２８話 三時間、そこに、たってなさい。
２８話 三時間、そこに、たってなさい。
「――ここで死ななければ来年受かる可能性はある。ここで死ぬより、来年にかけるほうが間違いなく合理的じゃ」
と、メービーが最後の確認をするが、その６名はまっすぐな目でメービーを睨みつけていた。
冒険者試験を受ける理由は人それぞれ。
この６名には、おそらく、どうしても引けない理由があるのだろう。
ただ、どんな理由があろうと、彼らが、今、メービーの前に立っているのは個々の意思。
メービーは、きちんと説明義務を果たしている。
騙したわけでも、引きずり込んだワケでもない。
つまり、どうなろうと自己責任。
「いいじゃろう。ぬしらを試してやる。試験内容は忍耐力チェック。３時間、その場に立っていられたら合格じゃ」
「立っているだけ？」
受験生の一人がそう尋ねた。
「そうじゃ。何があっても、そこに立っていなさい」
「「「……」」」
『何があっても』という表現から、六名は一瞬で察した。
何かをされる。
その上で、立っていろ――そういう試験。
「それでは、敗者復活を開始する」
そう言い終わると同時、
メービーの全身から、
『凄まじい殺気』が放たれた。
ビリビリと脳の奥が揺れて、
生存本能が燃え上がる、
そんな重厚な殺気。
「ひっ……」
はやくも、一人が脱落した。
ションベンを垂れ流しながらショック死してしまったのだ。
続いて、二人目、三人目とショック死していく。
次元の違う、圧倒的な威圧感。
凡夫では、耐えられる訳がない、圧倒的な覇気。
――だから、
「はっ……三時間どころか、１分も持たなかったのう」
結果、６人全員が、５０秒ほどで死んでしまった。
なんとも、あっけないものだった。
――その結果を見たセンは、
（……いいオーラだ。真摯に積み重ねてきたのが分かる丁寧な覇気。とはいえ、まだまだ雑味の多い発展途上。いかんせん、練武がまったく足りていない。深みがない。まあ……まだ、若いから仕方ないね。真に磨かれていくのは、これから、これから）
と、５１０歳を超えている老人を捕まえてそんな事を言うセン。
ちなみに、実は、
メービーは、フーマーの『第一使徒』であり、ピースメイカーの裏番でもある。
超越者を多く抱えているフーマーでも圧倒的な実力者であり、従属神への昇格候補ダントツ筆頭。
その実力は圧倒的で、ホルスド・シャドーよりも上。
第一使徒メービーは、２００年ほど前から表舞台からは引退し、
フーマー東方の霊山にこもって、延々と修行をしている求道者。
同じ使徒の中でも、メービーの顔を知っている者はほとんどいない。
現世の頂点、圧倒的な超越者メービーだが、従属神から命じられれば、当然、しっぽを振って働かざるをえない。
（上の命令とはいえ……なぜ、この私が、冒険者試験の試験官など……まったく……）
理由は聞かされている。
レイモンドやゼノリカという謎の組織に、世界が侵略されかけている。
このピンチを、人類総出で乗り越えなくてはいけない。
その第一手が、今回の冒険者試験。
メービーは思う。
――『確かに、今の世の中は、面倒な問題を抱えているっぽいが、しかし、自分が出るほどの事ではないだろう』と。
（話を聞く限り、確かに、ゼノリカのウルトラなんとかは、そこそこ強いんじゃろう。セレーナたちは強い。あのモナルッポというガキも、決して弱くはない。あいつらが倒せなかった相手……確かに脅威。しかし、所詮、逃げるくらいは出来る相手。ピースメイカー全員で挑めばどうにかなるじゃろう）
