２話 ぬしであれば、のりこえられると信じておる！
２話 ぬしであれば、のりこえられると信じておる！
シーンとする現場。
中には血の気が引いている者もいる。
『マジかよ……』と呟いている者も。
そんな連中を見渡してから、メービーは、
「まあ、一回目はノーカンにしてやろう。しかし、次はない。さて、私は次に、いつ、『例の言葉』を言うかな。もう言ってしまおうかな？ さあ、どうする？」
その瞬間、
受験生たちは一斉に立ち上がって扉の方へと詰め寄った。
押して、押されて、といった下らない騒動は起きなかった。
メービーの発言は『急がせる事』が目的であり『順番を競わせるもの』ではないので当然。
ここにいる者は、予選と一次を突破した者たちばかりなので、アホはいない。
逆に、『ここで慌てふためいた姿を見せたほうが、不合格になるのではないか』と穿った目で見ているものもいる。
――ダラダラせず、キビキビと、一列になって、扉の奥へと進んでいく受験生たち。
その列の最後尾に、セン・アダム・シューリの三人がいた。
★
――メービーは、扉をくぐっていく受験生たちを見送りつつ、
ふいに、チラと、
最後尾にいる『１７７番（（セン））』に視線を向ける。
メービーは、一次試験を思い出す。
あの１７７番は、結局、最後の最後まで、メービーの威圧に耐えきった。
きっちり三時間。
とてつもない根性の持ち主。
（あの小僧の精神力は凄まじい……武の才能はないかもしれんが、しかし、ああいうやつが、結局は伸びていく……戦場では、いくら才能があっても、心が弱いと話にならん）
１７７番は、武の才能は微妙と判断されたが、しかし、とてつもない根性を持っていた。
メービーの人間試験をクリアした者は少ない。
これまでに、メービーの覇気に耐えられたものは、第二使徒のケイレーンくらい（ケイレーンに対しては、人間試験という形式で気当てをしたわけではないが）。
メービーは思う。
（ケイレーンでも、私の覇気に３時間耐えることはできないだろう……）
ケイレーンは、メービーをのぞけば、最も天国に近い超越者。
潜在能力・現スペック・精神力、すべてが破格の完璧超人。
（あの１７７番は、あるいは、ケイレーン以上の超人になりうる原石かもしれん）
そう考えるとワクワクした。
（１７７番……ぬしは強くなるだろう。もしかしたら、いつか、私と同じ舞台まで上がってこられるかもしれない。そう思わせるだけの資質が、ぬしにはある。この二次試験、命の心配こそないが、内容自体は過酷。真の強者でなければ乗り越えられない。だが、ぬしならば……）
ついに扉の前まできたセンに、
メービーが言う。
「ぬしであれば、のりこえられると信じておるぞ」
上位者然とした態度でそういうメービー。
メービーの熱い期待を受けて、センは、
「……ぁ、はい」
と、そっけない返事をした。
そのそっけなさを、メービーは、
（ふふん、緊張しているな）
と、とらえる。
（それでいい。緊張、焦燥、不安……そういう一つ一つを乗り越えていった先、その積み重ねが、ぬしを磨いていく。心配せずとも、もし、仮に、冒険者試験に落ちても、ぬしが、『私の弟子になる』という未来に変化はない。ぬしの未来は輝いておるよ）
★
扉をくぐった先は、大きな街の広場だった。
そこに、二次まで残った受験生１５０名が集結している。
最後尾のセンたちが扉をくぐり終えたところで、その扉がスゥっと消えていった。
（おやおや、出口、消えちゃったよ……）
センが、心の中でそうつぶやきながら、周囲を確認する。
（ん？ この広場……なんか、妙に既視感が……）
そんな事を思った直後のことだった。
「ＭＤワールドの世界へ、ようこそ！」
受験生たちの頭上に、突如出現した小さなドラゴンがそう言った。
「ぼくは、ガイド役のナビゴンだよ、よろしくね」
いぶかしげな視線でナビゴンを見つめている１５０名の受験生たち。
そんなナビゴンに対して、センは、
（ナビゴン……覚えているぞ……これ……確か……携帯ドラゴン……）
この世界に既視感を抱いていたのはセンだけではなかった。
ゼンとシグレの二人も、
（これ……『携帯ドラゴン』じゃね……？）
（これって『携帯ドラゴン』やんな……スマホゲーの……）
そんな第一アルファ出身の三人と、
プラス、
（……な、なんか、突如として、ゴリゴリに『携帯ドラゴン』の世界になったな……）
今回、二次試験から途中参加する事になったフーマー大学校の劣等生ピーツも、心の中でそう呟いた。
