１１５話 タナカトウシが果たすべき義務。
１１５話 タナカトウシが果たすべき義務。
「うぬぼれんな、カスが。お前を殺すぐらいで、神様に勝てるか。神様、ナメんな。つぅか、黙れ言うとるやろ。何度も言わせんな」
先ほどと違い、今度は彼女の目をジっと睨みつけて、
ハッキリと、明確に、拒絶の意思をしめす。
けれど、ジュリアは揺るがずに、
「このままだと、あんたはミシャンド／ラに殺されて死ぬ」
言い切った。
その不愉快極まりない断言を受けて、トウシは、ギリっと奥歯をかみしめてから、
「きめつけんな」
「あんたを殺すのはあたしだ」
「そのセリフ、聞きあきた」
そこで、ジュリアは、
「あんたが……他の誰かに殺されるのは我慢できない」
消え入りそうな声で、
「だから、あたしを殺して、生き続けろ。これは……命令だ」
多くの想いが込められたメッセージ。
分かっている。
トウシは理解している。
彼女の気持ち、
彼女の想い。
当然、わかっている。
わかっているからこそ――
「ほんまに、お前は、人の話を聞かんやっちゃなぁ。てか、なんで、ワシが、おまえの命令を聞かなあかんねん。ふざけ――」
そこで、ジュリアは、トウシの言葉を遮るように、
「あんたを殺すのはあたしだ」
ボソボソと、少しだけトーンの下がった声で、そう言ってから、
「絶対に、誰にも……譲らない……絶対に……絶対に！！」
想いとともに、声が膨らんでいく。
「あんたは、あたしの全部を奪った！ 過去も今も未来も！！ 命も！ 想いも！ 全部、全部、全部！ だから、あんたには！ あたしの命令を聞く責任と義務がある！ 分かったら、さっさと、あたしを殺せ！」
悲鳴になった叫びが、トウシの全身を包み込んだ。
尖った想いが突き刺さって、血が流れた気がした。
ドロっと、ケガれた重濁性を持って、流れていく。
トウシは目を閉じた。
受け止めた想いを咀嚼して、飲み込んで、
その上で、だから、
「ワシの責任と義務は、お前を殺すことやない」
いつもより、少しだけ丁寧に言葉を扱う。
壊れてしまわぬように、
砕けてしまわぬように、
「……ワシが果たすべき義務は……」
まるで、自分自身に、
「死んでもお前を守ること」
刻み込むように。
純粋で無垢な、
覚悟を背負う。
「そのためなら、いつだって……どんな不可能でも可能にしたる……」
そこで、トウシは、キっと視線を強めて、
「これだけは……神様とやる時まで隠しときたかった……最後の最後の切札だけは……神様にぶつける為のとっておきにしておきたかった」
苦々しい口調で、
「なんの策もなく神様に特攻……それはあまりにも無謀。せやから、『これ』だけは、マジで隠し球にしておきたかった。『超神化』が限界と見せかけて、神様との闘いを迎えたかった……んやけれど……どうやら、ミシャンド／ラが相手やと、そんなナメた事を言うてられる余裕はないようや……しゃーないな」
その言葉を受けたミシャが、
苦虫をかみつぶしたような顔になり、
「はぁ？ ……ま、まさか、まだ奥の手があるというの？」
「最後の最後。マジの最終切札。もう、マジで、これ以上はない……だからこそ、マジで見せたくはなかったんやけど……」
つぶやいてから、トウシは宣言する。
「アルテマトランスフォーム・モード【ソンキー】」
宣言の直後、
トウシの全身を覆っているドラゴンスーツが、ビキビキと音をたてて変形していく。
それは、美しさの粋を集めたような、闘神の姿。
悪魔のようにも見えたし、天使のようにも見えた。
凍てつく黒と冒涜的な銀の結晶。
果てしなく神々しい異形の一等星。
