伏見くんは嫌われている。

ドアを叩くは

その日もいつもと変わらない放課後のはずだった、進学校とは思えない僕の所属するオカルト研究部の部室で1人本を読んでいた。

本の表紙には僕にお似合いな漢字4文字が印字されている、開け放した窓からは4月だというのにまだ少し冷たい風を感じる。

「さみぃ…」

そう呟き体の力を振り絞りやっとの思いで立ち上がる、その瞬間オカ研の部室のドアがノックされた。

嫌な予感がした僕はノック無視して部室の窓を閉めた、大仕事を終えた僕が振り返ると同時にドアが開き訪問者と目が合った。

「どうぞ」

と僕が答えると訪問者は

「その言葉は普通ノック直後に言うべきじゃないかしら？」

と返してきた。

全くもってその通りである、訪問者はこの学校で男女を問わず人気の朽木 才華だった。

長い黒髪に白い肌、整った顔立ちにスラっとした体格この学校にファンクラブがあるとかないとかも聞いたことがある。

「伏見くんって言うのはあなた？」

と僕の目を見て尋ねてくる。

伏見と言うのは紛れもなく自分につけられている苗字だった。

「伏見くんならさっき帰ってたよ、追いかければまだ間に合うんじゃないかな？」

とヘタクソな愛想笑いで答える。

「あらそうなの？無駄に背が高くて死んだ目をしている人と聞いていたからあなただと思っていたのに」

と朽木が答える。

「酷いな、僕の目を見てみろ活力に満ちた綺麗な目だろ？」

と嘯くと朽木は可哀想な物でも見るかのように言った。

「それが綺麗な目だなんて冗談でも笑えないわね、美的感性を疑うわ」

「ねぇ少し言い過ぎじゃない？流石の僕も泣きそうなんだけど？さっきまで希望でキラキラしてた目が今涙でキラキラしてるよこれ？」

「私もここまで希望という言葉が似合わない人に出会うのは初めてよ」

どうやらこの朽木という人間には人を罵倒する才能があるらしい。

「やっぱりあなたが伏見くんで間違いなさそうね、見た目もだけど何より中身が聞いていた通りね」

一体自分の中身がどんな風評を受けているのかという疑問はあったが聞くと朽木の罵倒が怖いのでやめておいた。

「僕が伏見だよ…死んだ目の伏見に人気者の朽木さんが一体なんの用事ですかねぇ？」

と返答すると

「人気者ね…確かにそうかもね、少し長くなるかもしれないから座ってもいいかしら？」

と目を僕の向かいの席に向ける、僕がどうぞと声をかけると席に座り笑いだした。

どうやら僕が読んでいた本のタイトルがお気に召したらしい。

「そんなに面白いかな？僕がこの本を読んでいるのが？」

「えぇとても、組み合わせが良すぎて笑ってしまったわ。ところでそれは人生の参考書か何かなのかしら？」

本のタイトルには人間失格と大きく印字されている、それを見ながら僕は今度から本にはカバーを絶対につけると強く誓うのであった。

…………………………

「ストーカー被害に遭っているの」

朽木が僕の目を見ながら話始めた。

「高校１年の夏頃からずっと続いているの…最初は手紙だったり背後をつけられているような気がするぐらいだった」

話を続ける朽木は徐々に暗い顔になっていく。

「でも冬頃から悪化していて…私の友達にも手紙が届いたり学校で衣類を盗まれたりもしたの」

「衣類ってのは体操服とかそんなの？」

と僕が問うと小さく首を縦に振った。

「学校で盗まれたってことはどういうことかわかってる？」

生徒もしくは学校関係者がストーカーかもしれないことを仄めかすと朽木は下を向いたまま喋らなくなった。

「大体なんで俺のとこに来たんだ？他のやつの方が頼りになると思うんだが？」

僕が口を開かなくなった朽木に問いかけると

「あなたが適任だと聞いたの」

とだけ喋るとまた喋らなくなった。

「誰から聞いたかは知らんが僕ほど頼りにならん奴はいないぞ、まだワザップの方が頼りになると思うんだが？」

小洒落たジョークを混ぜながら返答するとキョトンとした顔でこちらを見ていた。

「ごめんなさい、私ワザップと言うものがなんなのかわからないの…」

と申し訳なさそうに応えた。

その後数秒間の沈黙が続き僕が話しはじめた。

「とりあえず僕には無理だよ他の人を頼った方がいい、俺のクラスの三池なんてどうだ？あいつはきっと頼りになるぞ運動部で胸板も厚そうだし。」

自分のクラスメイトに犠牲に僕が逃げ切りを計ると朽木が口を開いた。

「あなたにはきっと断られるか逃げようとするからその時はこう言いなさいと言われたの。」

朽木が僕の目を見ながら続ける。

「借りを返せ」

その言葉を聞いて僕は自堕落に過ごす予定だった日々を諦める。

「朽木さん実は僕とても良い人だからその問題を解決するのを手伝わせてくれるかな？」

僕が強張った笑顔で返答すると

「もちろんお願いするわ、伏見くん」

と笑顔で応えた。

「ただし僕からも条件がある、お互い必要以上の詮索はなし」

僕が条件を提示すると朽木は頷いた。

「あとこの問題を手伝うにあたって謝罪や感謝ってのは無しで頼む」

と僕が言うと少し不思議そうな顔をしながらも頷いた。

「謝罪なしはわかる気がするのだけど感謝なしって言うのはよくわからないわね」

朽木が疑問を口にする。

なので僕は笑顔でこう答えることにした。

「同じ人間同士助け合うのは当たり前だろ？」

決め台詞のあとウインクまでしてやると朽木は吐きそうな顔をしていた。

「なんだか気分が悪くなってきたみたい…とりあえずストーカーの件お願いするわ」

「善処するよ」

と僕が答えると朽木が思い出したかのように話し出した。

「あぁそういえば私達昨日から付き合っているの」

「…は？」

驚いた僕に朽木は話を続ける。

「私の友達に紹介するから付いてきて」

と言い残し朽木は荷物を持ち部屋を出ていった。

僕はこれから起こるであろう面倒事を想像しながら部室のドアを開けた。

………………………

「なぁさすがに出会ってすぐ付き合ってるっていうのは無理があると思うんだが？」

朽木の友達に会うため学校の校門を通り過ぎたところで話しかける。

「別にいいじゃない？あくまでこれは演技なわけだし」

振り返らず前を歩く朽木は話を続ける。

「それとも伏見くんは演技とは言えどディティールにまでこだわるタイプなのかしら？」

「僕は前世が演出家だったんだ、だから演技にはうるさくてね」

僕の軽口に一瞬だけ振り返りまた前を歩き始める。

「そう、じゃあ前世が演出家のあなたは私の何を知りたいのかしら？」

「3サイズ」

即答すると朽木がこちらを睨んできた。

「スギュュン、バキュュン、ドギュュンよ」

朽木がジョジョの効果音のような3サイズを教えてくれた。