８７話 光り方は知っている。
８７話 光り方は知っている。
「……立ったからなんだってんだ。俺を殺せるか？ 殺しつくせるか？ できないだろ？ 『立ちましたぁ』で終わりだろ？ じゃあ、意味ねぇだろ？ 『立ったねぇ、偉いねぇ』とでも言ってほしいのか？ そうじゃねぇだろ？ マジで意味ねぇんだよ。どうせ勝てねぇんだから、もう寝てろ」
これは、命令というより懇願だった。
ミシャの対応だけでも大変なので、『ちょっと、今回は勘弁してくれませんか』というお願いだった。
「ほんと、もう、いいかげんに……ん？」
どうやら、Ｐ型センエース１号の不運は、まだ終わっていないようで、
いまだ動けずにいる九華の面々のうち、
唯一、神をよく知るパメラノが、
「どうせ勝てないから……だから、寝ていろと言われて……黙って寝ている者を……私は……ゼノリカに属する者だとは……認めん！」
ギリギリと奥歯をかみしめて、必死に抵抗しようとしている。
「あの地獄の底で……誰よりも傷ついて、誰よりも苦しんで……なのに、立ちあがってくれた王の背中……ボロボロで、ズタズタで……なのに、心底頼もしかった、果てなく尊き神の背中を！ 私だって！ 鮮明に覚えておる！！」
その抵抗は、形になってきていた。
ビシビシと、見えない鎖にヒビが入る音が、Ｐ型センエース１号の耳には聞こえた。
（ほんと、ふざけるなよ……まさか、お前らまで……）
不安は的中する。
パメラノは、ついに立ちあがった。
フラつきながら、それでも、自分の足で、そこに立つ。
その横で、
あの日、神に触れたバロールが、
「少しだけ……分かった気がする……これが絶望……どうしようもない巨悪を前に……ただ無様で、ただ惨めで……」
砕けそうになるほど奥歯をかみしめて、
「痛くて、暗くて、重くて……何も見えなくて……ぁあ、覚悟が足りていなかった……理解が足りていなかった。私は、何も分かっていなかった……私は……私はぁああ！！ うぁあああああああああああああ！！」
心の熱を原動力にして立ちあがる。
自分に対する憤怒と、心に神を抱いているという自負が、バロールを動かした。
バロールの叫びに呼応して、
九華の面々が、次々に立ち上がる。
誰の目にも、光が宿っている。
絶望を前に、だからこそ強く輝く。
ここに、カスは一人もいない。
誰もが、ひたすらに積んできた者たち。
わずかも弛まず、必死に積み上げてきた者達。
センエースの意思を継ぐという、何より重たい覚悟を決めた者達。
つまりは、光り方を知っている者達。
センエースの意思を正しく継いだ『ミシャンド／ラ』という光を背負い、
どうしようもない巨悪という絶望を前に、
だから！
――バロールとマリスとサトロワスが、
「「「私はヒーローじゃない」」」
――テリーヌとカティが、
「「それでも、」」
――アルキントゥとパメラノが、
「「叫び続ける勇気を……」」
吐きだした水素イオンが世界に溶けていく。
空は少し濁った青で、雲は少し銀で、
「「「「「「「ぶっ壊れて、歪んで、腐って、けれど、わずかに……でも確実に残っている、この想いのカケラを！ 集めて！ 最後の最後まで！ 抗ってやる！！」」」」」」
目の前に全部を並べて、揃えて、
そして、だから、
九華の者達は、叫ぶ。
「「「「「「「ヒーロー見参！！！」」」」」」」
結集する。
覚悟と想いの結晶。
理解が、現実に届いて、
心魄の象が変わっていく。
パァァァっと、何かが開く音が、
確かに聞こえた！
命の弱さを飲み込んで、
絶望を糧にして、
倣った想いが、結合して、収束する。
そして、ついに花開く！！
