６１話 俺はトゥルー以外を認めない。
６１話 俺はトゥルー以外を認めない。
センの中でセンの言葉を聞いていた１７番は思う。
（最終的には、９番も、３番や９９番と同じで……ボクより、センエースの方に懐くんだろうな……３番たちと同じで、ボクに対してよりも……よっぽど深く……）
ズキリと、心のどこか、とても深い部分が痛んだ。
血を吐きそうだった。
（来ない方が良かったかなぁ……）
と、泣きそうな顔で、自嘲していると、
９番が、
「違う。センパイじゃない」
ハッキリと、センにそう言った。
その瞬間、１７番の目に、おぼろげな火がともる。
９番に対し、センは、
「……あんなカスと一緒にされても困るぜ」
と、あえて、そんなセリフを選択した。
９番が、心配そうな顔で、
センに、
「センパイを……返して」
そう、本気で懇願する様を見て、
１７番は、涙を流した。
霊体だけになって、体をなくしているけど、
思いっきり泣けるのだと……この時、気付いた。
今まで、泣きたくなっても涙も血もでなかった。
けど、今、確かに、自分が号泣しているのを感じる。
（ぁあ……ぁあああ……）
自分の中で、やかましく泣いている１７番を感じながら、
センは、
９番に、
「言っただろ。８月になれば帰ってくる」
「ほ……ほんとに？」
「俺はトゥルーエンド以外を認めない」
「……」
「ゼンドート以外は誰も死なない。ゼンドートと……あと、セミディアベル以外は、全員が救われる。そして俺は自由になる」
「……」
「じゃあな、９番」
そう言って踵を返すセン。
出て行こうとしたところで、ピタっと立ち止まり、
「９番、お前いい目をしているな。合格だ。いいハンターになりなよ」
「はんたー……？」
「気にするな。ただのテンプレだ。他意どころか、意味すらない」
ニっと、最後に笑ってから、
センは、ダンジョンへと向かった。
★
９番とのアレコレを経たあと、
新しいダンジョンに挑んだセン。
下へ、下へと、駆け下りている途中で、
１７番が、
（セン。少し話がある）
「今、忙しい。７月一杯、用事があるんだ。８月になってから聞く。それまでは黙って便器でも拭いてろ」
（みんなに、君のことを１７番と呼ばせるのはやめてくれ）
「本当に人の話を聞かんやつだ」
ため息をついているセンに、
１７番は続けて、
（１７番はボクだ。君じゃない）
「……お前が、頑なに『猿の１７番って名前の方がカッコイイ。今後もこの名前で行く』とか、ワケの分からんイカれたコトをのたまうから、俺は今も１７番呼ばわりされてんだろうが。最初から登録ネームのセンで呼ばせておけば――」
