終わったメリルで、やっと落ち着いた１年を過ごせそうだ。しかしセロとウィルは、すぐ旅立つ。
ニコとブランは、行き先こそセロとウィルと同じだが、そこからは別行動で、自分たちなりに鍛えてくるという。
行き先は、メリルから南、馬車で３日のメルシェだ。場合によっては、そのまま南下してシースに行くという。２ヶ月は越えないと、約束してくれた。メルシェもシースも、メリルと同じような規模、同じようなダンジョンだし、近くだから行きやすいのだろう。やや西に向かうナッシュは、珍しいことにスライムダンジョンであるが、剣士には少し厳しい。魔法師には稼ぎ場所でもある。
「じゃあ、行ってくるよ」
「できるだけ鍛えてくる！」
「無理しないで、がんばってね」
「アーシュはマルに任せて」
「「いってらっしゃい！」」
それぞれに道を極めることにしたからには、やるしかない。私は、荷物持ちになってから、やってみたいことがあった。いずれ冒険者になるからには、ダンジョンでいかに楽しいかが大事になる。いかに強いか？そういう人もいるだろう。しかし、一日中魔物と戦って、集中力やテンションを保つには、息抜きできるかどうかだ。
だからダンジョン内で、お茶や暖かいスープを飲みたい。
お茶とガガは、ダンからもらってきた。それを入れて持っていくか、ダンジョンで入れるか。また、スープは、粉末にするか、フリーズドライにしてお湯で溶かすだけにするか。ギルド長との朝の訓練の他に、新しい開発も始まった。
アメリアさんアメリアさん！
「なあにアーシュちゃん。また難しい注文かしらあ」
一人用の、保温、冷蔵水筒みたいなのは、どう思います？
「うーん。たくさん入る収納水筒はあるんだけどお、一人用は誰もほしがらなかったわあ。だって生活魔法があるじゃない？」
２杯分くらいのお茶が入るやつだとどう思います？こう、ダンジョン内で一休み的な？朝ご飯のついでに、有料で入れてもらうとか。
「それだと、お茶の売り上げが減らないかしら？」
「お茶を朝入れるのはお茶販売の人にやってもらえばそれで。生活魔法じゃ、温めたり冷やしたりは出来ないみたいだから」
「小さいからかえって難しいかも。でも、面白いからやってみるわ」
お願いします！
乾燥した干し肉を細かくするような道具はすでにあったので、初期の頃の干し肉のスープを参考に、簡易スープの開発も始めた。
よく荷物持ちとして使ってくれている人たちを実験台、いやモニターにしながら、少しずつ改良を加えていく。改良段階でも好評だったが、
・お茶は最初から持っていくと、休憩のときうれしい
・スープもお茶も、その場で作ると嬉しくはあるが、時間が惜しいときもある
・お湯を持っていって、その場で簡単にスープを作るのがいい
ということに落ち着いた。お茶の販売は、今度ダンに相談してみることにして、スープの開発に専念する。
そうこうしているうちに、スープそのものより、「お茶も入れてくれる荷物持ちがいる」ことの方が有名になり、ある意味引っ張りだこになる始末。簡易コンロとお鍋で作れるので、メリルの他の荷物持ちにも教えることになり、「メリルでは荷物持ちは希望すればお茶も入れてくれる」とグレードアップし、やっぱりメリルは注目されるのだった。
ふたを開けてみれば、案外とさみしいと思う暇もなかった。そうしてきっかり２ヶ月、セロとウィルが戻ってきた。いつの間にか11の月に入っていた。
