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１４７話　あのラストローズ辺境伯を２秒も痺れさせた稀代の達人。

「あーあ……お前が失礼なことを言うから、お怒りを買ったぞ」

「いや、あの距離でボクらの会話が聞こえるわけないよね？　仮に聞こえていたとして、怒られる理由ないんですけど？　ボク、『後衛っぽい』って言っただけなんですけど？」

「なんでもいいから、さっさと行ってこい。そして、ボコボコにされて、カツアゲされてこい。この前の大会で、容赦なく俺を倒した報いを受けろ」

「……知っているかい、２０番。それを逆恨みというんだよ。また一つ、大人の階段をのぼれたね。よかったね」

　と、雑な会話をしていると、

「――さっさとこい！」

　いつの間にか背後にいた黒猫の９９番に首根っこを掴まれて、ずるずると引きずられていった。

　★

　人目の少ない控室に連れ込まれたボク。

　控室には、誰の気配もなかった。

　妙に冷えた空気と、かすかに鉄の匂いがするだけだった。

　もしかして、このまま、いけないことでもされてしまうのだろうか……

　なんてアホな妄想で現実逃避をしていたボクに、

　黒猫の９９番は、

「お前、猿の１７番だな」

　温かみが一切ない冷たい声でそう言った。

　ボクは、その声音の冷淡さに、軽く引きつつ、

「ぁ、はい。そうです。ボクがウワサの、麻痺ゴブリンの１７番です。あのラストローズ辺境伯を２秒も痺れさせた達人ですので、カツアゲとかはやめておいた方が賢明かなぁ、と――」

「余計なことは言わなくていい」

「はい……すいません」

　しゅんとするボクに、

　９９番は、

「私は黒猫の９９番。『アバターラ』と契約したアサシンだ」

「ぇ？」

「契約したのは、つい数時間前だから、まだ、お前の耳には届いていないかもしれないが、私は間違いなく、アバターラと盟約を結んだ。今後、私は、表向き『魔王組（ヤクザ）の用心棒』として働きつつ、裏から、お前とアバターラをサポートしていく」

「……ぁ、マジっすか。それは、とても助かります」

「ちなみに、お前……今回の採用試験に受かった際に、ラストローズ辺境伯からどんな仕事をやらされるか、知っていて応募しているのか？」

「いえ、まったく。仕事を探していたら、担当者から『ここで採用試験をしている』と言われて……それで、ノコノコやってきただけっすね」

「……お前、本当に、アバターラの分身か？　『分身なのに見た目が違う』という話はアバターラから事前に聞いていたが……お前、中身もアバターラと全然違う気がするんだが」