５６話 全方位に完璧な世界政府。
５６話 全方位に完璧な世界政府。
「今も、王という単語を聞いただけで、動悸がドキドキして頭痛が割れそうに痛い」
センは、ゲロ吐きそうな顔でそう言った、
――そこで、それまで黙って見守っていた『黒猫の９９番』が、
「じゃあ、私は、王の剣になる。王には『強い親衛隊』が必須だろ？ 表立った敵は私が殺し、邪魔な政敵とかは３番が静かに排除する。これで、完璧じゃない？」
「物騒な独裁政権だな。そんなディストピアは、駆逐してやる。この世から。一匹残らず」
★
センエースに心酔している３番と９９番を見て、
センの中にいる『１７番』が、誰にも聞こえない心の声で、ボソっと、
（当たり前だけど……センエースが世界の中心で、ボクは蚊帳の外の向こう側だな）
自嘲しつつ、続けて、
（主人格を入れ替える前は……３番も９９番も、『ボクだけが頼り』って感じだったのに……今は、どっちも、センエースしか見ていない。ボクに抱いていた感情を、そっくりそのまま移行したみたい……いや、違うな。センエースの愛され方は、ボクの慕われ方より……全然上だ。……はは）
１７番は、そこで、タイムリープする前のことを少しだけ思い出す。
『ゼンドートがヤバい』『このままだと世界が終わる』と気づいて、
だから、必死になって仲間をかき集めて、全員で必死に強くなって、
たくさん話し合って、山ほどの作戦をたてて、ゼンドートに挑んだ。
『エグゾギアを使うことができる１７番』が間違いなく『最強』だったから、
全員が『１７番』を『切り札』だと認識した。
みんなが、１７番を頼りにした。
あの豪放磊落で天上天下唯我独尊の『鬼の１４番』ですら、
『貴様がこのチームのエースだ！ このワシが認めた男は少ないぞ！ 胸を張れ！ がははははははは！』
と、１７番を認めて、その『過剰にデカすぎる背中』を預けてくれた。
――本音を言えば、そのことが、死ぬほど嬉しかった。
頭おかしくなるぐらい誇らしかった。
『全員を守りたい』と、あの時は本気で思った。
（数値的にボクが一番強いから、だから、メインアタッカーを任された……それだけの話だってのに……バカみたいに浮かれていたな……）
……転生前から、誰にも頼られることのない人生。
だから、有能な連中に頼りにされて、舞い上がった。
ずっと、誰からも相手にされない、モブ以下の人生だった。
転生前はもちろん、転生して以降も、『魔王使い』になるまではずっと。
だから、魔王使いになった直後、産まれて初めて９番に慕われたことが、バカみたいに嬉しくて、
だから、会って間もない９番を一生守ろうと決めたりしたんだ。
