８話 助けて。
８話 助けて。
「なんで、私のことがみえるの……あなた……もしかして、特別な人？ ……だ、だったら……」
グっと、近づいてきて、
ウラスケにすがりつき、
「だったら、おねがい……」
涙をぼろぼろとこぼしながら、
「……どうか……わたしを殺し……」
声をふるわせながら、
「……ころ……し……」
と、そこまで言ったところで、口を紡いだ。
込みあがってきたから。
とても小さくて、ほんとうにわずかな、希望。
そんなもの抱いても傷つくだけだと知っているはずなのに、
けれど、止まらず、
「こ……っ」
だから、
ブンブンと、首を振った。
誰に対する否定なのか、なんの拒絶意思なのかはわからない。
けれど、とまらない。
繭村アスカは、また、大粒の涙をこぼしつつ、
かすれた小さな声で、
しかし、ハッキリと、
「……助けて……」
とつぶやいた。
「おいおい……ちょっと、待ってくれや。なんや、この状況……」
意味不明な『救い』を求められて、困惑がとまらないウラスケ。
「えと、まずは、話を聞かせてくれ。もし、アレやったら、力になれんこともないかもしれんから……ぇ～とえと、あの……と、とにかく、どこか、ファミレスかどこかで――」
と、その時だった。
ギィンと、何かが裂けるような音が聞こえた。
音の方に視線を向けてみると、
空間に、何やら、亀裂のようなものが入っていて、
そこから、
二人の男が出てきた。
――この突飛な状況を受けて、ウラスケは、渋い顔をしてつぶやく。
「おいおい、また、なんか、さらに、ややこしい事になってきたやないか……勘弁してくれや」
同い年か、もしくは、少し年上くらいの、
おそらく中学生であろう二人の男。
彼らは、ウラスケとアスカそれぞれに一瞥をくれると、
「……おい、岡葉。討伐目標って二匹だっけ？」
味崎がそう声をかけると、
岡葉が、淡々と答える。
「いや、一匹だけだよ……女の方がネオバグで、男の方は……一般人だね」
「一般人……なら、なんであのガキ、ネオバグフィールドが展開されてんのに、ネオバグや俺らを認識できてんだ？ 今も、がっつり、目があってんぞ。あいつ、完全に俺らの姿を視認している」
「さあ、特異体質じゃない？ そういう人間もいるってことだと思うよ」
「そんなサラっとすませるようなことじゃないだろ。謎の特異能力者発見って、結構な大問題じゃねぇか」
「そうだね。だから、当初の予定どおり、ネオバグは排除して、男の方は、『聖域（第一アルファの認知領域外にある、神話狩りの拠点）』に連行してから、解析して情報を得ておくとしよう」
二人は、会話を終えると、
そこで、ゆっくりと、ウラスケたちの元まで近づいてくる。
近寄ってくる味崎と岡葉の威圧感に、
アスカはビクっと震えて、ウラスケにギュっと、強く抱きついてくる。
そのぬくもりを受けて、
混乱していたウラスケの心臓に覚悟が宿った。
ドクンと強く鼓動して、大動脈に極端な圧がかかる。
ほとんど反射的に、ウラスケは、
ギンと、目に力を込めて、
岡葉たちを睨みつけ、
「ちょ、待て、そこの二人、動くな、とまれ……ぼくの話を聞け」
