念願の言葉は満月の夜に

Part4 虚野家

蝉の声が喧しく響く。

目の前にそびえ立つのは、有り得ないほど巨大な豪邸。

なんじゃこりゃ………………

「虚野家はこっちの業界ではそこそこ有名でね。先祖代々この仕事やってることもあって、無駄に広い家があちこちにあるんだよ」

「ほとんどは空き家同然だがね。ハッハッハッ」

苦笑しながら説明する零と、豪快に笑う霧玄さん。

このレベルの家があちこちに…………？

東京ドーム２個分はありそうだぞ！？

「あ、でもここが一番大きい家で、他はこの半分くらいだよ」

それでも十分過ぎるだろ………………

「まあ、立ち話もなんだ。中に入ろうじゃないか。夕飯の準備もできているだろう」

「そうだね。ほら、冥夜君。大丈夫だよ。この家、今は私と両親しか住んでないし」

…………ナンデスッテ？

この激広な家というか屋敷に、３人しか住んでいないだって？

贅沢にも程があるだろう。

４分の１くらい土地を分けてほしい。

なんて考えていたが、後ろから零が「ほら、入ろ入ろ」と背中を押すものだから、仕方なく思考をやめ、玄関に入る。

広っ………………

「どうする？　まず部屋に荷物置いてきちゃう？」

零は俺が右手に持っている荷物を見ながら言う。

男子高校生の一人暮らしなんてたかがしれていて、荷物はそんなに多くない。

『荷物は後でいい』

俺の意思表示手段、ルーズリーフに書く。

荷物はそんなに重くないし、喫茶店で何も食べなかったから、どうにも腹がへった。

「じゃあ、先にご飯だね。居間はすぐそこだから、ついて来て」

頷いて、歩きはじめた零を追う。

「ほら着いた。ね？　すぐそこでしょ？」

ちょっと待ってほしい。

どういうことだろうか。

普通、家に入ってまっすぐに居間に向かったなら、１分もかからないくらいだろう。

ここで問題だ。

Ｑ、玄関から居間まで、何分かかったでしょう？

答えはなんと５分。

玄関から徒歩５分は、零にとって『すぐそこ』らしい。

「？　どしたの？」

本気で不思議そうな顔をする零。

…………突っ込んだら負けか？

首を横に振ると、零は首を傾げたあと、「ま、いっか」と呟いた。

「あら、零。帰ってきてたの？」

居間の奥…………台所だろうか？　から、女性の声が聞こえてきた。

台所から出て来たのは、零と同じく黒の長髪の女性。

深紅の着物を身につけている。

「そちらが、昨日言っていた？」

「うん。暗月冥夜君。冥夜君、こちら、私のお母さんの…………」

「虚野 空《うつほ》です。よろしくね、暗月冥夜君」

軽く会釈。

「じゃあ、晩御飯にしよっか。もう用意できてるから、座って座って」

空さんに背中を押されて、席につかされる。

さっきから妙に良い匂いがしてると思ったんだが、俺が来るのは最初っから決まってたのか？

ふむ。

座った椅子の横に、荷物を置く。

少し待っていたら、空さんがいくつもお盆を持ってきた。

って、お盆が浮いてる！？

驚いた顔をしていると、零が隣の席につきながら笑っていた。

「あれも、魔力を使ってるんだよ。集中して、お盆の下を見てみて？」

？

言われた通りに、集中して見てみる。

………………？

ボンヤリと、紫色の霧が見える。

あれが、魔力？

「紫色の霧みたいなの、見える？」

コクリと頷く。

「その霧が、魔力。うん、とりあえず、魔力を見るだけの素養はあるみたいだね」

『素養？』

「うん。魔力は、全く使えない人と使える人、２つに分けられるんだけど、全く使えない人は、魔力視認することも出来ないから、見えたってことは、冥夜君は魔力を使うことが出来るってこと」

訓練次第だけどね、と言う。

まてよ？

あの紫色の霧が魔力ってことは…………

『これも、魔力か？』

ルーズリーフに書いて零に見せると同時に、右手に力を込める。

すると、右手を包み込むように紫色の霧が発生する。

「嘘……………………」

「まあ……………………」

「なんと……………………」

その場にいた全員が目を見開いた。

零にいたっては、開いた口が塞がらないといった様子。

「冥夜君……それ、どこで習った？」

『習ったわけじゃない。いつの間にか出来るようになってたんだ』

「私、修行始めてからその段階まで、３ヶ月かかったんだけど…………」

「思った以上に、修行も早く終わりそうだな」

霧玄さんが愉快そうに笑う。

まあ、早く修行が終わるなら、それが一番だけど………………

「とりあえず、修行は明日からだ。今日はしっかりと身体を休めておきなさい」

「じゃあ、そろそろ食べよっか。冷めちゃったら美味しさ半減だしね」

「「「いただきます」」」

虚野家の声に合わせ、頭を下げる。

声が出ないとはいえ、こういうことはしっかりと、な。

メニューは純和風。

焼き魚に、味噌汁、漬物に白御飯。

家はでかくても、人数が少ないっていうのがあるからか、量は一般家庭と同じくらいか？

◆◇◆◇◆◇◆◇

食事の後、零に案内されて部屋にやってきた。

うーん、『部屋』なのに、俺が住んでたアパートの一室より広いんだが。

「布団とかは、そこの押し入れに入ってるから。荷物とかも適当に置いといて大丈夫だよ」

テキパキと部屋の用意をしていく零。

お、机の上にお茶のセットがある。

ここは旅館か？

「私の部屋が隣だから、何かあったら聞きに来て。あ、でも………………」

いきなり、表情を曇らせる零。

どうしたんだ？

「襲わないでよ？」

飲みかけていたお茶を盛大に噴いた。

いきなり何言い出すんだコイツは！？

「いや、だって…………私だって一応年頃の女の子だし…………」

そりゃあ心配もするだろうが、タイミングが悪すぎる。

何故お茶を口に含むと同時に言うんだ、そういうことを。

ハァ………………

先程部屋の隅に置いた荷物から、ルーズリーフとシャーペンを取り出す。

これから、小さなメモ帳でも持ち歩くか…………………

『何のためにこの家に来たと思ってんだ。１ヶ月で魔力のコントロールをマスターするんだ。そんなことしてる暇があれば、１秒でも長く訓練してるっての』

「…………そうだね。冥夜君なら、そう言うと思った」

なら言うなや。

全く。

「っと、最後にもう一つ。お父さん、ああ見えてかなりスパルタだから、気をつけてね」

『マジ？』

「うん。じゃ、私も部屋に戻るね。おやすみ」

手を振りながら、部屋から出ていく零。

スパルタねぇ………………

上等。

１ヶ月でマスターするなら、ある程度は無茶しなきゃな。

幸い、あと１週間で夏休みだ。

修行の時間は、十分ある。

とりあえず、明日の修行の為にできることは……………………

寝るか。

今日はいろいろとありすぎて疲れた。

明日に疲れを残さないようにしないとな。

布団に入り目を閉じると、深い眠りについた。