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４６話　ちょっと、何言ってるかわかんない。

　――今回の探索では、針土竜の３番も行動を共にする。

　センは、ダンジョン攻略で、彼女に、『センエースの現実（魔王を素手で殴り殺して、ダンジョンをクリアする様）』を、もっと魅せつける予定だった。

　ダンジョン探索で、それなりに、あれやこれやあった末、

　最終フロアにサクっとたどり着く一同。

　――現れた魔王を一方的にフルボッコにするセン。

　瞠目する３番。

　震える魔王。

　……ダンジョン魔王は二度やられた末に、

　『第三形態』へと進化する。

　第一、第二の時は、ただのコワモテだったが、第三形態で阿修羅タイプへと大胆なビフォーアフターを果たす。

　三面の頭部はそれぞれ『泣』『笑』『怒』の相を浮かべている。

　同時に矛盾した感情を垂れ流す顔面の集合体。

　翼は金属片を連ねたように錆びつき、羽ばたくたびに鉄の悲鳴をまき散らす。

　腹部には大聖堂の鐘が埋め込まれ、鼓動と共に不吉な音響を響かせ、空気そのものを歪ませる。

　そんな魔王の威容を見て、センは嗤う。

「――閃拳ッ！！」

　その拳が振り抜かれる瞬間、空間は言葉を失う。

　拳の中に祈りを見た魔王。

　それは、一種の錯乱であり、

　ある意味で、理路整然とした非公式の数式。

　悠然と大局を見渡している破滅の序章。

　狂気、乱舞、幽玄の空（くう）。

　拳の残光は、理を裏切るドグマ。

　闇を裂く弦はしなやかに、

　光を燃やす鼓となる。

　老獪を逸脱した殺戮の楽譜が、迷宮の粒子に焼き付けられていく。

　光と影が交錯し、軌跡は風儀な韻律を描いた。

　魔王の骨は砕け、鱗は剥がれ、魔力は逆流し、影は虚無へと転じる。

　そうして重ねた死の濃淡だけが、

　本物の前衛芸術という、

　――最も不名誉なレッテルになるの。

　★

　センエースの常軌を逸した戦闘力を目の当たりにした３番は、最初、口をぱくぱくと、『お腹を空かせた鯉』のように呆けていた。

「ば、ばかな……魔王を……一人で……それも素手で……」

　『理解が及ばない』というのを全身で表現する３番。

「こ、これまで……１０００年以上、誰もクリアできなかった地下迷宮を……一人で……ぁ、ああ……それも、魔王を倒して……ぅ、ぃい……」

　彼女の中の常識が粉々に打ち砕かれる。

　ダンジョンに来る前の『ちょっとした闘い』で、センの戦闘力がハンパじゃないことは理解できていた。

　逆気閃拳で脳を揺らされた時は、『人類最高クラスの超人だ』と思った。

　けど、まさか……『魔王を殺せるほど』だとは、流石に思っていなかった。