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「分かったけど……凛音。なんでそんな険しい表情してるんだ？」
「……し、していませんが」
凛音はひきつったような顔でこちらを見てくる。その後ろでは流花が玲奈の背中にクリームを塗りながら、ちらちらこちらを見てきていた。
……向こうは向こうで何やらちょっと怖い顔をしているな。
まあさっさと終わらせて泳ぎに行くとしようか。
こちらに背中を差し出してきた凛音に向けて、俺はクリームを塗り始めた。
「ひうっ」
触れると凛音はびくっと体を震わせる。
それからさっと塗り広げていく。
まっすぐに伸びた背中はまるで鉄板のようだ。気分はお好み焼き屋で油をしくような感覚。
さっと綺麗に塗ると、凛音はそのまま寝そべるようにしてきた。
「あ、足もお願いします」
「了解」
太ももに触れると……結構しっかりとした弾力が返ってきた。
ちゃんと鍛えているのがよくわかるな。最近では魔法の扱いも上達しているし、凛音がどんな冒険者になるのか楽しみだ。
そんなことを考えながら塗り終えると、何やら凛音は疲れた様子で息を切らしていた。
「前も塗るか？」
「そ、それはダメです！ 変態ですか！？」
「冗談だって。ほら。あとは自分で塗りな」
俺は渡されていたクリームを彼女に手渡すと、凛音は頬を赤らめながらこちらを見てきた。
「お兄さん、どうでしたか……？ 感想とかないんですか？」
「感想って……いい太ももだったぞ？」
「へ、変態！？」
「聞いておいてそれか？」
「い、いや……でも、そのはっきり言われるとそう思ってしまう心もあるんです！」
「ダーリンは太もも好き、と」
「……太もも好き」
「お兄ちゃん太ももがいいの？」
じとーっと三人の視線がこちらに向いたが、どうやら盛大に勘違いされたようだ。
「冒険者としてしっかり鍛えてるなって思っただけだぞ？ ただ、あんまり背筋はなかったけど、背筋は全部の動きを支える上で必要だから、もうちょっと意識するようにトレーニングしたらいいんじゃないか？」
「…………そ、そういうことですか。分かりました、ありがとうございます」
ぺこりと頭を下げてきた。
ひとまず全員の日焼け止めも塗り終わったところで、俺たちは浮き輪などをもって海へと駆け出した。
海で遊び終わった俺たちは、近くの借りているホテルに集まっていた。
時刻は夕方。
今日のこれからは自由行動なのだが、花火大会があるそうなので俺たちはそれを見ることにしていた。
ホテルの屋上もこの日は開放されるらしく、俺たちはそこで見る予定だたのだが……女性陣は皆何浴衣に着替えるそうだ。
俺はいつも通りの格好の予定なので、今もホテルの自室で休憩をしていた。
特にやることはないので、部屋で麻耶の配信を垂れ流しにしていると、スマホが震えた。
電話か。相手は……会長か。
こんなときに一体どうしたのだろうか？
『迅さん、少しよろしいでしょうか？』
「なんですか？ 迷宮攻略の件でしょうか？」
会長が連絡してくるとしたらそれくらいしか思いつかない。
『いえ、そちらは特に大きな問題はありません。無事、迷宮の消失も確認しましたし、ありがとうございました』
「いえいえ。それでは別の件ですか？」
『……【スターブレイド】のリーダー、ヴァレリアンが日本に来たそうです。表向きは、日本への旅行ですが……念のため、お伝えしておこうと思いまして。以前、あんなこともありましたし』
ジェンスによるスカウトの件か。
少し苛立ってきてしまったが、今は楽しい旅行中だ。
すぐに怒りを吐き出し、冷静に返事をする。
「そうですか。まあ、別に何もなければいいんですけどね」
『……そうですね』
その含みのある間が、すべてを物語っているような気がした。
……会長も、きっと何かを感じているからこそ俺に連絡をしてきたのだろう。
「一つだけ確認したいのですが……仮に向こうがこちらに何か手を出してきた場合、反撃してしまっていいんですよね？」
『……それは、問題ありません。ただ、相手は……世界ランキングでも二位の方になります。くれぐれも、気を付けてください』
「もちろんです」
……本当にただの旅行ならばいい。
だが、ジェンスの一件もある。
警戒しておくに越したことはないだろう。
通話を終えたところで、部屋がノックされた。
凛音だ。扉を開けると、そこには浴衣姿の凛音がいて、どこか恥ずかしそうにしていた。
「もう着替え終わったのか？」
「は、はい。私が一番乗りみたいですね」
「ああ」
とりあえず俺の部屋で集合という話なので、ここに集まってもらっている。
浴衣に身を包んだ凛音はちらちらとこちらを見てくる。どうにも、評価が欲しいというような視線である。
