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Part16 約束、次の満月に

第一章の最終話です！

やっと書けた………………

「…………ってことで、俺はもう立派な犯罪者だ。しかも、後付けとはいえ俺は魔族。零達と一緒にいるわけには、いかないさ」

「……………………」

流石の零も、この時ばかりは黙っていた。

今まで一緒にいた奴が魔族で、しかも既に２人の人間を殺している。

そんな話をしたところで、冷静にしていられる方が珍しい。

「そんな感じだな。わかったろ？　………………俺は、生きてるべきじゃない」

「………………」

「かといって、俺には自殺なんてする度胸はない。…………零にしか頼めない」

零は顔を伏せていて、表情を読むことが出来ない。

しかし恐らく、相当思い詰めた表情をしているのだろう。

「なんで、そんなこと言うの………………？」

震えている、零の声。

声だけじゃない。肩……身体全体が、微かに震えていた。

「私は、最初から冥夜君が魔族だって感づいてた。それなのに、なんでずっと一緒にいたと思う？」

「対魔族戦闘の有利化と、俺の監視、じゃないのか？」

「…………そうだね、それもある。けど、一番の理由はそうじゃない」

俯いていた零の瞳から、水滴が落ちる。

泣いてる………………？

「私は………………

冥夜君、君の事が好き。魔族なんて関係ない。君の事が、好きなの」

声が出なくなった。

今までのとは違う、驚きから来たものだった。

「神谷さんに問い詰められた時に、私、一目惚れって答えたよね？　あれ、嘘じゃなかったんだ。割と本気で、答えてた」

「な………………」

「私は最初から君の事が好きだったよ。魔族とか関係なく、君の事が」

衝撃だった。

全く予想もしていなかったその言葉は、俺の脳内を瞬時に駆け巡り、支配した。

零の言葉は、嬉しくもあり、またそれ以上に、出来るなら聞きたくないものでもあった。

魔族である自分と、人間である零。

相容れない存在である俺達に、その感情は芽生えてはいけないものなのだ。

「………………気持ちは嬉しいけど、俺は…………」

「わかってる。わかってるよ。こんなこと言ったって、冥夜君が困っちゃうだけだってことも。けど、これ以上隠していたくないし、好きな人を殺すなんて………………絶対にできない」

「……………………」

「冥夜君は、どうなの？」

零は再び俯き、問い掛けてくる。

「私のこと、どう思ってる？　魔族だからとか、そういうのは考えないとするなら…………冥夜君が、人間のままだったとしたら」

「人間の、ままだったら…………」

どうなのだろう。

今までそういう目で見てこなかったから、よくわからない。

俺は、零のことをどう思ってる？

好き、なのだろうか。

わからない。

「………………一ヶ月、待ってくれないか？」

「一ヶ月？」

「ああ。どうにも、今は答えが出せそうにない。自分の気持ちが、まだわからない」

「………………わかった。でも、なんで一ヶ月？」

もっともな質問だな。

答えが出たら伝える、で良いはずだ。それなのに、期間を正確に指定する。気になるのも無理はない。

「俺の声が出なかった理由は、恐らく魔族となった代償。この世界にいる魔族は、力が制限されるんだろ？」

「そうだけど…………」

「今日は満月。魔族の力がその制限から完全に解放される日。今までは魔力を封じられていたからか、満月でも話すことは出来なかったが、これからは満月の夜なら、話すことができるだろう」

そう、つまり、何が言いたいかって言うと………………

「零の気持ちに応えられる応えられないに関わらず、自分の気持ちは言葉で伝えたい。アイツには、伝えられなかったから」

「…………そう、わかった。待ってるね」

そう言って、零は笑顔を見せた。

いつも見せてくれていた笑顔。

けど、この時の笑顔には、少し、ほんの少しだけだが、悲しさが見てとれた。

「スマンな」

「良いよ良いよ。それより、早く後片付けして帰ろ？　疲れちゃった」

「そうだな。流石に校庭にクレーター出来てたらマズイだろうし」

言って、目をやると、校庭のど真ん中に巨大なクレーター。

神谷を消したときの跡だ。

「（自分でやったとはいえ…………面倒臭いな)」

心の中でぼやきながら、作業を開始した。

結局、家に帰り着いたころには、日が昇りはじめていた。

そして予想していた通り、俺の口から言葉は、出なくなった。

次話から第二章です。

あらすじに書いてある、戦争へ向かう予定。

さらに、メインキャラがようやく増える予定です！

お楽しみに！