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旅立ち

俺は死んだ。

ある日のことだ。俺はいつも通り神事を行っていた。だが、その最中、何やらすごい形相で僕の親友兼宮司のである晴義（はるよし）を見ていた。

そして、遂にその男が俺たちの目の前へと来た。

次の瞬間、その男は懐からナイフを取りだし、晴義に向かってその刃を突き立てた。

俺は気づいた時には晴義の前に飛び出していた。

胸が熱い。だが、そうしてはいられない。その男は次のナイフへと手をかけているのだ。

俺は残りの体力を使い、その男を張り倒した。男は俺へと新たなナイフを突き立てる。だが、そんなことはどうでもいい。晴義が無事ならどうでもいい。

それから間もなくして、警備員がやってきた。俺の傍には晴義が俺の手を握りながら俺に声を必死に掛けていた。

「ひろ。ひろ！しっかりしろ！死ぬな。死ぬな」

俺の意識はどんどん遠のいていった。そして、暗闇へと落ちていく。走馬灯が頭の中を走り回った。そしてまた、晴義の泣き顔を見た。

「晴義、笑って」

晴義は泣きながらも笑ってくれた。俺の意識はその笑顔を最後に消えていった。

「──きて、起きて、起きて！」

俺はその声で目が覚めた。

辺りを見渡した。そこはどこかの部屋の一室のようだった。それと共に、俺の目の前に1人の女性がいた。

「はぁ、やっと起きてくれました」

「あの〜、貴方は？」

「私はフローリア。想像を司る神よ」

「か、神様！？これは大変失礼致しました。貴方様が神とは知らずこのような物言い、どうかお許し頂きたく……」

神だと聞いた瞬間、体が本能的に動き、俺は跪いた。頭の中では神の怒りに触れたかなど、色々な構想が飛び交った。

「許すも何も、私は別に気にしてないわよ。だから、気にしないで頂戴」

その慈悲に溢れた声を聞き、驚きのあまり顔を上げた。

「寛大な処置、ありがとうございます」

その神は不機嫌になるどころか、より親身になってくれていた。予想に反した行動で俺は困惑した。

「あの〜、普通に接して欲しいんですけど」

「あ、はい。フローリア様がそう仰るのであれば」

神の意向に反することはするはずもなく、その言葉通り普通に接した。

「それで、本題に入るのだけど、いいかしら？」

「はい」

「貴方には別の世界に行ってもらうわ」

「はぁ〜」

「リアクション薄いわね。転生よ、て・ん・せ・い！何か思い当たらない」

「中世の魔法がある世界にでも行くんですか？」

転生と聞いて思いつくのは魔法載せかいくらいだった。俺は昔ラノベにハマっていた時期があり、その頃ちょうど読んでたのがそういうものだった。

「そうよ。よくわかってるじゃない！」

「え？ええええ！」

まさか、ほんとにそれだとは思わなかった。それだけでなく、実際に魔法が使えるという事実に胸が高鳴った。

「それじゃあ、早速だけどこれに触って」

そう言ってブローリア様が取り出したのは透明な推奨だ。どうやら、これで魂の質というものを測るらしい。

俺は水晶にそっと手を置いた。

すると、水晶は眩しい光を発し、1面その光に包まれた。

「こんなことって。でも、そうとしか……」

光が収まるとフローリア様は何やらぶつぶつと独り言を言い出した。ただ、何かが起きたことは事実だ。

「あのー、どうしたのですか？」

フローリア様は俺の言葉にビクッとなり、顔を震撼させながらもこちらを向いた。

「貴方、すごい質ね。こんなの数千年ぶりだわ。貴方、一体前世でどんの偉業を成し遂げていたのよ」

「これといって何をしたということもありません。ただ、奉職させていただいてました」

「ははぁ、なるほどね。それでか。あまりの信仰心の強さが理由ね」

何故か呆れられていた。何かそんなこと言っただろうか。

「取り敢えず、『ステータス・オープン』って言ってみて。そうしたらステータスが見れるはずよ」

「ステータス・オープン」

名前

種族神獣

年齢

Lv.1

HP 1000/1000

MP 1200/1200

物理攻撃力(STR) 500

物理防御力(DEF) 300

魔法攻撃力(INT) 600

魔法防御力(MDEF) 800

運(DEX) 1000

魔法適正

スキル（MAXレベル100）

信仰心Lv.120

特殊スキル

レベル限界突破

称号

転生者

加護

「見えたかしら？これが貴方の今のステータスよ。そして、種族のところを見なさい」

目の先には神獣という文字があった。

「神獣って言うのは、あちらの世界で言う神様よ」

俺は驚きのあまり言葉を失った。

自分が神になるとは予想だにもしなかった。

「それで、ステータスの事なんだけど貴方が決める？膨大なステータスポイントを振り分けるの大変だと思うから、良かったら私がやるわよ」

「お願いします」

「何か希望はある？これが入れたいとか」

異世界で必要なもの…… 頭を捻って考える。生きてく上で必要なスキルを言っていった。

「言語理解のスキルや完全記憶のスキルってありますか？」

「ええ、あるわよ。他には何かある？」

「あとは、魔法が使ってみたいので魔法をお願いします。あとは、アイテムボックスくらいですかね」

「分かったわ。あとは、私に任せて頂戴。久々の大仕事に腕がなるわ。こんな逸材滅多にお目にかかれないもの」

それから、彼女は1人別室へと向かった。そこは時間の進む速さがここに比べて速いため、ゆっくり決められるかららしい。

そして、数十分後部屋からフローリア様がでてきた。

「お待たせー。ようやく終わったわよ。思いのほかステータスポイントが多くて焦ったわ」

「はぁ〜。おつかれです」

「それで、一つ質問なんだけど、なにかあちらの世界に持っていきたいものはある？」

「この今着ている狩衣一式をお願いします」

この狩衣は瑠璃色を基調とした絹織物で、空色の単（ひとえ）と若緑色の袴といったもので、これは奉職祝いに晴義がくれたものだ。

「分かったわ」

何かを察したのか、フローリア様はそう一言だけ言った。

暫くの間しんみりとした時が流れた。俺自身も空気を変えないとと思い、フローリア様に話題をふろうとしていた時にそれは起こった。

突然、部屋が揺れだしたのだ。なんの前触れもなく揺れた。フローリア様は焦った様子で、顔を歪ませていた。

「大変なことになったわね。緊急事態よ。今から貴方をあちらの世界に送ることになったわ」

「どうされたのですか？」

「貴方の魂に勘づいたのか、邪神が貴方の魂を破壊しようとしているの。あちらの世界なら、神は非干渉だから貴方に害を与えることが出来ないわ」

「分かりました。短い間ですが、お世話になりました」

「ええ。幸多からんことを」

その言葉を最後に俺の意識は光となって消えた。