ダンの思い
今日５話目です。
「父さん、お願いがあるんだ」
「ダン、君からのお願いは一年ぶりだね」
「セロとウィルを、学院に行かせてください！」
「……」
「あいつら、荷物持ちもしていて、夜にしか勉強してないのに、もう小学校上級終わってるんだ。もっともっと、学びたいって気持ちも大きい。このまま終わらせたくない」
「それは、本人たちの希望なのかい？」
「聞いてみたことはないんだ。たぶん、行けるわけないってあきらめてる」
「セロくんは、冒険者になりたいんじゃないのかい？」
「ギルド長だって、ノアだって、冒険者だって学院出身の人は多いじゃないか」
「セロくんとウィルくんは、アーシュちゃんと、マルちゃんを早く養いたいのじゃないかな」
「父さんだってわかってるはずだ。アーシュはふつうの子じゃない、見かけがきれいなだけじゃない。今はまだ知られていないけど、価値が知られてしまったら、普通の冒険者じゃ守れないだろう！マルだっておそろしいほどきれいで、強い。だからこそ、守れるように、せめて学院を出たという価値をつけさせたいんだ！」
「ダン、君が力をつけて、守ることもできるんだよ」
「！」
「セロくんとウィルくんが、冒険者をやっている間に、君が力をつけて、アーシュちゃんを守る……」
「話がずれてるだろ！そういう話じゃない！オレが幸せになるんじゃない！セロとウィル、アーシュとマル 、友だちがみんな、幸せにならなくちゃ意味がないだろ」
「ダン、よく言った！」
「！じゃあ」
「少し待ちなさい。君に言われなくても、私も考えているし、領主も考えている」
「領主さまも？」
「良い人材を育てることも大事だからね。君の思うとおりにはならないかもしれないけど、可能性は開けると思うよ」
「わかった、ありがとう。もう一つ、お願いがあるんだ」
「おや、何かな？」
「まだ早いかもしれないけど、仕事を手伝わさせてください！」
「来年からは、学院だろう？」
「王都の仕事でもいい、通いながらでもがんばるから」
「なるほど、君たちはそうやって、自分たちでどんどん大人になっていくんだね……」
「父さん！」
「覚悟の上だね」
「はい！」
メリルの子どもたちよ、そんなに急ぐな、せめて今年だけでも、この手の中に……
