５９話 『尊さ』
５９話
「……」
ハルスは数秒考えてから、
「今後、一切、俺とあのガキに関わるな。なにかしら記録が残っているなら、一つ残らず全て消せ」
「仰せのままに。――そして、その剣を証にしよう。それを持つ者に近づいてはならない。火龍会の掟に加える。反するバカはいない。俺を本気で怒らせるバカはいない。いても問題はない。俺が殺す。必ず、全てのバカ共に伝えておく。冒険者サーバンの名にかけて、全ての約束を必ず果たすと誓おう」
「良い態度だ。その潔さに免じて、一つだけ質問を許してやる」
ハルスの譲歩に、サーバンは、ホっとしたように、ニっと微笑んだ。
「……俺は、記憶力が悪くてな。悪いが、教えてくれ。……俺は、今日、あんたの前で、俺が所属している組織の名前を、一度でも口にしたかな？」
「くく……」
勇者は、炎流を拾い、
「確か、街角のパン屋に勤めているんだったか？」
「……ありがたい」
言いながら、警戒を怠らずに、歩を進め、気絶しているゲイドを脇にかかえると、
「もう一つだけ、質問させてくれ……それは、どういう魔法だ？ それともアイテムか？ 魔人になれる魔道具など聞いた事がないが」
「色々あったんだよ……多分、お前も相当な『色々』を抱えているんだろうが、間違いなく、俺の色々には劣るぜ」
「……そうかい、やはり苦労するものなんだな……たとえ世界最強であっても」
「俺にも、一つ聞かせろ。サーバン。虚偽は許さねぇ」
「なんだ」
「興味ないと言ったが、あれは嘘だ。答えろ。お前は……なぜ、『そんな場所』にいる？」
「……自分の意志で、『ここ』を自分の戦場に選んだ。それだけだ。事実、それ以外に、答えようがない」
「……」
「まさか、何かのご立派な理由があるとでも思ったか？」
サーバンは、ゆっくりと、距離を取っていき、
「見誤るなよ、世界最強。……誰も彼もが、あんたのように『強く』『尊い』訳じゃない」
最後にそう言いのこすと、サーバンは裏路地の闇に消えていった。
残されたハルスは、サーバンの剣を拾い、
（……くだらねぇ……まだ、俺は……）
どこかで、いまだに、もしかしたら、と思ってしまう己の優柔不断ぶりに辟易する。
もしかしたら、この世界は、変われるんじゃないか、なんて……
「ありえねぇんだよ……」
言葉にして、自分に刻む。
もう二度と、忘れぬように。
きっと、どうせ、また、いつか、燻り返すのだろうけれど、
せめて、それまでは、忘れていられるように。
なんで、親指の爪をはがさないんだって？
……さぁな。
答える義理がねぇ。
