東方藍蓮花

藍色と宵闇 封印は敵だ

「頂きます」

「いただきます」

「頂きますっと」

「めしあがれ！」

「ホーライ！」

　今日の人形使いの家は賑やかだった。上海は藍色が夜通しで発声練習に付き合ったおかげか、やや違和感があるものの話が出来るようになった。次は蓬莱か？

「もう、藍色にはなんてお礼を言えば良いのか……」

「ほめても何も出ないぜ？」

「あなたじゃないわよ」

「いやいや、本当に何も出ないんだよ」

　そんなアリスと魔理沙の会話を気にもとめず、淡々と食事を進める藍色。

「美味しい」

「だそうよ？」

「ありがとうございます！」

　言うなりはしゃぐ上海と、静かに照れる蓬莱。見ているアリスの目は親のようだ。

「うーん、私も使い魔みたいなのが欲しいな」

「きっと主人に似て手癖が悪いでしょうね」

「仕方無いだろ？　目の前にある物が魅力的過ぎるのが悪いと思うぜ」

　反省する気は毛頭無いらしい。

「おいで」

「はい！」

　藍色が上海を呼び、目の前に座らせて撫で始めた。

「出来れば食べ終わってからにしてよ」

「うん」

　上海を肩に座らせ、食を進める。魔理沙は既に食べ終えていた。

「さて、私も片付けないと……」

　アリスは食器を人形達に運ばせていた。

「ついでに私のも」

「嫌よ」

　残念でした。

「あ」

「あ？」

「い」

「い〜」

　只今、蓬莱の発声練習中。結局、藍色に頼んで同じ事を蓬莱にしてもらったアリス。

　普段より輝く目をしながら蓬莱に付き合っている。

「よくまあ飽きずにやるよなぁ」

「魔理沙がアリスの立場だったら分かる事」

「そんなもんか？」

　そういうのは、その時になってみないと分からない物だ。分からなくても仕方無い。

「うん」

　魔理沙の言葉に、小さな返事を返した。

　その後、魔理沙が上海と蓬莱にダブルバカジャネーノを食らった以外に特別な事は無く、あっと言う間に昼になってしまった。

「……ん？　藍色、どっか行くのか？」

　ドアに向かう藍色に魔理沙が問う。

「うん」

　その返事を聞いたアリスが会話に参加する。

「どこに行くのよ」

「知らない」

　つまり、風の吹くまま気の向くまま。と言った所か。結局の所、ただ以前のように幻想郷を旅する生活に戻るだけであるが……

「もう行っちまうのか？　寂しいぜ」

「ならついて行ったらどうなの？」

「それはちょっとな……」

　魔理沙とアリスが話してる間に……

「……いっちゃいましたよ？」

　藍色は居なくなった。上海に言われるまで話していたかもしれない……

「むう、さよならも無しか？」

「別にいいんじゃない？　その内また会えるわよ」

　確かに、言うほど幻想郷は広くない。しばらくしたら再会する事もあるだろう。ただ……

「地底や冥界、天界やスキマの中にでも行きかねない奴に『その内』が通じるか？」

　藍色はちょっと難しいかもしれない。

「…………気長に待ちましょう」

「私は待てないぜ」

「だったら探しに行ったら？　私は上海と蓬莱に付き合ってるから」

「……付き合い悪いな」

「あなたがせっかちで自由奔放なだけよ」

　藍色のほうがせっかちだと思うが……

「暗い」

　魔法の森は大体の場所が暗い。理由は、日の光が中々届かないから。夜になれば僅かな月の光すら届かず、夜目がきかなければかなり悲惨な事になる。

　幸いにも、藍色はいつも昼夜兼行な為か夜目はきくほうだ。それでも暗いが。

「夜の妖怪が羨ましい」

「そーなのかー」

　あちらは普段夜しか活動しないので、昼も活動する者よりは目がいいだろう。

「夜の森は不気味だけど」

「そーなのかー」

「……なんでいるの？」

「なんとなくよ」

　気がついたら隣にいる夜の妖怪、ルーミアに話しかけた藍色。返事は曖昧だった。

「最近噂を聞いたの」

「噂？」

　ルーミアの言う噂が気になるので、歩くのを止めて向き直る。

「二つあるよ。嫌な噂と怖い噂」

「どっちもヤダ」

　そりゃそうだ。

「嫌な噂はね〜」

「……何？」

　どうやら、ど〜しても聞かせたいらしい。せっかくなので聞いてやる。

「藍色の妖怪は、他者の強さすら変えられる。もしそうなら私も強くなれるかな？　なんて……」

「本当」

「そーなのかー」

　キラキラした目を更に光らせるルーミア。夜なのに明るいとはこれいかに。

「ちょっとだけ、やってみる？」

「うん」

　二つ返事。強い、という事に興味があるのか？　それとも……

「わかった」

　藍色はルーミアの頭に手を起き、何かをぼそりと呟く。

「終わり」

　早いな。そういえば、上海の時も早かった。

「……おぉ」

　ルーミアから滲み出る妖力が増え、本人は歓喜の笑みを浮かべる。

「凄いね！　これ！」

「そう」

　賞賛の言葉をたったの二文字で終わらせる、いつも通りの藍色。約束はちょっとだけなので、すぐに能力を使う。

「あ、もうちょっと待って」

「う？」

　ルーミアが止め、藍色はそれに従う。ルーミアは自分の頭にあるリボンを掴む。バチバチと光が弾けた。

「今ならこれ、を……」

　藍色が首を傾げてクエスチョンマークを発生させている間に、一際大きい音と共にリボンが破れ去った。

　すると、周りの影が一ヶ所に集まるかのようにルーミアを闇が包んだ。

「……む？」

　見たことの無い現象に藍色は更に疑問を深めるが、それが異質だという事は十分理解している。

　そうこう考えている内に闇が凝縮さらていき、色がついていく。

「ああ、やっと戻れた……」

　そんな声が聞こえ、闇が映し出した姿は成長したルーミアだった。

「あ、もういいわよ」

「ん」

　あまり気にした様子は無い藍色はまた能力を使い……

「…………うぅ」

　失敗した。藍色は結構運が無いらしい。

「あ〜よしよし、次は成功するわよ……」

　しばらく、慰められた。

　ルーミア曰わく、あのリボンはお札らしい。大昔に封印され、力が抑えられたそうな。

　外そうにも触れられず、無理に触れば弾かれてしまうのだが、藍色が能力を使ったおかげで無理矢理触れられ、外す事が出来た。

　で、今現在のルーミアは封印直前の力＋封印中の成長＋藍色の能力の相乗効果により恐ろしい力を得ている。妖怪の賢者が戦慄するレベルだ。

「流石にこの力は大きすぎるかもね〜」

「うん」

　現在ルーミアは、藍色と共に夜の森を歩いている。見ようによっては姉妹だ。

「どうしようかな。このままだと八雲が黙ってないでしょうし……」

「そうね」

　ルーミアだって幻想だ。幻想に否定されてしまったら消えてしまう。

「……その前に、私を襲わないの？」

　藍色の質問に、何を今更と言いたげなルーミア。

「力をくれた恩人を裏切るわけにはいかないでしょう？」

「そう」

　それだけで済んだ。

「で、もう一つの噂は？」

「ああ、怖い方の噂ね？」

　今まで忘れていたルーミア。怖い噂と言いながら、怖くなさそうな感じで話し出す。

「狂気の塊、悪魔の妹が紅魔館を脱走したって噂よ」

「紅魔館、悪魔の妹……」

　ちょっと引っかかるキーワードがあったらしい。そういえばどこぞのメイドが似たような話をしてくれたような……

「知ってる？　『ありとあらゆる物を破壊する程度の能力』を持ってるのよ」

「ふぅん」

　興味が薄い。ルーミアは話を続ける。

「紅魔館の方で大爆発があって、メイドが凄い剣幕で走ってるのを見かけた人がいるらしいの」

「そう」

　やはり興味が薄い。

「興味無いの？」

「だって、その吸血鬼本人を見た人がいないもの」

　確かにそうだ。本人が確認されてなければ、それは所詮ただの噂だ。

「事実なら興味が出るけど、噂はあまり……」

「あ〜、成る程ね」

　ルーミアも理解した。

「それだけ」

「そう、ならこの話はもういいわ」

「なら、次は私の話を聞いて頂戴？」

　突然、目の前にスキマが開いた。

「あ、紫」

「あ、スキマ」

　似たような返事を返した二人に、紫は微妙な顔をした。

「まあ、言いたい事は分かってるでしょう？　ルーミア……」

「食べてもいいって事？」

「絶対違う」

　念の為言うが、ルーミアは冗談で言っている。

「あなたの力が危険過ぎるって言いたいのよ。再び封印されるか、幻想から消えるか。私はあなたに選ばせなければならない」

「あら、それはまず私より優位にたってから言ってくれない？　力だけなら、間違い無く私の方が上よ？」

「黙りなさい。知識と能力は使いよう、力を知識が上回るのは必然よ？　あなたをねじ伏せる方法なんていくらでもあるわ」

「寝言は永眠してから言いなさい。圧倒的な力は策を破るという事を知らないのかしら？　知識人が聞いて呆れるわね」

　物凄い気迫に、藍色がちょっと後ずさる。誰だって怖い物は怖い。

「あらあら、そこまで言うならやってみる？　最近イライラしてたから丁度いいわ」

「ああ、そうなの？　じゃあ更にストレスを追加してあげましょうか？」

「ウフフフフ……」

「ククククク……」

「……あう〜」

　藍色から漏れた一言はルーミアの耳に入り、惜しげもなく解放していた妖力と殺気を消し去る。

「ごめんなさい、迷惑だった？」

「逃げたかった」

　藍色は正直である。

「あらそうなの？　今度から気をつけるから許して」

「もう許してる」

「ありがと」

　ルーミアと藍色が話しているのを見、紫はため息を吐く。

「もう、刺激が強すぎるわよ……」

「ん？」

　紫が藍色を見、言った。

「今ここで約束して。ルーミアの面倒はあなたが見、制御する事を」

「私、猛獣か何かなの？」

　猛獣より恐ろしい。

「いいよ」

　藍色も、二つ返事は自重するべきだ。

「でも条件」

「……条件って、なんな」

「ある事態や行為が成り立つ前提として必要とされる事柄。または、賛否や諾否を決定する際に設けられる制約。じゃなかったかしら？」

「いやそうじゃなくて……」

　ルーミア、今は必要無いぞ。

「条件の内容、中身よ。私が聞きたいのは……」

「でしょうね。で、条件って？」

　藍色は人差し指を立て、紫に言い放った。

「この森から出して」

　藍色は迷子だったらしい。

「さっきより明るいね」

「でも視界が悪いわよ？」

　スキマから出して貰ったのは霧の湖。何気に藍色が大して見ずにスルーした場所だ。紫が気を使ってくれたらしい。

　しかし視界が悪く、夜なので足元すら見辛い。妖精も沢山いるので、今の時刻にはあまり来たくなかったかもしれない。

　というか……

「あなた達、だあれ？」

　間違い無く、タイミングが悪かった。

「あら……」

「う？」

　七色の宝石、奇妙に歪んだ時計の針のような棒、正気には見えない赤い瞳。

　話題に出たばかりの、最も遭遇したくない人物。フランドール・スカーレットがそこに居た。のだが……

「綺麗」

　藍色は宝石に目が行き、

「今ならどうにか出来るかしら？」

　ルーミアは余裕を醸し出していた。

「あなた達は遊んでくれるの？」

「私は遊びを知らない」

「同じく」

　撃沈。しかし気にした様子の無いフランが遊び方を言う。

「弾幕ごっこ」

「私は弾幕ごっこが出来ない」

「慣れてなくて」

　が、やはり撃沈。ちょっと困った。

「じゃあ鬼ごっこ」

「吸血鬼が鬼ごっこ？　笑えないわね」

　ルーミアが断るが、藍色は……

「いいよ」

　許可してしまった。ルーミアがぎょっとする。

「うん、じゃあ……」

　可愛らしい口が裂け、小さな狂気を口にした。

　アソボウ？

　夜に、閃光が弾けた。

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　EXルーミアを採用しました。これから藍色の周りには、このような危険人物が平気で同行していくつもりです。

　もし同行するキャラに要望があれば、採用する可能性があります。場合によってはEX化しますのでご注意下さい。

　ふむ、新しいスペカでも考えるか？　その案もついでに募集してみるか……

　やや他人任せですみませんが、興味があれば活動報告にどうぞ～

　ではこれでノシ