二話 世界を救う第一歩
「よお、坊主。お前ひとりか？」
夕暮れ時キンセンカの花畑でぽつんと一人座っていると誰かに話しかけられて声の方を見ずに答える。
「うん。僕のせいで父さんも母さんもいなくなっちゃった」
そう言って目をつむる。
「、、、ル、、ヴェル、、、アルヴェル」
体を揺すられて目をこすりながらアルヴェルは起きてあくびをする。
「ふぁ、、、」
（久しぶりに昔の夢見たな）
「おはよぉ。アニキ。今日はその姿なんだ、、、師匠は？」
自分を起こしに来ていた黒猫に聞く。
するといつもの落ち着いた声でアルヴェルの問に答える。
「あいつはまだ寝ていてこれから叩き起こすところだ、それよりも服が届いていたぞ」
「ほんとに！」
アルヴェルは顔をパァと明るくさせてリビングに急ぐ。
リビングに置いてある箱を開けるとそこには学園の制服が入っていた。
制服は触り心地のいい白いシャツに黒のリボンタイ、白を基調としてところどころ黒色が入っているジャケット、真っ白なズボンに右足用の黒いレッグリングだった。
（すごい！こんないい生地を使った服は初めてだ）
アルヴェルはルンルンに鼻歌を歌いながら着替える。
ちょうどズボンとシャツを着たときに奥の部屋からものすごい物音がしたので気になってそちらまで歩いていく。
すると、そこにはベッドの上で誇らしげに立っている猫と床に転がっているヒビの入った仮面をしている男がいた。
「師匠、なにやってるんですか」
アルヴェルが師匠と呼んだ仮面の男にそう問う。
すると男は床を這いずってアルヴェルのところまでくる。
「アルヴェルー、、クロが俺をベッドから落としたんだ」
それを聞くと黒猫は即座に反論する。
「お前が起きないのが悪い」
「それだけ話せるなら大丈夫そうですね、、、あ！着替えの続きしなきゃ」
アルヴェルはリビングまで小走りで走ると先程履いたズボンの余った裾を踏んで前に思いっきりこける。
「うわ！いったぁ。やっぱり普通サイズじゃおっきいなあ」
アルヴェルは全体的に細く小柄だったため学園から支給された制服は大きかった。
アルヴェルがぶつけたところをさすっているとクロがアルヴェルを心配する。
「アルヴェル。大丈夫か？人間は脆いからな。」
「大丈夫！っていうかアニキも半分人間みたいなもんじゃん」
アルヴェルは立ち上がって着替えを再開する。
「よし！着替え終わった。どうだろう」
アルヴェルはきちんと着れているか確認をしようと鏡の前に立つ。
鏡の前の自分をみて少し暗い顔をする。
（この童顔、どうにかならないかなあ。それにもうちょっと背が高かったら本当に父さんみたいになれるのに）
アルヴェルは父似だけど年齢より幼く見える顔、そして右目が炎属性の赤で左目が風属性の緑と色の違う瞳を気にしていた。
「似合っているじゃないか。アルヴェル、、、袖は少し余ってるが」
黒猫はアルヴェルの制服姿を見て褒める。
「一言余計だよアニキ！師匠はなにか感想とかないの？」
そう聞かれた仮面の男はアルヴェルをじっくりとみて一言言う。
「着てるってより着られてるな」
「師匠に聞いた僕が馬鹿だったよ」
アルヴェルは頭を抱える。
すると仮面の男が大きい荷物を持っているのに気づいて聞く。
「師匠。その大荷物はどうしたの？」
「これか、お前とクロが学園に行って寮に入るとここは大きいだろ？だから旅に出ようと思って。俺はもともと旅人だったし」
仮面の男の言葉にアルヴェルは驚く。
「え！アニキも学園に来るの？」
「お前のペットとしてはいりこんで護衛するんだよ」
「人型になって一緒に登校すればいいのに、、、」
「人型はいろいろ面倒くさいんだよ」
アルヴェルはしょぼんとしてうつむく。
するとなにか思いついたように顔をあげて提案する。
「じゃあ、三人で旅に行くってのはどう？」
その言葉に仮面の男が反応する。
「だめだ。お前は２代目竜返りなんだぞ。学園に行くことが義務として国で決められてるんだ。もしいかなかったら、、、俺の首と胴体がお別れすることになる」
仮面の男は首に手を当てて身震いをする。
「俺はいいぞ。お前らと国を相手に逃げ回るのは楽しそうだ」
クロは意地悪に犬歯を見せて笑う。
「だめだだめだ。それにアルヴェル、学園に行くとな、、、豪華なご飯が沢山食べれるぞ！」
アルヴェルを説得しようと仮面の男は学園のいいところを出す。
「いいね！いこう！学園」
アルヴェルは生粋の食いしん坊であった。
「それならもうそろそろ出る時間だぞ。たしかここから歩いて10分くらいの村に国の馬車がいるはずだ。」
「よし！いこう！はやくいこう！」
アルヴェルはよだれを流しながらいつもでは考えれないくらい大きなこえではきはきと二人を急かす。
家を出たあとに仮面の男が言った。
「アルヴェル。クロ。この家とももうお別れだ。ちゃんと見納めしとけよ」
「わかってるわかってる。いままでありがとう」
アルヴェルはクロを抱えながら家に向かってそう言って微笑む。
「世話になった」
クロも家に向かってお礼を言う。
「じゃあな。」
もちろん仮面の男も家に向かってお礼を言う。
