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８９話　その意味がわかるな？

「俺は……不可避の歪み……コスモゾーンを……喰らいつくすもの……コスモの影、コスモのひずみ、コスモの闇、コスモの――俺は、コスモの……あ、あぁ……きぃぇえええええええええええ！！」

　ブツブツ言っていたかと思うと、急に奇声を発しだして、

　そして、唐突に襲いかかってきた。

味崎「は、速ぇええええ？！」

岡葉「ぐふっ！　や、やばい！　めちゃくちゃなパワー……」

　抵抗むなしく、バンバン吹っ飛ばされていく神話狩りの面々。

　ネオバグの強大な力を前に、

　唯一対抗できたのは、

虹宮「確かに強い！　けれど！　神様ほどじゃない！！」

　ネオバグの凄まじい攻撃を紙一重でよけながら、踏み込んで、拳をたたきつけた虹宮。

　ネオバグは、一瞬だけフラついたが、

「っ……ぉ、お前一人だけだな……まともに動けるのは……」

　ギラっと、視線を虹宮にロックオンして、

「貴様からは、かすかに、『神の力』を感じる……おそらくだが、貴様、神の傀儡（くぐつ）になった経験があるな？」

「……恥ずかしながら」

「やはり……この波動……凄まじく強大な神の影……確実に相当上位の闘神……」

　虹宮は、神のマリオネットになったことで、『ソンキーの手ほどきを受けたトウシ』のように、『体の使い方』を知った。

　もちろん、トウシほどの高次理解に達した訳ではないが、

　しかし、虹宮もバカではなく、むしろ天才に入る部類なので、

　神にガッツリと体を乗っ取られたことで、『自分』の体を理解する事には成功した。

「だが、しょせんは、『影』を感じる程度。貴様は、まだまだ人の領域から抜け出せていない……そして、戦闘力はそこそこでも、殻（から）の――『ハード』のスペックが低すぎる。貴様じゃ俺には勝てない。その証拠を見せてやろう」

　そこで、ネオバグの速度が、さらに一段階加速した。

　その威圧感だけで、周囲の重力がグンと増した気がした。

「ぐっ！　くそ！」

　なんとか抵抗するが、次第に押されていく虹宮。

「ははは！　必死だな！　言っておくが、俺は、まだ全力ではないぞ」

「……っ？！」

「俺は、ここから、あと二段階ほどギアを上げる事ができる！　その意味がわかるな？」

岡葉「ぇ……」

味崎「ウソだろ……おい……」

雷堂「まさかのフリーザ様タイプ……」

ツカム「ちょっ、誰か、『スーパー地球人』のトウシくんを呼んできてください！」

ホウマ「ぴよぴよ（呼んでこられたら苦労してないわよ）」

　おののいている神話狩りの面々の向こうで、ネオバグは、

「これが、その証拠だ――ニルヴァーナ・コア、起動！！」

　容赦なく、一段階目のギアを発動させた。

　胸部に付着している『カラータイマー的な何か』が、煌々と輝きだす。

　と同時に、凶悪化する、ネオバグの覇気。

　一回り、大きくなったようにすら感じた。

「ど、どうやら、ハッタリじゃなく、ガチだったらしいね……」

「ただでさえエグかった威圧感が増して……め、めちゃくちゃな事になっているんですけど……」

「……詰んだ……」

「終焉はここからだ。数えろよ、絶望……深く堕ちていけ……それだけが俺の渇望……俺を満たす陰（かげ）」