念願の言葉は満月の夜に

Part11 驚愕の邂逅

久しぶりの更新です！

熱中症とは怖いものです………………

今まではそこそこのスピードで書けてたのにな…………

そんなわけで、めちゃくちゃ遅筆な１１話、どうぞ。

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白井狼牙が、ゆっくりと立ち上がる。

足元に、無惨にも腹を食いちぎられた警備員の死体が落ちる。

「虚野ォ…………暗月ィ…………」

「白井先生…………」

「オマエラ、コンナトコデナニヤッテンダ？　今ハ、校内ヘノ立入ハ禁止ノハズダガ」

「先生………………あなたこそ、今何をしていたんですか」

「飯ダヨ。腹ガ減ッチマッテヨ」

悪びれもせずに言う白井。

零が、白井の足元の死体に目を向ける。

「人を、食べたんですね」

声が震えている。

恐怖などではない。ただ単純な、怒り。

「虚野零、あなたを人に仇成す者とし、排除を開始します！」

白井に向かって、一気に駆け出した。

それを余裕の表情でみている、白井。

「ヤッテミロヨ…………出来ルモンナラナァ！」

瞬間、白井の姿が視界から消えた。

「くぅ…………！」

攻撃に向かっていた零の身体が、後ろ向きに吹き飛んでいくのが見えた。

廊下の窓を割りながら、外へ投げ出される。

アイツ、何しやがった！？

「暗月ィ…………オマエモ同ジ目的カ…………？」

「…………」

コクリと頷く。

「ナラ、オマエニモ同ジノヲ喰ラワセテヤル！」

目の前の白井が消えた。

身体を少しだけ後ろに反らすと、先程まで身体のあった部分を、白井の右腕が通りすぎた。

右側からの不意打ちか。

でも………………大烏天狗より遅い！

右腕に魔力を纏わせ、驚いた表情の白井の顔面に、裏拳を叩き込む。

零が飛んでいったのとは逆、教室の窓を割って、校庭に飛んでいく。

それを追って、俺も飛び出す。

空中の白井に向かって、脚を振り上げる。

今のは、零が吹っ飛ばされた分。

コイツは、学校を襲った分だ！

鳩尾に踵を減り込ませ、校庭へ叩き落とす。

土煙が上がる。

「キ……サマァ…………！」

すぐさま立ち上がり、咆哮する白井。

同時に、身体中から灰色の毛が生え、頭から耳が生える。

「『人狼《ワーウルフ》』…………」

いつの間にか隣まで戻って来ていた零が呟く。

左腕を押さえているのは、落下時の衝撃で怪我でもしたのだろうか。

「魔族序列第八位の魔族。中級魔族の上位種だよ」

魔族序列第八位………………

ってことは、大烏天狗の二つ下か。

「上位種と言っても、そこまで警戒するような相手じゃない。魔力の扱いが苦手な種族で、主に体術を使って相手を翻弄する」

確かに、あのスピードは捉えづらい。

けど、魔力の扱いが苦手なら、なんとかいけるか？

「(俺が前衛に行く。援護、頼めるか？)」

「大丈夫？」

心配そうな表情でこちらを覗き込む零。

大丈夫、大烏天狗に比べたら遅い。

あの速さなら、なんとかついて行ける。

力強く頷き、駆け出す。

目標は、当然狼牙だ。

「ハハァ！　俺ト、サシでヤロウッテカ？　ヤレルモンナラヤッテミロ！」

迎え撃つように、駆け出す狼牙。

そのスピードは、パッと見、俺の３倍はありそうだ。

だが、たからこそいける！

お互いの身体が衝突する寸前、身体を数センチ左にずらす。

同時に身体を前後反転、狼牙に背を向ける体勢になり、左肘を狼牙の腹部に叩き込む！

普通の肘鉄なら、魔族には効かないかもしれないが、このスピードで突っ込んできたのだ。

多少はダメージになるだろ！

「カ…………ハァ……」

よし、一応効いてる！

それじゃあ、怯んでるうちに追撃！

肘を狼牙の腹部に深く食い込ませ、それを離す勢いを利用して右回転。後ろ回し蹴りをお見舞いする。

中々効いたらしく、狼牙は校庭にヘッドスライディングする要領で、倒れ込んだ。

「ナカナカヤルジャナイカ。ダガ、マダ甘イナ」

少し油断したところで、狼牙が立ち上がると同時にこちらに爪を振る。

咄嗟に後退したが、胸の辺りを掠ったらしく、少しだけ血が飛び散った。

「…………！」

条件反射で、右腕に纏わせた魔力を狼牙に向かって放つ。

それをサイドステップでかわし、狼牙がこちらに肉薄する。

狼牙の爪を、魔力を固めた壁で防御するが、攻撃を止めたと同時、魔力が霧散していった。

足元で魔力を爆発させ、その勢いにのって大きく距離を取り、再び狼牙に向けて魔力を放つ。

「…………すごい」

零は冥夜の戦いぶりを見て、ただただそう呟いた。

援護すら必要なく見えるその戦いぶりは、明らかに素人のものじゃなく見えた。

「ホントに、君は何者なの？　冥夜君…………」

呟く言葉は、冥夜に届くことなく、夜の闇に消えていく。

ただ、先程から何か違和感を感じる。

何か、とてつもなくマズイことが起きそうな、そんな雰囲気。

そして、思い出した。

『冥夜の身体に宿る魔力は、常人の１０分の１以下』

霧玄から知らされた、冥夜の身体の『異常』。

それはこの状況で、最悪の事態を示唆していた。

「冥夜君、ダメ！　それ以上魔力を使っちゃ…………」

零は、力の限り、叫んだ。

零の声が聞こえた。

これ以上魔力を使っちゃ…… の後が、全然聞こえなかった。

しかし、あの真剣な表情を見る限りじゃ、かなりヤバいことが起きそうな気がするな。

つっても、魔力使わなきゃコイツには勝てない。

なら、少しでも早く決着をつける。

次で、終わりにする。

右腕に魔力を溜めていく。

なるべく少なめの量を、凝縮、密度を高める。

標的は、『人狼』、白井狼牙。

これで、終わりだ！

渾身の力を込め、魔力を放つ。

その魔力は、狼牙に直撃…………する直前に、何かに掻き消された。

くそ、なんだかわからねぇが、もう……………一…………回…………

もう一度魔力を溜めようとした時、全身から力が抜けていくのを感じた。

身体を支えることすら出来ず、ただそこに倒れ込んだ。

「ハッ、ドウヤラ、魔力切レノヨウダナ」

魔力…………切れ？

どういうことだ…………まさか、俺に宿ってた魔力を使い果たしたっていうのか？

「コッチトシテモ多少不本意ダガ、終ワリダ」

倒れている俺に、狼牙が歩み寄って来る。

マジでヤバい、指一本動かねぇ……！

零も駆け寄ってきてる。けど、あのスピードじゃ間に合わなそうだな。

………………終わりか。

諦めかけた、その時。

「アンタ、もう用済みよ」

どこからか聞こえてきた、聞き覚えのある声。

同時に、上空から黒い光が降り注ぎ、狼牙を飲み込んだ。

光が消えると、そこに狼牙の姿はなかった。

「全く、また面倒なことしてくれたねぇ、アンタらも」

呆れたような声を出しながら、女性が空から降りて来る。

金色の長髪に、外国人のような碧眼。

漆黒のローブに身を包んだその女性は、確かに見覚えがあった。

『アイツ』は、確か短髪だったはずだが、間違えるはずもない。

なんせ、数少ない『幼なじみ』なのだから。

「神谷…………さん？」

零が震える声を絞り出す。

そう。そこにいたのは、魔女のような格好をした、神谷遥だった。