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１５話　閃朝日。

　その顔を認識した瞬間、

　センの目がわずかに見開かれた。

「……お、おう。マジで久しぶりだな……まさか、このタイミングで再会するとは思ってなかったぞ……原初の世界にきてから、一度もお前に会ってなかった気がする……気がするってか、会ってねぇなぁ……」

　朝日は小さくうなずいた。

　感情を抑えた、淡々とした口調だった。

「はい、会っておりません。ずっと隠れておりましたので」

　センは眉をひそめた。

「……隠れていた？」

「はい。パパ上の運命線上に引っかからないようコソコソと」

　センは頭をかきながら、呆れた顔で、

「ちょっと何言っているか分かんねぇが……とりま『パパ上はやめろ』って、今まで、３００億回ぐらい言ったよな。普通にセンでいい」

　朝日はセンの苦言を百パーセントの勢いでシカトして、視線を横へ滑らせた。

「それよりパパ上……だいぶ大変な状態におられるようですね」

　そう言いながら、

　鋭い視線でバーチャを睨みつけた。

　朝日が現れてからというもの、

　バーチャは一切口を挟まず、現場の様子を観察していた。

　存在値８１０程度しかない朝日が何をしようと、どうとでもできる。

　その余裕が、バーチャの観察姿勢を作っていた。

　朝日は視線を逸らさないまま、センに言った。

「あのカスが生きていて良い事など一つもございませんので……僕らの親子かめ〇め波で、あのカスを粉砕してしまいましょう」

　その軽やかな提案に、

　センは苦笑を浮かべた。

「いやぁ……お前と力を合わせてもなぁ……あのカス、存在値１垓を超えているからなぁ……」

　朝日は少しも動じなかった。

　むしろ自信ありげに一歩前へ出て、

「大丈夫ですよ、パパ上。僕とパパ上と田中トウシが一つになれば、なんとかなります。一応、僕は、田中裏介の代わりができますので」

　センの表情が固まった。

「……え……あれ？　お前さぁ……何をどこまで知ってる感じ？」

　朝日は一瞬だけ目を細め、

　わずかに口角を上げた。

「あえて慇懃（いんぎん）に、こう言えば、ご理解いただけますかね…………全部だよ、センくん」

　最後の呼び方とともに、

　声音と顔つきが、見慣れたものに変わった。

　センエースが焦がれた宇宙一のヤクザ。

　蝉原勇吾に酷似した表情。

「え、どういうこと？」

　困惑を隠せないセンに、

　朝日は何も答えず、そっとセンの胸部に触れた。

「ほら、田中トウシ。君も、さっさと、パパ上に触れて。アマルガメーションするよ」

　トウシは一瞬ためらい、

　首を傾げながらもセンに手を伸ばした。

「……まさか、蝉原のバックアップ？　でも、アカシックレコードにそんな記録は一切なかったけどなぁ……」