サイモンの決意
サイモンは、時間の経過をイライラしながら待っていた。すると、スラッとした美人の女性がやって来た。
「サイモンさん、この方は誰なの。あなた恋人はいないって言っていたでしょ。すみにおけないわね」、里子がじろりとその女性を見ながら言った。
「えっ、ああこれは女性型のロボットですよ。誤解しないでください。食堂でウェイトレスをしているロボットと同じだが、少し改良してあるんだ。名前はレイリーと名付けた」
「そうなの、本当の人間にそっくりなのね？」、とやや疑わしそうに言った。
サイモンは、なんとなく照れ臭そうに笑った。
「まあ、そんなことはどうでもいいでしょう」、サイモンはそう答えると、今度は真面目な顔をして、そのレイリーに顔を向けた。
「さあ、どんな状況になっている。教えてくれ」
「桃太郎のグループは、犬や猿それに熊などの混成部隊です。既にディアボロスは、破壊されました。またネビロン人の中にも大勢の同調者が出ているようです」レイリーは、優しい表情のまま喋った。
「犬や猿だって、それを統率しているのか！それにネビロン人も同調している者がいるとはどういう事だ」
「ゾーン閣下のやり方に不満を感じているようです」
「閣下に対する不満か。私も時々不安に感じる事もあるが----。それにしても桃太郎とは、ネビロン人までも変えさせてしまうほど魅力的なのか？ 私もちょっと会って見たいもんだな。それで、彦一はどうしてるんだ？」
「彦一は、他の捕虜と行動を共にしていました。しかし、ゾーンからの命令により捕虜を特殊実験室に閉じ込めました。皆から裏切者と攻められています」
「どうして、お父さんが」、仁美は絶叫し、妻の里子は心配顔になった。
「それは、ゾーン閣下が彦一に命令したからです。命令に従わなければ家族を殺すと言っています」
「まあ、私達を殺すって事なの。なんて悪どいのよ」、里子は怒りを込めてそう言った。
「サイモンさん、どういう事なの？」、今度は仁美が聞いてきた。
「うーん、そんな事は聞いていない」サイモンは困惑した。
「正直に言いなさいよ。私達をどうするつもりなの」と、仁美が問い詰めてくる。
「もしそれが本当なら----」
「本当ならなんなのよ？」仁美は目を吊り上げて睨んだ。
「まあ、落ち着いてくれ。私は殺さないし、殺させもしない。それだけは信じてくれ」
サイモンは、真剣な目で仁美の強い視線を受け止めた。
暫くその状態が続いたが、やがて仁美の目が穏やかになり、呟いた。
「分かったは、あなたの言葉を信じてあげるわ」
「ふ、良かった」
「サイモンさん、安心している場合じゃあないわよ。お父さんを救わなければ」
「そ、そうだな」
「本当にそう思っているの。それはゾーン閣下を裏切る事になるのよ」、里子が冷静に聞いてきた。
「はい、分かっています。ゾーン閣下のやり方では、恨みを買う。そんな事で理想世界が出来る分けがないだろう。閣下はどこか狂い始めているようだ」
「それで良いのね」
サイモンは、二人を見つめて、しっかりと頷いた。
「よし、じゃあここを出よう」
「出ようと言っても、ドアの前には屈強な兵士が二人居るのを忘れたの？」仁美が、皮肉っぽく言う。
「大丈夫だよ。私には強い味方がいるからな」と言いながら視線をレイリーの方へ向けた。
「サイモン様、何かご用ですか？」
「ドアの前の二人を優しく眠らせてくれ」
「優しくですね。お安いご用ですわ」と言いながら、愛らしい笑顔を見せた。
すると、レイリーはすぐにドアを開けて出ていった。
「何だ、何か用か？」一人の兵士が言った。
レイリーは、にこやかに笑顔を振りまきながら、その兵士の前に立ち、目を見つめた。
「兵士さま、お疲れのようね。少しお休みになったらいかがかしら」
そう言うが早いか、レイリーの手は素早く相手のこめかみを人差し指で突いていた。
すると、兵士は力が抜けたようにその場に倒れかけたが、レイリーが体を支え、床に丁寧に横たえてやった。
もう一人の兵士が、それに驚きレーザー銃を屈んでいるレイリーに向かって放った。
レイリーは、倒れるでもなく、そのままの姿勢を崩さなかった。
ややあってから、レイリーは立ち上がり、くるりと振り向いて、もう一人の兵士に笑顔を向けた。
不死身のレイリーを見て、兵士は凍りついた。
「あら、どうしてそんなに硬くなっているの。それでは私が楽にさせてあげるわね」
こうして、もう一人の兵士も眠らされ、丁寧に横たえられた。
「ゆっくり寝ましょうね。良い夢を見るのよ」寝顔を見ながら優しく囁いた。
二人の兵士は、楽しい夢を見ているのか、顔がにんまりとしていた。
「ふふ、どうやら首尾よくいったようだな」
レイリーの後ろにサイモンが立っていた。
「さて、レイリー。彦一の奥さんと娘を特殊実験室まで連れて行ってくれ」
「あら、サイモン様は一緒に来ないんですか？」
「ああそうだ。他にやることがある。あとは頼んだぞ」
