５１話 やはり、俺は何も間違っていなかった。
５１話
（……こ、こんなカス共に、ここまで言われて、何もできないのか……ぐぅ……ぬぅううううう！！）
「ゲイド、このうるさい小僧は俺が押さえておく。お前は、そのガキを連れて、事務所に戻れ」
「了解しやした」
「――ぅ――ぅ」
バタバタと暴れるセイラの首を、
ゲイドは、右手で、グっとしめて、
「暴れんなよ、めんどうくさい……了承をもらっているとはいえ、俺みたいな下っ端が、アニキの商品を傷つけるわけにはいかないんだよぉ」
「――ぇほっ――」
セイラの呻き声を聞いた勇者は、ギリっと奥歯をかみしめて、
「おい、ごらぁ、そこのカスゥ！ そのガキを殺す気がないなら、そこに置いていけ！ これは命令だぁあ！ この俺様の命令だぁあ！ ぉい、聞いてんのか、ごらぁ！ 誰の言葉を無視して――てめぇも、いい加減に離せ、ごらぁああああ！ さっきから、ずっと、誰に触ってると思ってんだぁああ！！」
叫ぶが、ゲイドは、それをシカトして去っていく。
サーバンも、勇者を相手にしていない。
ただ、うるさそうに片目をつぶっているだけ。
勇者だって、こんな意味のない叫びで、あのカスが止まるとは思っていない。
だが、現状、他にできることがないのだ。
剣を振ることや、魔法を使うことはもちろん、アイテムを使うこともできない。
何度か、アイテムボックスに手を伸ばしてみたのだが、アイテムが取り出せない。
『殺意』を感知されてしまい、制御がかかってしまう。
何もできない。
今、勇者は、己が必死に築き上げてきた全てを奪われて、ただ、叫ぶことしかできなくなっていた。
「ゲイドォ！ とまれぇ！ とまれぇっつってんだよぉお！ 聞け、ごらぁああ！！」
勇者は、こんな時にどうしたらいいか知らない。
物心ついた時には既に、ある程度強かった。
敗北の経験はあるが、それは、相手が『達人』の場合に限られた。
これまでずっと、不愉快な絶望は、一太刀にしてきた。
魔法で一蹴してきた。
だから、分からない。
『本物のバカ』みたいに、喚くことしかできない。
勇者は、無力の恐さを、初めて知る。
今までは、強すぎたため、『他人の痛み』を想像することしかできなかった。
実際に体験してみて、勇者は思う。
――やはり、俺は、何も間違っていなかった。
「最後の忠告だぁあああああ！ これが最後だぁ！ 戻れぇええええ！ てめぇ、地獄を見るぞぉおおおおお！」
雑言を瀟洒に取り繕うことすらできなくなってきた。
まるで、駄々をこねる幼児。
やかましく叫び続ける勇者を見て、
サーバンは、やれやれと、面倒くさそうに首を振った。
「うるさいぞ、小僧。いい加減にしろ」
キュっと、少しだけ、肩を掴む手に力が入った。
痛みはない。
悪意もない。
だから、振り払えない。
なぁ、もっと強く、握りしめてくれよ。
砕いてくれても構わねぇから、
――だから、
――頼むから、
「いい加減にするのはテメェらだぁああ！」
勇者は、その顔面を、これ以上ないほど真っ赤に染めて、
「これだ、これだよ、これがイヤなんだよぉおおおおお！ こういうのを見たくねぇからぁあああ！ こういうのがイヤだからぁあああああああ！ だから、研いできたんだろぉおおおおおおお！ 動けよ、体ぁああああ！ なんのために、これまで、必死こいて剣を振ってきたと思ってやがる！ なんのために、魔法を磨いてきたぁあああああ！ こういうのを！ こういう、ふざけた胸クソを！ ブチ殺すためだろぉおおおおお！」
勇者は叫ぶ。
喉が千切れるほど、
「ここで動けねぇならぁああああ！ なんのためにぃいいいいい！ この、クソみたいな世界で、必死こいて生きてきたんだぁあああ！ これじゃあ、なんの意味もねぇだろぉおおがぁあああああああああああああ！！」
「小僧……本当に、もう、黙れ。無駄だ。叫んで変わる地獄など、この世には存在しない」
サーバンの言葉が脳にしみわたる。
なぜなら、それは、
――言われるまでもなく、他の誰よりも知っていることだから。
連れていかれるセイラの背中を睨みつける勇者。
小さくなる背中が、勇者の心臓をメッタ刺しにする。
だから、
――ついに、
「……やめ……」
「あ？ 何か言ったか？」
「やめてくれ……」
「なにをだ？」
勇者は、ひねりだすように、
「少しでも……知っているヤツが………………どんな生き方をしてきて、誰に助けられてきて、どうやって生きてきて、どうやって頑張って……そういうのが想像できて…………な、名前まで……知っちまったヤツが……『そういう目』に遭うって現実は…………むりだ……耐えられねぇ……」
セイラのことなど、勇者は、ほとんど知らない。
当然だ。
ついさっき出会ったばかり。
セイラに関しては、ほとんど無知に等しい。
けれど、名前は知っている。
『名前も知らない彼女の姉』が、彼女を守ろうと必死になって頑張っていたという話を聞いてしまっている。
非常に少ない情報だ。
――だが、
「頼むから……あのガキを、殺してやってくれ……頼む……」
勇者の懇願を聞いて、サーバンは、
「さすが、魔王国の魔人。人情家でいらっしゃる」
しっかりと突き放した。
決して、ほだされたりなどしない。
――サーバンも、自分の哲学を持って生きている者の一人だから。
勇者は理解してしまった。
この男は同類。
『自分』を、『遵守』している者。
そんなヤツに何を言っても無駄なことは、自分が一番知っている。
だが、だからといって、投げだすことはできない。
「頼むから……」
もし、それができていたなら、
こうなるずっと前に、とっくの昔に、
――己の命を壊して、この世からの退場を決め込んでいる。
「……やめてく――」
「これが、現実だ、小僧。もし、今後、魔王国の王と、どこかで会うことが叶ったら、かの王に、言っておいてくれ。――理想で世界は救えない。あんたの思想は立派だと思わなくもないが、思想で変えられるほど現実はヌルくない――」
「んなこたぁ……」
勇者は、
「誰よりもぉ……」
ボロボロと、涙を流しながら
「知ってる……」
爪を剥いだ時でさえ決して漏らさなかった涙を流しながら、勇者は、頭の位置を下げた。
「……殺してやって、くれ……たのむぅ……」
「ありえない。なぜなら、あいつを売るのが俺の仕事だから。こんな仕事でも、俺は誇りをもってやっている。誰にも文句は言わせねぇ。……恨むなら、こんな世界に生まれた自分自身を恨め」
サーバンは、まっすぐな目で勇者を睨んでそう言い切った。
セイラを脇に抱えて、長い路地裏をまっすぐに進んでいくゲイドの背中は、
どんどん小さくなっていくばかりだった。
