３７話 本気の対話
３７話 本気の対話
「……何をって……ぃや……」
口ごもるサリエリに、
ラムドは、少しだけ強い視線を送り、
「国にも世界にも興味がない、召喚で頭がいっぱいの召喚バカ？ それとも、エサさえ与えておけば、問題なく利用できる便利な戦略兵器か？」
「……」
「ははっ、そんな顔するなよ、サリエリ」
目は笑っていないが、声は少しほがらかに、
「バカにするな、なんて言うつもりはない。お前らは、他国の連中も含めて、まるごと全員、俺の掌の上で踊っただけだ。俺の意思どおりに『俺のことをバカにしていただけ』の、とんでもない大馬鹿野郎。それがお前らだ」
「貴様……ずっと……騙していたというのか……諸外国を……私や陛下さえも……」
怒りのこもった目で睨みつけてくるサリエリ。
そんな彼に、ラムドは冷めた目を向けて、
「敵を騙すにはまず味方から。ただの定石だ。というか、味方の策略を非難する前に、味方の本質を見抜けなかった自分の罪を数えろ、バカ」
そこで、リーンが、
「味方だと！ ふざけるな！ 今の魔王国にとって、貴様ほどの敵はいない！ 分かっているのか、ラムド！ 貴様は、魔王国史上最悪の大罪人だ！ 後世の歴史家は、こぞって、魔王国を悪の根源扱いするだろう！ 国民は蹂躙される！ ワシが必死に守ってきたものは、全て――」
「何を根拠にそんなことを？」
「人類すべてが敵となったからだ！ 人類が……総出で巨大な連合軍をつくり、我々にキバを剥くことが確定しているから……だ……」
リーンは自分の発した言葉の悲惨さに、また涙を流した。
あまりの辛さに、つい一瞬、うつむいてしまったけれど、
しかし、すぐに歯を食いしばって、キっとラムドを睨み、
「多くの血が流れる！ そして負ける！ ズタズタにされる！ トーンは大国だ！ トーンだけでも、軍事力なら我ら魔王国とほぼ同等！ だというのに、セアとミルスが、全力でトーンを支援する！ 勝てるわけがない！」
「確かに、トーンは大国ですなぁ。しかし、負けるとは限りません。セファイルとともに、古き列強諸国を叩きましょう。やつらに目にモノ見せて――」
「セファイルは、タイミングを見て、我々との同盟を破棄し、あっさり向こうにつくだろう！ 恐怖で繋いだ糸は、感情に引き千切られると相場が決まっている！ 我々に味方はいない！ 孤立無援！ 魔王国は、貴様のせいで、世界の敵となった！」
「セファイルだけではなく、一応、フーマーも味方ですが？」
「アホかぁああ！ フーマーは何もしない！ あんな連中、敵でも味方でもない！」
「まあ、それは確かに」
「かの国は、戦争には加担しない！ 実質的・本質的・根源的にはフーマーの属国であったカル大帝国も、追い込まれた最後の最後は、やはりフーマーに救援を求めたものの、フーマーは結局、何もしなかった。そして、後から出てきて、戦利品だけをかっさらっていった！ フーマーとはそういう国だ！」
敵でも味方でもない、枠外の存在。
領域外の観測者であり、不可侵の調停者。
「わかるか、ラムド！ 我々に味方はいない！ つまり、負ける！ 全て壊されるのだ！」
（味方がいないから負けるって発想が、俺的には、かなり気に入らないが……まあ、別にそこはいいさ。思想はそれぞれだ）
「お前は確かに強いが、それがどうしたぁあ！ スリーピース・カースソルジャーだって無敵ではない！ 国単位で挑めば、数の暴力でどうにかできる！ セアだけでも、人的資源を総動員した秘術や禁術を駆使することで、あの三体を抑える事は可能！」
どの国にも文化があり、誇りがあり、命の繋がりがあり、だから、それを守るための暴力装置がある。
祖国のためならば、正義のためならば、人類のためならば、
――家族のためならば、なんでもできる――
闘う理由を持たない者の方が少ない。
闘う理由は人を奮い立たせる。
闘う理由が命を狂わせる。
リーンは、『その強さ』の価値と恐さを知っている。
「貴様がセアあるいはミルスに抑え込まれれば、あとに残るのは、『トーン＋他国』ＶＳ『魔王国』という、絶対に勝ち目のない悲惨な地獄だけだ！」
