７２話 誤審。
７２話 誤審。
「対峙したワシには分かる。その神様の圧力は次元違いや。ワシは、この距離……１８メートルも離れとるのに、ビビって動けんようになりかけた。それにくらべて、お前は、ゼロ距離やのにガツンと抵抗してみせた……カッコええやないか」
熱量が跳ねあがった。
押された背中、受け取ったエール、そして、湧き上がる敬意。
『独り』では得られない『全部』を背負って、
トウシはグっと足をあげた。
「いくぞ、神様ぁあああ！ これが、ワシの！ 全部じゃぁああああ！」
背負った全部を指先に乗せた。
ビリビリと、全身に謎の電流が走った。
全てが一致したような気がした。
放たれた入魂の一球は、
ギュンッッッ！
と、凶悪かつ暴力的に加速して、
ズバァアアアアアアアン！
と、ミットに収まった。
文句のない、ど真ん中のストレート。
完全なる見逃しの三振。
「しゃあああああ！ どうじゃ、ごらぁあああ！」
歓喜を叫ぶトウシ。
その衝動に押されて、神話狩りのメンバーも大声で歓声を上げた。
――その状況を受けて、
虹宮は、
「……ボールだな」
ボソっと、そう言った。
それを聞いたトウシは、
「はぁ？！ なに言うてんねん！ 完全にど真ん中やないか！」
「ぃ、いやいや、何言っているんですか、トウシさん。ボールですよ。そ、そうじゃなきゃ、俺が見逃すわけないじゃないですかぁ。いやだなぁ、ははは。さ、というわけで、仕切り直しといきましょうか、トウシさん」
「なに、目ぇ泳がせながら、ナメたことほざいてんねん。ふざけんなよ、おい」
怒鳴るトウシから視線をそらして、
虹宮は、審判であるアダムに、
「な、ボールだよな？ ボールだったろ？ ボール以外のナニモノでもなかったよな？ お前は見間違えたりしないよな？ だって、俺の配下だもんな？ お前は、神の王である、この俺の、配下だもんな？ な？」
「徹底して配下に圧力かけていくスタイルとか……きたなすぎるやろ！ そんな、理不尽が――」
と、文句が止まらないトウシだったが、
「主上様……申し訳ございません。貴方様の、『贔屓はするな』という命令を破ることはできません……」
アダムのその発言で、トウシはピタっと黙った。
「入っていました。……三振です……」
アダムの発言を受けて、
虹宮は、
「アダム……心して答えろ。お前は、『誰』の『何』だ？」
「貴方様のシモベでございます」
「……なら、答えは決まっているはずだ」
「はい」
返事をしてから、アダムは、グっと顎をあげて、虹宮の目を見つめ、
「貴方様の命令に、私は絶対に背きません。……主上様の……負けでございます」
その強い視線を受けて、
虹宮は、
「はぁ……」
と、一度、深く溜息をついて、
「まったく、とんでもない誤審だな。誤審とかナイわー。けど、まあ、誤審だから、しかたない……あーあ、勝っていたのになぁ。余裕で勝っていたのに……こんなところで、ド級の誤審をくらうとはなぁ……」
やれやれと首を振ってから、
虹宮は、トウシを指さし、
「いいか、トウシ。俺が負けたワケじゃない。これは、ただの誤審。そこのところ、勘違いするなよ」
「……」
「なんだ、その目は。何か言いたいことでも？」
「いえ……なにも」
そこで、トウシは、これ以上、虹宮の神経に触れないよう、慎重に言葉を選び、
「誤審とはいえ、勝ててよかったです」
そう言った。
その態度を受けて、虹宮は、
機嫌良さそうに、ニっと微笑み、
「わかっているじゃないか。くるしゅうない。その殊勝な態度に免じて、俺に対して調子こいた件は忘れてやろう」
「……………………あざーす」
