『悪魔配信者の専属カメラマンになったら、戦えない回避スキルが「神カメラワーク」扱いで同接が爆発した件〜血飛沫が飛ぶ前にレンズを拭けって無茶ぶりが過ぎる〜』

配信現場：命が値札の業界

Aゲートは、入口広場の一番奥にあった。

観光客が写真を撮るメインゲートと違って、ここだけ空気の色が違う。消毒液の酸っぱさ、乾いた汗、魔導バッテリーの焦げた甘さ。人の声は多いのに、誰も笑っていない。

《空間把握》が、頼んでもいないのに拾い始める。

台車の車輪が片方だけ偏摩耗している。あと数回の旋回で軸が折れる。

魔導バッテリーの外殻に微細な亀裂。過充電の兆候。持っているスタッフは気づいていない。

人の足運び。焦っている人間は踵が浮く。落ち着いている人間は重心が低い。

ここにいる全員が、踵を浮かせていた。

「佐久間透？」

受付台の向こうに、ヘッドセットの女性がいた。

目の下に濃いクマ。片手にタブレット、もう片手で紙束を押さえ、首から下がった社員証の写真は今より五歳は若い。笑っているのに、目が笑っていない。

「はい」

「遅刻してない。偉い」

褒められたのかどうか判断がつかない。

女性は俺の全身を一瞬で見て——見るというより、値踏みして——淡々と言った。

「まず、守秘契約。それから同意書。免責。あと——死亡時の取り扱い」

「……死亡時？」

「はい。死亡時」

言い方が天気予報と同じだった。

明日の降水確率みたいに、人の死を読み上げる。

タブレットがこちらへ向けられる。

《DUNLIVE現場スタッフ業務委託契約》

《ダンジョン内事故・負傷・死亡に関する免責》

《撮影データ・音声・通信ログの権利帰属》

《守秘義務（違約金：——）》

違約金の桁が、目に刺さった。

俺の全財産の、三桁上。

「普通ですか、これ」

「この現場では普通。嫌なら帰っていい」

一拍。

「帰る人、いるんですか」

「さっき一人。今朝三人。昨日は——」

彼女は指でタブレットの画面をスクロールした。数えるように。途中でやめた。

「忘れた」

忘れたんじゃない。数えるのをやめたんだ。

俺は画面に指を滑らせてサインした。

手は震えなかった。震える段階は、あの通路で終わっている。今あるのは、腹の底に溜まった冷たい空洞だけだ。

「よし。では説明します——と言いたいけど、時間がない」

女性はヘッドセットのマイクを口元に寄せた。

『現場、追加一名。カメラ候補、入れます』

返事はすぐだった。ノイズ混じりの男の声。

『了解。持って三分。壊れたら替える』

"壊れたら替える"が、カメラの話なのか人間の話なのか、区別がつかなかった。

「装備は？」

「これだけです」

俺は小さなバッグと安物のカメラを見せた。

レンズに薄い傷がある。さっき——あの通路で、ついた傷。

女性の顔が、一瞬だけ「嘘でしょ」と言った。声には出さなかったが、目が完璧に言っていた。

「……最低限、こっちで出す」

受付台の横の棚から黒いケースが引き出される。

プロ用の頑丈なカメラ。耐血コート済みのレンズ。簡易ジンバル。魔導バッテリー。レンズ拭き。予備フィルター。

一式を、俺の胸に押しつけられた。

重い。

カメラの重さじゃない。「これを壊したら人生が終わる」という重さだ。

「持てる？」

「持てます」

「落としたら弁償。弁償額はさっきの違約金の隣に書いてある」

見なくていい。見たら足が止まる。

女性は俺の胸ポケットに"STAFF"とだけ書かれたシールを貼り、最後にこう言った。

「控室はこの先、右。走って。配信者は待たせると——」

そこで一度、言葉を切った。

「——今日は、ミラの日だから」

ミラの日。

その三文字だけで、彼女の声のトーンが変わった。

天気予報の声じゃない。注意報の声だ。

俺は走った。

---

控室は、テントを三つ繋げたような仮設の空間だった。

ケーブルが床を這い、小型モニターが積まれ、スタッフが走り回り、誰かが怒鳴り、誰かが謝っている。

その中で——一箇所だけ、人がいない場所があった。

テントの奥。パイプ椅子が一脚。小さなテーブルにミネラルウォーターが一本。

そこだけ、空気が違う。温度が低い。匂いがない。

誰かのために空けてある場所だ。

そして誰も、そこに近づかない。

俺が立ち尽くしていると、横から声が飛んできた。

「お前が新しいカメラか」

振り返る。

中年の男。短髪。日焼け。目が鋭い。腕まくりしたシャツの下に、古い傷跡がいくつも見えた。

《空間把握》が拾う。この男の重心は異常に低い。踵が浮いていない。

ここにいる全員が踵を浮かせている中で、この男だけが地面に根を張っている。

「はい。佐久間透です」

「名前はいい。三日持ったら覚える」

三日。歴代カメラマンの最長記録と同じ数字だ。

男はクリップボードを片手に、俺の装備を一瞥した。

「カメラ持ったことは？」

「趣味で少し」

「趣味」

その一語に、呆れと諦めと、ほんのわずかな同情が混じっていた。

「いいか、一回しか言わない」

男はクリップボードで俺の胸を軽く叩いた。

「お前の仕事は、MIRAを撮ること。ただし——」

指を一本立てる。

「撮るな」

「……は？」

「撮るな。追え。MIRAの動きに食らいつけ。構図は考えるな。画角は気にするな。ただ、追え。追いつけたら映る。追いつけなかったら——映らない。それだけだ」

追え。追いつけ。

戦闘の話じゃない。撮影の話だ。

なのに、声のトーンが戦場のブリーフィングと同じだった。

「MIRAは待たない。振り返らない。お前が遅れても、止まらない。倒れても、止まらない。死んでも止まらない」

最後の一文で、男の目が一瞬だけ遠くなった。

過去に誰かが、本当に倒れたのだ。

そしてMIRAは——止まらなかったのだ。

「質問は」

「……一つだけ」

俺は自分でも驚くほど落ち着いた声で訊いた。

「どうして、こんなに人が辞めるんですか。MIRAさんが怖いから？」

男は少し黙った。

それから、答えた。

「怖いんじゃない。追いつけないんだ」

その言葉が、胸の奥に落ちた。

怖いから逃げるんじゃない。追いつけないから、折れる。

——俺のスキルは、《完全回避》。

追いつく能力じゃない。逃げる能力だ。

逃げるスキルで、追いつけるのか。

考える間もなかった。

テントの外が、突然静かになった。

さっきまでの怒号も足音も、全部消えた。

消えたんじゃない——息を止めたのだ。全員が。

《空間把握》が、これまでにない種類の反応を返す。

危険の輪郭じゃない。

"圧"だ。

空気そのものが、一方向に押されている。

足音が聞こえる。

軽い。規則正しい。けれどブレが一切ない。

歩いているだけなのに、地面を支配している。

テントの入口の布が揺れた。

黒羽ミラが、入ってきた。

——想像より、背は高くない。

それが最初の印象だった。

なのに、テントの中の全員の視線が、磁石みたいに引き寄せられる。

さっきまで走り回っていたスタッフが、足を止めている。

呼吸のリズムが変わっている。全員の。

《空間把握》が、彼女の情報を拾う。

重心の位置。完璧に中心。揺れがない。

筋肉の張り。戦闘直後ではない。けれど、いつでも動ける状態で維持されている。

衣装の素材。血飛沫対策のコーティング済み。胸元と袖口に強化繊維。

右手の指先に、微細な傷。爪の付け根が荒れている。何度も握り直した跡。武器を——いや、何かを握り続けた手。

そして、目。

黒い瞳が、テントの中を一巡した。

「見る」じゃない。「仕分ける」 だ。

使えるか、使えないか。必要か、不要か。

スタッフの一人一人を、一秒以下で分類していく視線。

その視線が、俺で止まった。

空気が詰まる。

胸の奥で心臓が鳴ったのが、自分に聞こえた。

一秒。

二秒。

ミラが口を開いた。

「——新しいカメラ？」

声は低い。静かだ。

怒鳴らないのに、テントの隅まで届く。

隣の男が答える。

「はい。今日のカメラ候補です」

ミラの視線が俺に戻る。

《空間把握》が、また奇妙な反応をした。ディスプレイで見たときと同じだ。

危険ではない。なのに、輪郭がある。触れたら変わる、何か。

「名前」

「……佐久間、透です」

声が掠れた。喉の奥が乾いている。

ミラは一度だけ頷いた。事務的に。書類に判を押すみたいに。

「佐久間。あなた、私を撮るのよね」

「……はい」

「なら、三つだけ覚えて」

ミラは指を立てた。

一本目。

「私が一番綺麗に映る角度は左斜め。常に左から撮りなさい。一ミリもズラすな」

二本目。

「血飛沫がレンズにつくと映像が汚れる。私の価値が下がる。飛ぶ前に拭け」

三本目。

「私が前に出たとき、あなたが一歩でも遅れたら——」

ミラは一拍置いた。

間が、刃みたいだった。

「——画面が死ぬ」

画面が死ぬ。

お前が死ぬ、ではない。画面が死ぬ。

俺の命は、画面より後ろにある。

その優先順位が、声のトーンから完璧に伝わってきた。

隣の男が、微かに肩をすくめた。

"聞いたな"という顔。

ミラはもう俺から視線を外していた。

興味を失ったのではない。分類が終わったのだ。

俺は「まだ壊れていないカメラ」として仕分けられた。それだけ。

「面接は、ここでやっても意味がない」

ミラは入口のほうを見た。ダンジョンの方角だ。

「今から入る。ゲリラで配信を回す。そこで撮れなかったら——」

振り返らずに言った。

「帰っていい。道は覚えてるでしょう」

帰っていい。

その言葉が、今朝の追放と重なった。

ここで降りろ。

帰っていい。

同じ意味だ。お前は要らない。

——でも、一つだけ違う。

あのとき、俺を切ったのは「お前のスキルは役に立たない」だった。

この人は、まだ見ていない。

俺のスキルが何に使えるか、まだ試していない。

だから——まだ、終わっていない。

「やります」

自分の声が、思ったより通った。

ミラは振り返らなかった。

けれど、足が一瞬だけ止まった気がした。

気のせいかもしれない。《空間把握》は、拾わなかった。

隣の男がヘッドセットに触れた。

『全員、配置につけ。MIRAゲリラ配信、切り替え。カメラ追随一名。新人入れる。——持って三分だ、賭けは受けない』

テントの中が、一斉に動き出す。

足音。指示。機材の音。魔導バッテリーの起動音。

さっきまでの緊張が、別の種類の緊張に変わる。

準備の緊張から、本番の緊張へ。

俺はカメラを握り直した。

手のひらの汗を、一度だけ太腿で拭う。

《空間把握》が、テントの向こう——ダンジョン入口の通路を読み取る。

壁の温度。空気中の魔力密度。床に走る罠の予兆線。奥から漏れるモンスターの気配。

線が多い。さっきの追放された階層とは比較にならない。

深い。濃い。赤い。

その全部より——目の前を歩くミラの背中のほうが、輪郭が濃かった。

ダンジョンの入口で、配信開始の電子音が鳴った。

画面の端に、数字が走り始める。

同接カウンター。

四桁。五桁。一瞬で六桁に届く。

まだ加速している。

視聴者が、雪崩のように流れ込んでくる。

コメント欄が弾ける。

『MIRA来た！！！』

『ゲリラかよ！！！！』

『待機してた甲斐あった』

『今日のカメラ誰？　また新人？』

『三分持つかな笑』

『賭けようぜ。俺は5分』

五分。

俺の命に、五分の値札がついた。

ミラが振り返った。

配信のカメラに向けて——いや、違う。俺に向けて。

ほんの一瞬。

口元が動いた。

笑っていた。

怖い種類の笑みだった。

楽しんでいるのか、試しているのか、それとも——もう結果を知っているのか。

「——行くわよ」

ミラの足が前へ出る。速い。迷いがない。

闇の中に、白い背中が吸い込まれていく。

俺の足が動いた。

追え、と言われた。

追いつけなかったら終わりだ、と。

——逃げるスキルで、追いつけるのか。

わからない。

でも、足は止まらなかった。

《空間把握》が、通路の全情報を叩き込んでくる。

壁。床。天井。罠。気配。温度。湿度。そしてミラの背中までの距離。

七メートル。

六メートル。

五——

レンズの向こうで、悪魔が笑っている。