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託された荷物

　それは世間では毒ガステロとして処理された。

　首相陣がそろって死んだ為に、反対派が息を吹き返し、この国の内政が反転した。

　新兵軍法徴兵制度は即日廃棄され、『ホーム』も解体。

　軍人は次々と裁判にかけられて、裁かれていった。

　戦争は、休戦協定が協議中だそうで、そのうち結ばれると言われている。

　僕は……というと、結果九十八人の死者を出したが罪には問われなかった。

　テロ自体が、姉の単独犯とされたからだ。

　その場には二百人を超える『ドール』の目撃者が居たがその全員が、僕は無関係だと証言した。

　おかげで僕は、平和で平穏な日常に、戻る事が出来た。

「遅かったわね」

　センターポールから出てきた僕を、彼女が迎える。

もちろんのこと、いつものアンドリィ・ドールで、少し微笑んでいた。

「荷物がね、あったから」

　階段を、危なっかしい足取りで下りる。

まだアンドリィ・ドールの扱いに、慣れていない。

「それ『ドール』？」

　彼女が聞く。

布でくるまれたそれを、彼女に見せる。

それは、幸せそうに眠る一人の赤ん坊だった。

「姉さんの子供だってさ」

　彼女はその子の顔をのぞき込むと、僕から受け取って、抱き上げた。

あんたじゃ落としそう。

と彼女は言った。

「女の子だよ。いつのまに産んだんだろう。僕、知らなかった。自分が死んだら、僕に行くようになってた」

　僕は空を見上げて、姉さんの言葉を思い出す。

──生身の人間が出来て、『アンドリィ・ドール』が出来ない事って、知ってる？

歌を歌うこと。

自ら死ぬ事。

そして、子供を産む事だ。

　彼女が僕の顔をのぞき込んで、

行こ？　

と笑いかけてくる。

僕らは青空の下を、並んで歩く。

もう、爆撃機が飛んでくる事もない。

もう、ミサイルが横切る事もない。

赤ん坊はすやすやと眠っていた。

それは、どんな『ドール』の寝顔よりも、幸せそうだった。

「姉さんは……これを守りたかったんだな」

　最後、姉さんは笑っていた。

心残りが無いわけじゃ無かったろう。

それでも姉さんは、死ぬ方を選んだ。

死んで、代わりに僕に託す方を選んだ。平和な未来と一緒に。

　僕がやった事が、正しかったのかどうかは解らない。

ただ僕は、自分の守りたい物を全力で守っただけなのだ。

　ふにぃ。と赤ん坊がぐずり始める。

彼女があらあら、と揺すってあやしてしている。

それは昔、あのピンクの部屋で『ドール』を抱いている姿に似ていて、そして違った。

彼女の顔に、あの孤独感は無い。

「ねぇ」

　僕は彼女に言う。

「僕と一緒に、その子を育ててくれないかな」

　彼女は一瞬、僕を見てから、不機嫌な顔してそっぽを向いた。

「そういうのってさ、プロポーズが先なんじゃないの？」

　僕はカリカリと頭を掻いて、真っ赤になった彼女に言った。

「僕と結婚してくれないかな」

　赤ん坊がいつの間にか笑っていた。彼女は涙の流れる顔を伏せたまま、小さく頷いてくれた。