アーシュ７歳３の月３週
かあちゃんが死に、セロとウィルとマルと暮らして1週間すぎた。３の月の３週目に入った。温暖なメリルでは、もう春がきつつある。
1週間たつと、リズムがしっかりできてきた。
朝起きて、黒パンを食べて、焚きつけを拾ったり草刈りをしたりして住むところを整える。それから４人で街に行き、セロとウィルは解体所で１日働く。私とマルは、馬房の掃除をし、やおやのおばあちゃんや市場のお手伝いをして、野菜やおだちんをもらう。お昼を食べたら、解体所で２時間働き、お肉を分けてもらう。削り方がうまくなり、お肉の量も増えてきたので、結構お肉を食べれるようになってきた。
ただ、いつもうまくいくとはかぎらない。マルは、今まで放置されていた分、集中力がないし、時にはしごとにならないからだ。そんな時は、お肉はなしだけど、のんびりマルと遊ぶ事にしている。だって７歳だもの。
むしろ、セロとウィルは、なんであんなに働けるんだろう。
「子守より楽だ」
なんて笑うけど、解体所の、モンスターの肉も骨も重いから、重労働だ。
解体所ではモンスターの肉をさばく。ダンジョンとは不思議なところで、モンスターを倒して一日たつと、その体はダンジョンに吸収される。ただし、床や壁に接していなければ、吸収されず、持ち帰れる。父ちゃんの遺体も、ダンジョンに吸収されたはずだ。
ランクの高い冒険者は、魔石だけ取って肉は放置だが、低ランクはなるべく持ち帰りが推奨されている。逆に、街で出たゴミもダンジョンに持ち込まれるため、ゴミ問題もない。解体所の子どもの仕事は、工場からダンジョンのそばまでゴミを運ぶこと。
ダンジョンの多いこの国は、魔石で回っている。魔石のコンロがあれば、焚きつけもいらないし、料理も楽だ。冷蔵庫のようなものもある。日本の、電気やガスが魔石でかわりになっているようなものだ。少しずつ、手に入れられるといいな。
そんな毎日だが、３週目の終わり、セロが
「これからのことだけど」
といってきた。
「四の月に、オレたちは10歳になり、ダンジョンの荷物持ちの資格ができる。オレと、ウィルで、その仕事をしたいんだ」
荷物持ちとは、冒険者育成のシステムだ。
魔石の他に食肉を持って帰ることも推奨されていると言ったが、冒険者の収入は、魔石がメインだ。そこで、戦闘には参加させない荷物持ちを連れていく。10歳から可能で、２人ひと組で、魔石の取り出しと、モンスターの持ち出しをする。
剣士の戦い方はもちろん、魔法師の戦い方や、連携の仕方も見学できる。パーティが認めれば、スライムやラットなどの狩りもできる。ギルドに仮登録となり、銀行も利用可能になる。解体用ナイフと、拡張リュックも貸し出される。日当は１日1000ギル。
住むところがあって、冒険者を目指すこどもには願ってもないシステムだ。冒険者は12歳から。これにより、ギルドもいきなり冒険者になって死亡する率を減らせ、安定した魔石と食肉の供給がはかれるというわけだ。
「マルはそれでいい？」
「マルはアーシュといる」
「なら、私はだいじょうぶ」
「それでね、お金のことなんだけど」
「うん、少したまってきたね？」
みんなで働いていろいろかっても、１日500ギルくらいあまりが出る。３週目終わりには、あわせて5000ギルになっていた。
「アーシュにまかせたいんだ。オレたち、金とかもったことないし、あれば使っちゃうし」
「いいけど……」
「じゃあね、セロとウィルは、ギルドの口座を作ってね」
「口座？」
「お金を預かってくれるの」
「作る！」
「一人ずつね」
「「うん！」」
「そして、もらったお金の半分を預けてきて？」
「「うーん」」
「残りでパンを買って、余ったらアーシュに預けて？」
「むずかしいなあ」
「も1回ね」
「「「口座作ってー、半分預けてー、パンかってー、残りアーシュに」」」
「かんたん！」
「「「うん！」」」
こうして３週目も終わる。
