僕らはとにかく家族が好きなんです。

１８.

私に重大な任務が課せられた。

それは、蓮くんが仕事のときに、にぃにをしっかり看ておくこと。

そうすれば、蓮くんが安心して仕事に行けるし、もしにぃにの容態が変われば、すぐに知らせられる。

「叶、おはよう」

そう言って、悠くんは眩しそうに目をあけた。

「おはよう。ってもうお昼なんだけど」って勉強の手を止めてにぃにに向き直ると、

「もうお昼か…叶は宿題終わった？」にぃにはそう言って笑った。

「うん！終わったよ。あっご飯今から食べるけどにぃにもいる？」

「ごめんな、食欲なくて…叶食べな？」

にぃには寂しそうに言って、私の頭をなでた。

「ただいまー」

「おかえりなさい。ご飯あるよ」

「うん。食べようかな…あっ悠くんの調子良さそう？」

「うーん…お昼一回起きたんだけど、また寝ちゃって…」

「顔色は良さそうだな…ありがとね、叶ちゃん」

そう言いながら、蓮くんは私の頭に手を乗せた。

「今日のご飯どう？」

「凄い美味しい!!叶ちゃんのご飯は最高だなぁ」

「ありがとっ」

一年前くらいから、ご飯の担当は蓮くんから私に代わった。

まだにぃには私のご飯を食べてないけど、食べてくれれば嬉しいな…

「ん…ゲホゲホ」

「悠くん、おはよう。気持ち悪くない？」

「うん。何か美味しそうな匂いだね…僕も少し食べたい」にぃにはそう言って、起き上がった。

「本当！じゃあついでくるな」

蓮くんは嬉しそうだった。

にぃには最近食べられてなかったみたいだから…

「うわっ兄貴、このチャーハン美味っ」

「にぃに、このチャーハンね、私が作ったんだよ」

「本当？凄い美味しい」

にぃには、美味しそうに食べてくれた。

「悠くん無理するなよ？」

「うん。ごちそうさま」

にぃには、蓮くんがついだチャーハンを、完食してくれた。

「にぃに無理してない？」

「無理してないよ。凄い美味かった…ありがと、叶」

にぃにに頭をなでられ、凄い嬉しかった。

頭痛いな…っていうか、気分悪い…

でも、私が心配かけるわけにはいかない。

蓮くんも忙しいし、にぃにはもっと大変だから…

重い体を起こして台所に行き、朝ご飯を作った。

作り終わったころ蓮くんと眠そうなにぃにが起きてきて、食卓についた。

「おはよう。朝ご飯出来たよ」私は、蓮くんたちにばれないように、わざと明るく言った。

なのに、医者だからか蓮くんは鋭くて、

「どうした？叶ちゃん具合悪い？熱測っておこうか」そう言われてしまった。

「大丈夫…」

そう言ったとき、にぃにが咳き込み始めた。

「ゆっくり息しような…大丈夫だから…ね？」

だいぶにぃにの咳が収まって安心したと同時に、吐き気が襲ってきて、私はトイレに駆け込んだ。

「はぁはぁ…おえっ…」

気持ち悪いのに、全然出なかった。

それでもっと気持ち悪くなって…

コンコン

「叶？大丈夫？」

にぃにだ。にぃにには心配かけちゃだめだ…

私はドアを開けて、

「何？どうしたの？」そう言って笑った。

にぃには私のおでこに手をあて、

「ほらあつい。熱あるよ？」そう言って地面に座り込んだ。

「にぃにの方こそ…大丈夫？」

にぃには肩で荒い息をしていた。

辛そうに…

辛いはずなのに、にぃには、

「にぃには体力無いだけだから…叶は無理しちゃだめだろ？」そう言って私の背中をさすった。

それで吐き気が戻ってきてしまい、私はその場で戻してしまった。

「ごめんにぃに…にぃにの方が辛いでしょ？」

「にぃにはお兄ちゃんだから我慢出来るの。な？妹の叶は無理しない」そう言ってにぃには笑った。

「悠くん？叶ちゃん？」蓮くんが、なかなかリビングに戻って来ない私を心配して、トイレにやってきた。

「兄貴、叶が戻しちゃって…熱もありそうだから」

「分かった。叶ちゃん、リビング戻ろうか…ごめんね、さっき熱測ろうって言ったのに忘れちゃってて」

「ううん。でもにぃにが…」

「今日はお兄ちゃん休み取るから大丈夫だよ。叶ちゃんはゆっくり休もうな」そう言って蓮くんは私を軽々と抱き上げ、リビングに連れて行った。

＜蓮side＞

僕は、叶ちゃんをリビングに寝かせて、戻してしまったものを片付けようとトイレに向かった所に…

「はぁはぁ…っ…」悠くんが、ティッシュを持って壁に寄りかかり、胸をぎゅっと掴んでいた。

「悠くん!!大丈夫だから…ね？ゆっくり息しような」

「はぁはぁ…兄貴…叶は？」

悠くんは、自分が辛い状況なのに、叶ちゃんのことを心配していた。

悠くんは昔からそうだ。

自分のことより叶ちゃんのことで…

「叶ちゃんは寝てる。それより悠くん…薬は？」

「まだ…っ…飲む…から…はぁはぁ」そう言って悠くんは薬を口に入れた。

「じゃあリビング行こうか…あっソファー叶ちゃんが寝てる…」

「床でいい。ごめんな兄貴…」

「ごめんね床で…あとで布団持ってくるから…」

僕は悠くんをソファーの下に寝かせると、悠くんが握りしめていたティッシュを取って、もう一度トイレに向かった。

「ん…ゲホゲホ」

「ごめん悠くん、起こしちゃった？布団持ってきたからさ…」

「ありがと…叶大丈夫？」

「うん。だから安心しな？」僕が悠くんの頭をなでてあげると、悠くんは安心したように眠りについた。

「蓮くんおはよう」

「おはよう。具合はどう？」

「うん。もう大丈夫…ごめんね、迷惑かけて」

叶ちゃんは下を向いて、今にも泣き出しそうだった。

「迷惑なんかじゃないよ。な？だから泣かないの」僕はそう言って叶ちゃんの頭をなでてあげた。

「うん…」

「夕ご飯食べれそう？お粥がいいよね？」

「うん。作ってくれるの？」

「当たり前だろ？美味しいの作ってやるよ」僕は笑顔で台所に向かった。

「叶ちゃん、美味しい？」

「美味しい…んーだってお粥じゃん」

「ごめんごめん…今日はこれで我慢な。明日もっと美味しいご飯作ってあげるからさ」

「うん！蓮くんありがとっ！」叶ちゃんはそう言って笑った。

この笑顔は反則だよ…

何でもしてあげたくなっちゃうじゃん…

「蓮くん、私部屋で寝てるね。おやすみ～」

「うん。おやすみ」

僕は叶ちゃんを部屋まで送って、リビングに戻った。

「…はぁはぁ…はぁはぁ」

悠くんは叶ちゃんの部屋に行っている間に起きたみたいで、ソファーにもたれかかって荒い息をしていた。

「悠くん大丈夫？横になっとこうな」って僕は、ソファーの上に悠くんを寝かせた。

「夕ご飯どうする？」

「いる。食べたい」悠くんは、目をぱっちり開けて僕を見つめた。

「うん。もう出来てるからな…ついでくるよ」

僕は悠くんの頭をなでてから、台所に向かった。

「起き上がろうな」僕はそう言って悠くんの体を起こした。

「ん…兄貴、気持ち悪い」

悠くんが目をぎゅっと瞑ったままそう言ったから、僕はお粥をテーブルに置いて、

「戻しそう？戻しちゃっていいよ」そう言って背中を優しくさすった。

「ううん。でもめまいが気持ち悪い…」

悠くんは辛そうだったから、僕はもう一度寝かせてあげた…　

多分血圧が下がっているんだろうな…

だから座っていると、血液が滞ってめまいが酷くなって…

辛いだろうな…

「兄貴…」

ご飯食べたいよな…

「じゃあ少しだけ体起こそうか。兄貴が支えておくからさ」

「うん。ごめんね」

三口くらい食べ進めたとき、悠くんが泣きだしてしまった。

「どうしたの？やっぱり辛かった？」

「うん…もう要らない」

「辛いな…ごめんね」

僕は支えていた手を外して、寝かせてあげた。

悠くんはそれからもあまり食べられず、体力を回復出来ないまま、病院に戻った。

その間に叶ちゃんは復活したみたいだけど…

でも少しは悠くんの不安、軽減出来たかな…