裏０＋話 うるさい。
裏０＋話 うるさい。
「ガチガチに勝つつもりだった。ルールを遵守した上で、ガッツリと勝つつもりだった。……絶対に勝てると思った。俺が積んできたものは、誰にも届かない場所にあると本気で信じていた……その証拠に、俺、あいつを倒した後のセリフとかも用意していたんだぜ……」
センエースが用意していたセリフは次の通り。
『ここまで楽しませてもらった礼だ……今日のところは、願いをかなえてやるよ。ただ、次はどうなるか、わからないぞ、ふふふ……』
「はっ……バカみたいだぜ。あまりにダサすぎる……普通に勝つつもりでいて、普通に負けてやがるんだ、このセンエースとかいうバカは……だから……さすがに、チョケれねぇ……『負けてやったんだ』なんて……そんな、マジで恥を上塗るだけのセリフは吐けねぇ」
「……」
「完全に負けた……流石、お前の弟だ。強かった。めちゃくちゃ強くなっていた。そんなあいつが、トウシというイカれたエンジンを手に入れたんだ。はは、そりゃ、勝てねぇわ。だって、俺、凡才だもん。あいつらみたいな天才じゃねぇもん。俺みたいな、ただの凡人独りが、ド天才×ド天才に勝てるわけねぇじゃん。はは」
カラカラと笑いながら、
「ああ……負けた……負けたなぁ……」
天を仰いで、
「……俺、弱ぇ……」
ギリっと奥歯をかみしめた。
「ほんと、無能。極めて、凡愚。天才の前では、地を舐める事しかできないクソザコ。背景に溶け込むしか能のない、堕弱で脆弱で貧弱な、影の薄いモブ」
自虐しながら、両手で頭をかきむしり、全身を小刻みにふるわせる。
頭の中が黒いモヤモヤでいっぱいになった。
「何もできない！ 何も果たせない！」
どうしようもなく、いたたまれない。
とめどない悔しさ。
溢れ出て、とまらない。
黒い何かが、全身をズタズタにしている。
痛みだけが、今のセンエースの『中』にある全部。
「弱い、弱い弱い弱いっっ！ ……どうして！ 俺は！ こんなにっ！！」
『自分の弱さ』の底へと堕ちていく神の王。
引きずり込まれる。
黒くて深い、『弱さ』の底。
ヒビが入って、穢れて、薄汚れて、
下を向いて、背中が丸くなって、顔色が鈍い青に染まって、
ただ、堕ちて、堕ちて……
そんなセンの頬を、
シューリは、
「うるさい」
パァンと、張り上げた。
音だけは大きかったけれど、
痛みはほとんど感じなかった。
魂を注がれたのだと理解できる一発だった。
「……」
脳内に響いた『張り手の音』で、センは、ようやく前を向く。
ジっと、まっすぐに、センの目をみつめているシューリ。
シューリの、
「ふざけるな」
言葉が、センの中に浸透していく。
「そうじゃないだろ」
強い目をして、センを叱るシューリ。
『素』をさらけだしてでも、伝えようとしている言葉。
膨れ上がった怒りが、『素を晒す不快感』を超えてしまった瞬間。
つまり、今、この瞬間だけは、
全てのプライドをかなぐり捨てて、
センと、全身全霊で向き合っているという事。
その事実に触れて、
センは、脱力した。
『自分を底へ引っ張る』という、
その無意味極まりない『力み』が死んだ。
軋んでいた奥歯が解放される。
