７９話 三つの選択肢
７９話
「重要な質問をする。ちゃんと考えて答えろ」
「ぇ……ぁ……はい」
「今なら、まだ帰れる。第一アルファと繋がっている今ならば、送り返す事は可能。だが、もう数分もすれば、それも不可能になる」
かつて、センが引き取って育てた『朝日』は、
出会った時、すでに、転移してから数日が経過しており、
ルートが断絶されていたため、第一アルファに送り返す事ができなかった。
だが、シグレは違う。
今ならば、まだ、彼女を返そうと思えば返せる。
「最初にハッキリと言っておく。俺は、お前をテキトーに召喚した。特に理由もなく、ただ、『この召喚式でならば、どんなものが召喚できるか』と思い、ちょっとした実験をしただけ。本当にそれだけだ」
あまりにもふざけた話。
しかし、センは、シグレに、悪びれもせずに言う。
「だから、帰りたいと願うなら返してやる。それが、俺の果たすべき唯一の責任だと考える。このまま帰れば、お前は、お前という『人間』のままでいられる。しかし、残りたいというのなら話は別だ。俺のドレイになってもらう。召喚されるというのはそういう事だ」
「えぇ……ど、ドレイ……そのパターンは、ちょっと……それ以外の選択肢ってないん？」
「ある。もっとも過酷な選択肢。――俺から解放されて自由になる」
「最高の選択肢があるやん。それがええ」
「自由になると言う事は、俺の庇護下から外れるという事だ」
「……」
「俺のパシリをするなら、最低限の安全は保障してやる。これは、この世界において、お前が有する最大の権利。もっと言えば、天元突破の僥倖だ。自分で言うのもなんだがな」
（神様の庇護下……生存率だけを考えるんやったら、間違いなく、それが一番やろうな。けど……）
「召喚した者としての責任は果たしてやる。俺のパシリを受け入れるというのなら、この俺が、『究極超神センエース』の名にかけて、この先、死ぬまで、お前を守ってやる。だが、それすら拒絶するなら、後は知ったこっちゃない。――『自由』に、のたれ死ね。俺は何も困らない」
「……」
「『１、帰る』『２、パシリ』『３、自由』 選択肢は三つ。好きなのを選べ。オススメは１だな。というか、個人的には、１を選んで消えてくれるのが、最も楽でありがたい。実際のところ、すでに高性能なパシリが一人いるから、他はいらねぇんだよ」
高性能と言われて、後ろのアダムが、ピクっと耳を跳ねさせた。
ニィっと口元がほころび、顔が少し赤くなる。
アダムが感じていたのは、凶悪な高揚感。
脳が痺れる。
心が、ポカポカとして、芯から暖かくなる。
「勝手に呼んでおいて、とんだワガママを言っているのは分かっている……が、事実、俺は別に、お前が欲しい訳じゃないんでね」
「ホンマに色々とハッキリ言ってくれるなぁ……まあ、そら、あたしなんか欲しくないやろうなぁ。こんな、なんもできんヤツ……」
己を卑下する言葉を吐きながら、しかし、その目は死んでいない。
見てみると、額に少し汗をかいている。
「えぇーっと、どうしようかな……」
その、考えている様子を見て、センは、ポリポリと頭をかいた。
（選択肢に悩んでいるのではなく、決断の仕方に悩んでいる顔。……はっ、まあ、正直、聞かなくても分かっていたさ。もし、お前が、俺と同じ狂人ならば、間違いなく、死ぬのも覚悟で３を――）
「じゃあ」
そこで、シグレは、センを指さして、
「番外の選択肢、『神様に挑戦する』……を選ぼうかな」
