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１９３話　あふれる前に枯れる涙。

「これは……ひどいねぇ……あまりに無慈悲……」

　センは吐きそうになった。

　『置き去りにされた』という現実だけが、はっきりと見える。

「へ、へへ……へへへ……」

　それでも、笑う。笑ってしまう。

　ノドの奥で、乾いた砂がこすれるみたいに。

「なるほど……フリ〇ザ様スタイルか……変身の最終段階は余計な装甲がなくなって、ツルっとしていくんだな……ははは、そっか、そっかー、あははー」

　壊れた目で、かわいた笑い声。

「あふれる前に涙が枯れたぜ。稀有（けう）な現象だと思わないか、セミディアベルさんよぉ」

　無意味な言葉で自分を支える。

　圧倒的な、この絶望を前に、

　センエースの奥にある何かが、

　だからこそ意味があるとばかりに、

　ググっと理屈をねじ伏せて、

　非常識に膨らんでいく。

　脳が熱くなる。

　目が蒸発しそう。

「……恐怖に呑まれた心が暴走を始めた。理解できない熱で満たされている。俺の奥にあるコレを……なんと呼ぶか知っているか？」

「わからないな。ぜひ、教えてほしいね」

「質問したからって答えてもらえるなんて思うな。世間はお前のお母さんではない」

　そう言いながら、センエースは拳を握る。

　自分の骨と血だけを土台にして、そこへ全体重を載（の）せる。

「行くぞ、セミディアベル……殺してやる」

「素晴らしい気迫だ……この圧倒的な理不尽を前にして……君の心は、これまで以上に燃えている。そんなことがありえるのだろうか。目の前で起きているのだから、否定しようがないが……もし、君という個体が存在しなければ、私は、そんなことは絶対にありえないと声高に叫ぶだろう」

「ごちゃごちゃうるせぇ」

　言い捨てて、視線が弾ける。

　わずか一歩で、世界の背面へ躍り込む。

　刈り取るような肘、続けざまの逆気閃拳。

　セミディアベルはあえて受け止めて笑う。

　気血の逆流を楽しむ余韻。

　攻防は一息分の密度で、十合を越えた。

　拳と踵が擦れ、剣翼が火花を編み、推進孔が悲鳴を上げる。

　数値の差は、毎拍ごとに現実へ沈んでいく。

　小技で体勢を崩される。

　センエースは歯噛みし、地面をえぐるようにバックステップ。

　剣翼が盾形に展開――距離を取る、その瞬間を。

「異次元砲！！」

　セミディアベルの声が、鐘のように澄み切って落ちた。

　鎧の胸郭に浮いた紋章が反転し、世界の縫い目がガバッとめくれる。

　色の無い光――時間の表皮ごと剥ぐ照射――が直線で迫る。

　体勢的によけきれない。

　センエースの時間間隔がスーパースローに圧縮される。