560/5863

１６話　天国の使い。

　ホスルドとダーキニィの姿を確認したゴートは、即座に二人を測定する。

（フーマーの使いか……？　この強さは、まさか使徒……いや、違うな）

　世界の常識に照らし合わせて推察していくゴート。

（存在値が別格に高い。高すぎる。常識的な人類の枠におさまっていない。……となると、こいつらは、使徒ですらない。……おそらく、その上の……）

「私たちは、天国に所属する神の一柱。フーマーを統べている、この世の支配者」

（やはり、天国からの使者か……一足とびで、そっちから使者がくるとはな……）

　ゴートが、入手した情報をもとに、現状についての理解を深めている途中で、

　ホルスドとダーキニィの二人は口を開いた。

「ラムド・セノワール。君の事は、下からよく聞いている」

「なかなか見事な資質だわ」

「彼女が下界の者を褒める事は滅多にない。誇るといい」

「私だけではなく、大いなる主も、貴方が覚醒したことを、大変お喜びになられているわ。光栄に思いなさい」

　そんな発言を受けて、ゴートは、

（ＵＶ１よりも遥かに弱いザコの分際で、よくも、まあ、それだけ偉そうなことがいえるな……お前らなんて、俺がその気になったら、溜息でワンパンだぞ）

　と、思ったが、

（まあ、いい。そんなことより、まさか、使徒をすっとばして、従属神が接近してくるとは……こんなに、はやく、エレガとのルートが出来上がるとは思っていなかった……）

　天国との繋がりは、フーマーと連携する中で、『徐々に築き上げていかなくてはいけないだろう』と覚悟していたが、意外とアッサリ繋がる事ができて、肩すかしをくらった気分だった。

（大幅に手間がはぶけた。これなら、今後は、『フッキを殺す方法の追求』だけに専念できる。エレガとは『いつでも謁見できるルート』だけつくっておいて、もし、どうしてもフッキをこえられなかったその時は、サクっとエレガを暗殺する。それでミッションコンプリートだ）

　高速思案の後に、ゴートは、『これから、従属神たちに対して取るべき己の態度』を決めると、

「大いなる主に喜んでいただけるとは……大変、恐縮でございます」

　そう言いながら、片膝をついてこうべを垂れるゴート。

　その態度に満足したのか、ダーキニィが、

「うん、良い態度よ、ラムド。あなたなら、いつか、使徒の上、私達と同じ領域にまで辿りつけるかもしれないわね」

「うむ。気性が荒い『彼（アバターラ）』とは違い、いい同僚になりそうだ」

「……彼？　ともうしますと？」

「あなたは知らなくていいわ」

「……了解いたしました」

　返事をしながら、

（俺の知らない上の動きか……それとも別件か？　まあいい……）

　と、心の中で整理をつけていると、

　――ダーキニィが、

「大いなる主は、あなたと一度会って話したいと仰っている。けれど、今年は、天国も冒険者試験に注力するつもりだから、その仕事が終わるまでは待ってもらう事になるわ」

「冒険者試験に注力？　……その理由をお聞かせいただいても？」

「それも、あなたが知る必要はないわ」

「……なるほど、了解しました」

　そう言って、こうべを垂れるゴート。

（間違いなく、天国で何かがあったな……はてさて……）

　・『箱』が開きそうだから、

　・アバターラの強さがナルキを超えてしまったから、

　『もしもの時を考えて、できるだけ戦力増強をしておきたい』――というのが、天国サイドの、『冒険者試験に注力する事』と『ゴートに接見してきた事』の『主な理由』だが、そんなこと、もちろん、ゴートには知る由もない。