藍色と信頼 盲目は敵だ
大きな建物の壁が、突然破壊される。壁は衝撃で瓦礫と化し、空いた穴から藍色達が脱出。即座に四方に飛び去る
直後に、宙を舞う瓦礫の大半が消え、穴から扇子を開いた豊姫が顔を出す。その眉間には皺が寄っている辺り、どうにも友好的には見えない。
「ッハァ！？ アブねェ！」
「三途の渡し守が三途を渡るのは勘弁したいね」
「三途にすら行けそうに無いんじゃない？」
壁をぶち壊したのは幻月とフラン。せーの、は無かったが、息の合った拳撃は一同の退路を作った。
「おい紫、スキマはどうなんだ？」
「駄目ね。完全にジャックされてる。開きそうに無いわ」
紫のスキマは『境界を操る程度の能力』の副産物であり、紫が元々転移、転送に関する能力を持ち合わせていた訳ではない。
対する豊姫は本家本元、列記としたワープ系の能力持ち。いかに力量で勝ろうが、偽物は本物には勝てないのだ。
「それよりどうするんですか！？ あの人相当強いんですよね！？」
「奇跡でどうにかしなさいよ」
「起こらないから奇跡と言うのですよ！？」
今正論を言ってどうする。
「兎にも角にも、紫を連れて逃げ……」
行動指針を提案しようとした霊夢が、何かに気付く。
「ちょっと、藍色は何処よ」
……あ。
「依姫さんも居ないよ！？」
幻月が連れてきた玉兎も居ない。藍色を連れてバックレたのか？
「藍色は後だ！ 何度でも取り返せるンなら、今は逃げるぞ！」
どよめく皆を幻月が即座に奮い立たせ、逃げを選択する。
「そう、思ってたわ」
しかし、残念。逃走経路には既に豊姫が居り、臨戦態勢……殺る気満々で立っていた。
「逃げても無駄よ。私の能力で何処にでも行けるもの」
扇子を広げ、一行に降り下ろそうとした時。行動に移す影ひとつ。
「殺らせやしない！」
小町の突撃。同時に鎌を振り回す！
「まず踏み込んでの袈裟斬り」
力強く踏み込んだ袈裟斬り、回避する。
「次に体勢を変えつつ、右からの横凪ぎ」
一度身体を捻ってからの右横凪ぎ、回避する。
「そして突然背後に移動しての」
豊姫が体を反転。
「唐竹、と」
最後に降り下ろされた鎌を扇子で止めた。
小町としてはかなり力を入れたはずだが、豊姫は微動だにしない。むしろ、鎌の反動で小町の方が浮いてしまう程。
「私って非力だから、扇子に防御システムを追加しておいたのよ。正解みたいね」
「こいつ……ッ！？」
「そ、し、て」
また体を反転させ、鎌を防御していた扇子を開いて降り下ろす。
「こうよ！」
放たれた分解の風は、『フランの援護射撃』の矢を綺麗に滅した。矢に巻き込まれないように直前に離れた小町は、豊姫の見えていたかのような対応に、呆気に取られる。止まらない風は真っ直ぐにフランに突き進むが、霊夢が首根っこを掴んで引っ張り、事なきを得た。
「お前、後ろに目でもあるのか？」
「あるわけ無いじゃない。ただ、来ると分かっていただけよ」
遠目に見ていた魔理沙に対して語り、急にその姿を消す。能力を使って移動したと察した紫だが、その豊姫が目の前に現れ、扇子を広げた。その扇子を持つ手には、沢山持ってるスペルカード。
「裂符「刹那的飛翔鎌鼬」」
今度は手加減無用。亜空をも切り裂く爪が、紫を本気で消しにかかる。
「境符「速と遅の境界」！」
ただ、これは回避が間に合う。とてつもない速度でその場から脱出し……
「鬼さんこちら」
またも危機に晒される。逃げた方向は既に豊姫の想定に収まっていた。
「全速力だぜ！」
そこへ魔理沙の単純な突進！ 勿論豊姫に回避されたが、紫はその隙にまたも逃走する。
「……そして、こうなるのよね」
何がどう来るか分かって、何が成功への最短ルートか分かろうが、この数の強者相手に目標を即座に殺害は出来ない。最短とは瞬殺とイコールではないのだ。
ただ、最短ルートは分かるのだから、後はその通りに事を為すだけの簡単な作業。行程を全て終わらせれば、目的は達成される。
「……良いの。藍色が居れば、良いのよ」
それによって心の底に涌き出る欲求を、彼女は満たす事を既に諦めていた。
此方、藍色。
実は皆が建物から脱出した際に、依姫が藍色を引っ張って別の方向に逃走したのだ。それを目撃した玉兎が、それに着いていってこの状態が出来上がった。これを豊姫が把握してるか……してるんだろうか？
現在、建物の外……霊夢たちの反対方面にて集まっている。戦闘の音は聞こえないが、激しさを増しているのは明らかだろう。
「……面倒な事になりましたね」
「はわわ、はわわわわわわ……」
「落ち着いて」
「はいっ！ いままま今すぐ落つちつきまままます藍色さま！」
「……落ち着いて」
とりあえず様付けも気になるが、まずは深呼吸させる。
「さて、どうしましょうか……」
「ルーミアと小傘を探したい」
藍色が右手を上げる。
「……あの二人を？」
「頼りになるから」
「……そうですね、今は味方が多ければ」
「依姫様」
ザザッと現れた玉兎達。手には武器を構え、並々ならぬ雰囲気を漂わせている。
「……皆？ どうしましたか」
依姫が対応したのを確認すると、一人の玉兎が代表のようにそれを告げた。
「豊姫様のご命令です。藍色様を引き渡して頂けますか？」
「え？」
「反抗するなら捕らえなさいとも聞いております。多分無理でしょうが、そこは数で圧倒させて頂きますよ？」
それを言うだけの数はあるのか、今まで何処に居たのかと言える数の玉兎が三人を囲む。
「これは……一体？」
「一人の玉兎が、豊姫様のご命令をネットワークに伝えたのよ。行くべき場所とか、相手取る人物とか、全部ね」
「全部？ …………ねぇ」
「違います違いますごめんなさいごめんなさいごめんなさい！」
「…………落ち着いて」
すー、はー。
「面倒ですね」
「お、大人しくして下さいよ～……」
……何故か視線は藍色固定だな。
「やだ」
そして藍色は断った。
「変符「命中率と回避率」」
藍色を中心に花火が発生。弾壁と言えるその代物を回避するのは難しいのか、流石に距離を取って逃げに入る玉兎達。
第二波と共に戻ってくる黄弾にピチューンする玉兎を視界の済みに置きながら、三人はドタバタと逃走を始める。
「何か打開の方法は」
「正直ありません」
「えぇ～！？」
依姫はズバッと諦めていた。
「私には、の話です。貴女には出来ます」
その視線は、やはり藍色。
「貴女の能力は、時に全てをねじ曲げる程に強力な力を発します。だから私は思う」
「……何を？」
「貴女の能力で、全てを一度に解決出来ないかと」
「駄目」
「言うと思いました」
三人で走りながら、依姫は少し笑った。
「おそらく貴女はこう言うでしょう」
「「それで全てを解決しても、結局は何も解決しない」」
「よ、よく分かりましたね……」
「これでも、姉様の次に藍色を知っていると自負していますので」
少し誇らしげだが、すぐにキリッとした顔になる。
「藍色の能力を大きく使わないとして、それでも少しは使わないとどうにもならないでしょう」
「どうしても？」
「可能性が無いとは言いませんが、あまりにも非現実的です」
息が上がった玉兎を藍色が担ぎ上げ、尚も走る。いつの間にか包囲網が広まっているらしく、右や左から網やら何やらが飛んでくるのを回避しつつ、尚も、尚も走る。
「ぜー、はー、はー……」
「運動不足」
「お二方が速すぎるんですぅ～……」
「……それで、何か」
「貴女の力を借りれば、方法は一つだけ」
藍色の手を掴み、依姫は神を降ろす。
「急ぎますよ！ 「韋駄天様の御御足」！」
ズンと踏み出した一歩で、世界が後ろに流れて行った。
そう思える程に速く、そして力強い。
三人は玉兎達の包囲を無理矢理突破し、都を走り抜ける……
「派手な事になってるわね……」
「どうしようどうしよう……」
月の上空を飛ぶ鳥。その上に乗る二人は眼下の地獄の大合戦を見詰めていた。
「豊姫……本人の実力は決して高くはないけど、並外れた情報能力は知恵の神と称しても良いかしら。恐ろしい事」
「今はそんなこと言ってる場合じゃ」
続きを言おうとした時、それを手で制したルーミアは驚くべき事を告げる。
「残念だけど、私にもお手上げなのよ。勝てるビジョンが見当たらないの」
「……えっ！？」
確かに力勝負なら負けないだろう。ただ、自分が考える事の常に先を行かれてしまう。
ようは後出しジャンケンと似たような物な訳で、ルーミアの言葉はその様な意味を含んでいるようだ。
「どうしましょうかね……上には上が居るとは常々思ってたけど、こんな所で出会っても……」
「ルーミアさんがお手上げだと私もどうしようも無いんだけど……」
「腕っぷしは良い方じゃないの」
「皆の方が荒事大好きじゃない！」
「そうね、小傘は弾幕担当だもの」
「ふざけてる場合じゃないのー！」
拳でポカポカしてくる小傘の相手をしつつ、ルーミアは頭を悩ませる。
「探してやるわよ、蜘蛛の糸。地獄の一丁目なんてお断りなのよ……」
悩み悩み。それでも一本の正解への道を探して、月の空を行く。
「まだ勝負はついていないのよ」
「一つ問います、藍色」
不意に、問う。
「貴女の帰る場所は、何処ですか？」
自分の事を、言い含めて。
「分からない。でも言う」
藍染の妖怪は、そのまま答えた。
「知らなくても、分からなくても」
さも、当然かのように。
「あれが『家族であった』と、私は感じた」
ああ、藍色。
貴女は、顔も忘れてしまった私を、
貴女の為に帰る場所を壊さんとする姉を、
まだ家族と言ってくれるのですね。
「依姫」
「私は貴女に賭けます。貴女の旅の軌跡に賭けます故に一つ問います」
ハッピーエンドは、好きですか？
「小説は読まない」
はは、そうでしょうね。
私です。
長い時間をかけましたが、今回は短めに締めました。その代わり、次は長くなりそうです。
プラン無しでグダグダ進んで来ましたが、やっとこさ今回のドタバタの終盤に辿り着けました。長かった。
さて、次回か次々回で騒動も終焉を迎える事に……なれば良いのですが。
短めに終わるとします。では今回はこれにてノシ
きっと皆、欲しい物の為に欲しい物を我慢している。
