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――――「裕子ちゃんッ」スパーンッ「ンハァッ」「ユウコちゃんッ」スッパーンッ「ひゃうッ」「ユウコちゃァんッ」シュバーンッ「ハグゥッ」「ユウコＣＨＡＮッ」ビシュバーンッ「ヒギィッ」「ユゥウコォＣＨＡＡＡＮッ」ドバシューン「んギュッ」「ユッ・ウッ・コッぢゃぁぁああああああああン」ビシュシューン「ぽメラッ」「ユゥゥウウゴォオオオＣＨＡァァアアＮＮＮＮＮＮＮＮ」シュベバッシャーン「アギャア！」――――。
まるで予め示し合わされたかのようなコンビネーションだった。穴家林さんが「裕子ちゃんッ」と叫ぶ度に、長谷田は僕の尻は打ち据える。穴家林さんの声音が昂ぶるほど、長谷田の手にも力がこもる。
理不尽なことこの上ない。
不可解なことこの上ない。
傍から見れば地獄絵図だっただろう。
なにせ、鬼に折檻を受けているのだから。
しかも、変態に煽られているのだから。
親が見たら泣くだろう。
何も知らぬ子どもが見ても泣くだろう。
そんな凄惨な光景だったはずだ。
涙はとめどなく溢れ出る。それは、痛みや恐怖だけに由来する涙ではなかった。羞恥心や情けなさが綯交ぜにされてた、絶妙な涙だった。
不意に、奈良の十津川市で暮らす祖母のことが思い起こされる。リウマチで手が痛むにもかかわらず、受験本番になる冬に向けてセーターを編んでくれているらしい。そのことを思うと、また別種の涙がこみあげてきて、僕は慟哭を堪えられなかった。
しかし、このとき不思議なことが起こった。
今更なにを不思議がる必要があるのかと思う人もいるだろう。
だが、こればっかりは不思議で仕方が無かった。
――――嬉しくなってきたのである。
それは事件だった。
僕の内面で起きた大事件だった。
ケツをシバかれて喜ぶだなんて、どうかしている。だけど僕は、自分の中に眠る、一つの欲求を理解し始めていた。理解しつつ、理性がそれを拒んでいた。それでも、心はどこまでもそれを求めているという、実にアンビバレントな精神状態に、僕は陥っていた。
しかし、それがまた心地イイのだった。
みっともない恰好で、身動きすらとることが出来ず、理不尽にも尻を叩かれ続けるという状況にありながら、どういう訳か、ハッピーだった。
その心境は、この日体験したどんな不可思議よりも不思議なものだった。
なぜだろう。
鋭い痛みの中に、安らぎを感じる。
まるで、聖母の胸に抱かれるような心地よさを感じる。
痛みと衝撃が大きいほど、彼女に受け入れられているような安心感を覚える。
みっともなくて醜悪で矮小な自分自身が、どんどん浄化され、許されて行くような気分になる。
「ありがとうございますッありがとうございますッ」
そんな言葉が自然と零れた。
長谷田は相変わらず柔和な微笑を絶やさない。
穴家林さんの表情はパンティに覆われて伺えなかった。それでも僕には彼が微笑んでいる事が分かった。唯一見えるその眼には、息子の成長を見守る父親のような慈愛が籠っている。
さながら、僕たち三人が一個の幸福なファミリーであるような気さえしてくる。
そして、ついに――
――我々は、言葉を超えた世界で解り合った。
