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オークション会場へ

「あっづ！」

　私は部屋の中で叫び、反射的にグラスも外していた。

出来るだけ声は抑えたかったが、今のはやむを得ない。

下から妻の声が聞こえてこないのを確認し、ゲーム内に戻る。

　ゲームに入ると、私は全身がひりつくような痛みを覚えた。

更に、なぜか右腕が痛い。

これは、誰かに噛まれている……

「やめろっ！」

「おわっ！？」

　腕を噛んでいたのはキツネの少年ではないか。

「おっちゃんが美味しそうに焼けるから、つい」

「……私は生きている。　それより、あの竜を手なずけるのはかなり難しいようだな」

　竜は、はっきりと私に背を預けるつもりはないと言った。　

しかし、少年の話では、国で唯一竜を手なずけている者がいるとのことだ。

「セナ……　だったか。　彼はどうやって竜を手なずけたんだ？」

「そんなの自分で調べればいいじゃん！　子供にばっか教わって、恥ずかしくないの？」

　……そうだった。

このゲームでは、情報を引き出すのもタダではない。

この少年も、しっかりその例から外れないらしい。

「そうだな。　すまない、自分で調べるとしよう」

「セナはね～、ドラゴンを赤ちゃんの時から育ててたらしいよ。　だから、竜はセナのことを自分の親だと思ってんだ」

　……結局、知識を披露したい欲求に負けてしまったか。

まぁ、子供っぽい一面がみれて良かったが。

「なるほど。　しかし、そうなると更に難儀だな。　竜の赤ちゃんなど、竜の巣にでも潜り込まねばなるまい」

「それがさぁ、実は、ある冒険者グループが竜の卵を持って帰還してきたんだよね。　それが明日、街のオークションに出品されるらしくて、うちのパパとそれを落札しに行くんだ」

　……渡りに船とはこのことだ。

だが、落札するほどの資金など持ち合わせていない。

少年の父親はかなり裕福なのだろうか。

「……なるほど、情報を提供してくれて、ありがとう」

「竜の卵はオイラのだからね！　おっちゃんは落札したらダメだよ！」

　私はとりあえずオークションに参加してみることにした。

その日は眠りに着き、翌日再度街のオークション会場へとやって来た。