１０９話 気概。
１０９話 気概。
「トウシくんがいても……ここまで差があったんじゃ……勝てるわけがない。こんなの反則だ……ここまでの強さだったなんて聞いていない……こんな理不尽……あっていいわけがない……」
ネオバグとの闘いをへて、岡葉たちは、圧倒的に強くなれた。
それまでとは比べものにならない急激なパワーアップ。
もちろん、岡葉は、自分が『トウシより弱い』と自覚している。
が、『サポートができるくらいは強くなれた』とうぬぼれていた。
『岡葉たち』と『トウシ』の間には、常に絶対的な差があるが、
ネオバグとの闘い以降、『次元違いの差』はなくなったと鼻を高くしていた。
それは決して勘違いではなく、
事実、『神様と野球勝負をした時のトウシ』と『今の岡葉たち』の間には、
『影すら見えない距離』などはなかった。
だからこそ、岡葉の心は折れた。
『影すら見えないミシャの強さ』を知ってしまった今となっては、もはや、
『トウシが来てくれればどうにかなる』とは思えなかった。
「……終わった……なにもかも……」
崩れ落ちる岡葉。
蒼白の顔で、力なく、自分の命にさよならを告げる。
岡葉だけが折れたのではない。
全員の顔が、『赤を抜いた後に残る青』に染まっていた。
ここにいる全員が明確に理解した。
――自分たちでは、どうあがいても、この脅威を超える事はできない。
あまりにも相手が悪すぎた。
ミシャンド／ラという超常なる存在は、
中学生が超えられるハードルではなかった。
みなが、その絶対的な事実に押しつぶされそうになる。
のしかかってくる、窒息しそうな絶望。
――そんな中、
「まだだ……」
ズタズタになっている虹宮が、
両の拳を握りしめ、
「おれは、まだ折れていない」
『心の奥で湧き上がる炎』が、虹宮を突き動かす。
虹宮自身、不思議だった。
なぜ、こんな状況でも、まだ立ち上がって拳を握りしめる事ができるのか。
『自分』が理解できない。
いったい『何』に、ここまで突き動かされているのか、さっぱり不明。
現状の虹宮は、自分自身に対して心底からドン引いている。
けれど、止まらない。
『極端なほど熱い炎』が、虹宮の全てを燃え上がらせる。
「絶対に折れてやらない！」
叫びが全身を包み込む。
爆発的な勇気で、命を推動させる。
「その気概だけは敬愛にすら値する」
ミシャは、捨て身の特攻を決めてきた虹宮の拳を、その顔面で受け止めた。
ギィンっと、硬質な音が響いて、衝撃波が周囲に起こる。
しかし、痛みはまったく感じていない様子。
ミシャは、虹宮の拳をピクリとも動かずに受け止めた直後、
「しかし、所詮は借り物。薄っぺらいとまでは言わないが、決して、『確かな本物』ではない」
そこで、ミシャは、
「将来、たゆまぬ努力の果てに、本物になりうる可能性はゼロではないが、今の貴様は、ただの粗悪なレプリカ。神の威を借る虫ケラでしかない」
ガシっと、虹宮の頭を掴み、
「本物の神であれば、私程度の絶望は、鼻歌交じりに乗り越えてしまうだろう。しかし、貴様では不可能。私すら超えられない」
