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１１話　欲しかったもの……

　命を止めないミシャ。

　覚悟と引き換えに、輝きを限界まで凝縮し、

　――ミシャは、バーチャの顔面めがけて右の拳を突き出した。

「閃光斜影のキルクルス！！」

　ズガン、と爆発音にも似た衝撃が鳴り響いた。

　拳は確かに届いている。

　正面から、逃げ場のない角度で。

　しかし。

　バーチャの表情は、微塵も変わらなかった。

　衝撃を受けた形跡すらなく、ただ呆れたように息を吐く。

「……ゴミみたいな拳だ。これがなんだという？」

　その言葉に、ミシャは拳を下ろし、静かに言った。

「私には……あたしには……ずっと、ほしいものがあった」

「貴様のようなカスの自分語りに興味はない」

「……あたしが欲しかったんは……大好きな人の救いになれる力……今度こそ、絶対に……失わんように……」

　声は震えていたが、後退はなかった。

　それに対し、バーチャは鼻で笑う。

「貴様は全てを失う。何も救えはしない」

　ミシャは、その言葉を正面から受け止めたまま、ゆっくりと息を吸い込んだ。

　肺の奥まで冷たい空気を満たし、吐き出す代わりに、言葉として編み上げる。

「命は繋がっとる。循環……円……螺旋……センは、あたしたちの全てを背負ってくれた。だから応えられる。あたしたちはゼノリカ……この世で最も尊い王のもとで一つになると誓った縁」

　それは宣言。

　同時に祈りであり、逃げ場のない決意でもあった。

　バーチャは肩をすくめ、冷笑を浮かべる。

「はっ……しょうもない。ようするに、貴様ら全員の命を使ってセンエースを蘇生させるということか？　自己犠牲が大好きな連中だ、気持ち悪い。……まあ、好きにすればいいが、意味はないぞ。また死ぬだけだ」

　その言葉が、空間に沈み、波紋のように広がった直後だった。

　バーチャの内部で、異様な音が鳴った。

　ギュルル、グルル。

　生ガキに当たった時のような、内臓を直接かき回される不快な音。

　まるで腹の底に潜んでいた怪物が、苦悶のうなり声を上げているかのようだった。

「……ふん……」

　バーチャは顔をしかめ、不快感を隠そうともせず、口を開いた。

「おろろろろろろ！！」

　吐き出されたのは、ゼノリカに属していた全員。

　しかし、誰一人として『人』の形をしていなかった。

　肉体はすでに意味を失い、境界を保てず、崩れた存在は光の粒子へと還元されていた。

　無数の微光が宙へ放たれ、意思を持つかのように集まり、絡まり、空に巨大な渦を描く。

　声もない。

　悲鳴もない。

　ただ、静かな献身だけが、確かな重さをもってそこにあった。